Альберик возвращается домой

– Что? – такого поворота Сиена искренне не ожидала.

– А что? – удивился он. – Раз уж все так вышло, и я вернулся. У меня есть жена и дочь, и неплохо бы еще сына.

– Я? – нет, Сиена все еще не могла поверить. Она, конечно, не старуха, но думала, что с детьми для нее покончено. Впрочем, Элариан Клермон все намекал, что муж ее пропал окончательно и, наверняка, давно умер, так что неплохо бы выйти замуж снова, пока еще достаточно молода, здорова и способна родить. Земли Леви должны перейти в надежные руки. Настойчиво намекал, хотя Сиена никогда не думала о таком всерьез.

– Предлагаешь завести на стороне? – чуть с иронией поинтересовался Альберик.

– Нет уж!

– Вот и я так думаю, – согласился он, в глазах что-то азартно сверкнуло. – Законный наследник от законной жены будет куда лучше.

Да он с ума сошел?

Поймала взгляд Мелисы, в котором мелькнула легкая зависть. И ее полный восхищения взгляд на Альберика. Мелиса прекрасно знает, что Альберик ей не отец, Сиена рассказала еще давно, когда решила, что девочка большая и лучше знать. Мало ли как повернется в жизни. Но никак не ожидала, что может повернуться так.

А ведь он хорош… настолько, что даже у Сиены начинает чаще биться сердце.

Ужинали втроем. Никаких торжеств, просто тихий семейный ужин.

Все это так странно.

Сиена наблюдала за Альбериком… Да, впрочем, все за ним наблюдали, весь замок вытягивал шеи и шептался по углам. Все думали, чего дальше ждать.

А интересно, у него шрамы на руках, такие странные… мелкие, но так много. На пальцах почти незаметно, но есть на ладонях и на тыльной стороне. И чем выше к запястьям, тем гуще и отчетливее. Дальше под рукавами не видно… но интересно посмотреть. Что это? На лице ничего нет, но немного есть на шее. А впрочем, и на лице, если приглядеться. У скулы и у виска… немного, но есть. Сиена разглядывала, чуть забывшись…

Альберик поймал этот взгляд. Чуть поднял бровь, вопросительно.

– Что у тебя за шрамы? На руках я вижу… – спросила Сиена. Вряд ли стоит стесняться спрашивать.

Он улыбнулся… такая светская улыбка, хотя вдруг так очевидно его передернуло от воспоминаний.

– Напоминание от эльфов, – сказал он. – Я… ну, потом тебе расскажу.

Быстро глянул на Мелису. Не для ушей юных девушек?

– Все так плохо? – спросила Сиена.

– Да нет, – он улыбнулся куда более искренне. – Ничего такого. Эльфы, знаешь, умеют сделать так, что наказание не наносит реального вреда, но оставляет неизгладимые впечатления.

– За драку?

– Это за драку, да, – согласился он.

– А есть еще?

Он весело фыркнул.

– Как ты понимаешь, покладистым характером я никогда не отличался. А эльфы такого не любят. Я покажу.

Вот зараза! И даже интересно стало. Не то, чтобы это было как-то важно, но интересно. И главное – давно уже не было такого, чтобы мужчины так легко и небрежно заигрывали с ней. То есть, это не совсем заигрывания даже, но отчетливый намек, что показывать он будет в более интимной обстановке. И даже не в словах дело, а в том, как он на Сиену смотрит. И удивительно, как под этим взглядом Сиена начинает чувствовать себя моложе и привлекательнее.

Только расслабляться нельзя. И нельзя доверять. Этот Альберик конечно же понимает, что нравится женщинам. Не может не понимать. И явно этим пользуется. Все же не для армейского командования он так старался выглядеть эльфом. Вот эти длинные волосы и плавные движения – точно не для армии. Тут наверняка без знатных покровительниц не обошлось. Он отлично умеет производить впечатление на женщин. И стоит только зазеваться и расслабиться…

Нет, Сиена будет внимательна и осторожна.

Она наблюдает за ним.

За тем, как неторопливо и изящно разделывает куропатку… А вот к вину почти не притронулся.

– Ты не пьешь? Боишься, я тебя отравлю? – поинтересовалась Сиена.

– Нет, – он усмехнулся. – Знаешь, я нормально ел, наверно, дня три назад. А нормально спал еще раньше. Так что боюсь, с одного бокала опьянею разом, буду буянить и неприлично себя вести… Хотя, скорее, просто упаду и захраплю за столом.

Удивительно, но голодным он совсем не выглядел… если только не смотреть в глаза. Уставшим – пожалуй. Впрочем, можно ли верить – Сиена не знала тоже.

– А ты храпишь? – спросила вдруг.

Он засмеялся.

– Пока еще никто не жаловался.

* * *

Ужин действительно поздний, и пора спать.

Кто решил, что им надо в одну спальню? Так вышло. Логично, с одной стороны – муж, вернувшийся спустя столько лет, должен полностью восстановить свои права. Не то, чтобы он настаивал, просто это показалось логичным.

С другой стороны – совершенно чужой человек. И не то, чтобы Сиену это сильно смущало, она давно не девочка. И все же, однажды они спали вместе. Пусть двадцать лет назад, лишь однажды в брачную ночь. Но было.

Но смешно то, что этот поддельный эльф действительно чуть ли не засыпать начал за столом. Видно было, как едва держится. Даже дернулся пару раз, когда глаза начинали закрываться. В тепле, наелся и хоть немного, но выпил. И успокоился. Все же не мог не переживать за то, как его примут. А тут тихо и все… Нет, он действительно старательно держался, но это заметно все равно.

Это ведь не игра? Сиена готова была увидеть подвох в чем угодно.

– Хочу немного подышать воздухом перед сном, – сказал он, вставая из-за стола. – Прогуляться к Толстой башне, там отличные виды…

– Сейчас темно и никаких видов, – сказала Сиена.

– Ну, все равно…

– Тогда я пойду с тобой.

– Не доверяешь?

– А должна?

Он заулыбался.

– Идем, – и протянул руку.