Валеркин декабрь

– Мы не будем его ждать? – удивился я.

– Хочешь получить ни за что? У тебя непомерно раздутый комплекс вины! От чужих мыслей рушится чужой мир, а ты опять виноват?

– Да что ты, Маш, пойдем! – я подал ей руку, и мы заковыляли в свои комнаты. Уходя, я выключил свет, и внизу стало темно.

Я стал засыпать, когда негромко заскрипела деревянная лестница под весом Алексея. Он на цыпочках прошел в кухню и включил электрический чайник. Потом подошел к нашей двери, которую я прикрыл по просьбе Машки, остановился и еле слышно выдохнул:

– Простите! – и пошел на второй этаж. Я подумал, это как: простите, вы правы, или простите, но вам пора? А, завтра узнаю. Я потихоньку повернулся на бок и услышал, как за шкафом всхлипнула Машка.

Утром я проснулся оттого, что небо сменило темный цвет на светлый. Значит, уже около восьми часов. Скорее, начало девятого. В доме стояла тишина. Не было слышно даже неугомонного Ноки. Я потихоньку встал и, опираясь на палку, пошел в туалет. На обратном пути заглянул в гостиную и посмотрел на вешалку у входной двери. Куртки Алексея на вешалке не было. Значит и щенка он увез с собой. Я побрел на кухню. В конце концов, нам с Машкой надо было что-то съесть, чтобы не протянуть ноги. Я поставил чайник и влез в холодильник. Достал пачку молока, снял с полки гречку и, размолов ее в кофемолке, стал варить нам кашу. Получилось очень даже ничего. Особенно с маслом. Я взял тарелку, ложку и пошел к Машке. Та уже не спала, но лежала очень тихо. Застывшие глаза, как два кусочка льда, смотрели в окно.

– Маш, – позвал я, – надо поесть!

– Валер, – она обернулась ко мне, – он уехал!

– Ну, уехал, и что? Давай приподниму, тебе так будет удобней.

Я поставил тарелку на столик, и одной рукой упершись в стену, начал тянуть Машку.

– Валер, он обещал нас защищать! – ее голос сорвался, и она закашлялась. Сквозь слезы и кашель продолжила: – я давно зареклась верить людям! Зачем на этот раз поверила? Он же сам все видел! А пришла какая-то тетка, и он встал на ее сторону!

– Хватит нюни распускать, – гаркнул я на нее. – Ты хочешь быть с ним? Тогда борись! Мало ли кто что сказал. Говорить будут обязательно. Человек так устроен, что ему всегда любопытно, что делается в дому у соседей. И всем, даже самым прекрасным движениям души, ищет самые грязные объяснения. Понимаешь, им приятно, когда кто-то оступается и падает. Они тогда кажутся себе чище и благородней! А с теткой этой, Анной Михайловной, вообще особый случай: он ей – как сын. То есть, ее мужчина. А тут появляется неизвестная девица с интересной бледностью в лице и пытается его отнять! Вот как бы ты поступила?

Машка, перестав плакать, выслушала мои объяснения и, к моему счастью, согласилась:

– А что, все было так явно? Что он мне интересен?

– Маш, не знаю, я за вашими женскими штучками не слежу, но у него горели глаза. Я думаю, это случилось в первый раз после гибели его семьи. А это уже повод для беспокойства. Она, как мне кажется, боится остаться ненужной. Если ее мальчики найдут себе женщин, кому она будет дарить свое тепло, свою заботу?

– Слава Богу, у нее сейчас есть веская причина отстать от Алексея. Ее сыну просто необходимо ее внимание. Вот пусть им и занимается! – заключила Машка и начала работать ложкой. – А ты хорошо готовишь!

– Кирюха не жаловался. Маш, тебе надо потихоньку начинать ходить. Не будешь же ты соблазнять нашего благодетеля костями и синей кожей? А круги под глазами… Хеллоуин отдыхает. Ты меня поняла, сестренка?

Машка взглянула на меня с интересом:

– Ты разбираешься в женщинах, малыш?

– Да, детка. Знаешь, спортивный лагерь располагает к … близкому знакомству. Видишь ли, там бегают и прыгают не только днем.

– И ты хочешь сказать… – насмешливо подняла она бровь.

– Я хочу сказать: вставай! – гавкнул я. Эта бледная немощь смерила меня скептическим взглядом, одной рукой оперлась о кровать, подвинулась к краю, свесила ноги и подала мне вторую руку.

– О, моя леди, – я, отставив в сторону ногу в гипсе, согнулся в поклоне, – прошу вас на тур вальса!

Машка ухмыльнулась и вложила свою ладошку в мою руку. Я дернул ее на себя. Не думал, что она такая легкая! Не удержавшись на одной ноге, я стал заваливаться на спину. Оторванная от кровати Машка – на меня. Через секунду мы дружно валялись на полу. В гипсе стрельнуло ногу. Я застонал. А эта зараза, лежащая на мне сверху, заржала:

– Ой, не могу, малолетний извращуга!

Я тоже засмеялся сквозь пульсирующую боль:

– Давай, сползай с меня, привидение!

Машка заерзала на моей груди. Я начал ее спихивать, мы начали опять ржать и не услышали, как открылась входная дверь и к столовой, которую мы занимали, протопали легкие шаги.

– И что здесь происходит? – раздался сверху удивленный женский голос.

Я все-таки умудрился приподнять Машку над собой и слегка сдвинуть ее в сторону. На пороге нашей комнаты стояла женщина лет пятидесяти, с красным от мороза или неожиданности лицом, и, опустив руки, смотрела на нашу возню.

– Тетенька! – взмолился я. – Снимите с меня, пожалуйста, эту невесту вампира! Она восстала из мертвых и сосет мою кровь!

Машка в это время развернулась у меня на животе и сделала попытку сползти. Но слабые мышцы шеи не выдержали напряжения, и голова стукнулась об пол.

– Господи, девочка! – женщина бросилась к подруге и, легко подняв ее на руки, отнесла в гостиную на диван и закопала в подушках и одеялах. Я, как черепашка, безрезультатно пытался подняться с пола. Любезная женщина пришла на помощь и мне, вздернув меня кверху.

– Мадам, – я наклонил перед ней голову, – я восхищен! Вы спасли мне жизнь, и я перед Вами в неоплатном долгу! Позволите своему рыцарю узнать Ваше несравненное имя?

Женщина расхохоталась легко и весело:

– Тетя Марина! – отрекомендовалась она. – Менеджер по клинингу в этом чудесном замке! – она махнула назад уже подобранным веником. – А вы?

– Ну, прекрасную принцессу, – я ткнул в Машку, – унес в свою пещеру злобный дракон. Но принцессе удалось бежать. К сожалению, в пути ей попался Кощей, который достал всех вообще. За то, что она не прониклась его величием, он дал ей по голове, и принцесса уснула на два долгих года. Но тут появился прекрасный принц на черном мощном скакуне и разбудил спящую красавицу, которую зовут простым русским именем Маша.

Машка с дивана помахала нам лапкой и отрекомендовала:

– Пустобрех!

– Это ваше имя, молодой человек? И кто тогда прекрасный принц? И самое главное, как вы здесь очутились?

– Можно я продолжу? – несло меня дальше. – Так вот. Благородный принц ехал по своим, несомненно важным делам, но совершенно случайно его волшебному скакуну под ноги попал маленький белый щенок.

– Тоже волшебный? – насмешливо улыбнулась тетя Марина.

– Естественно! В сказках по-другому и не бывает! Так вот. Принц его подобрал. А щенок в благодарность рассказал своему спасителю про принцессу, которая во сне ждет своего прекрасного принца с его избавительным поцелуем! В-общем, он увез нас с собой в свой замок.

– Так. Ты меня совсем своей сказкой заболтал. Как звать тебя?

– Валерка. По сказке – белый щен.

– А принц, значит, наш хозяин?

– Вы угадали, о несравненная владетельница всех хозяйственных принадлежностей!

Машка зорко наблюдала за реакцией тетки.

– Вот и хорошо. – сказала домработница. – Хозяину давно пора принцессой обзавестись! А то все один да один. Только откормить бы тебя надо, а то словно былина на ветру. Я, пожалуй, принесу тебе завтра козьего молока и меда. Будем на ноги тебя ставить народными средствами!

Машка разулыбалась и захлопала в ладоши: