Валеркин декабрь

Маша протянула руку к гитаре, и я пристроил ее поверх одеяла. Подруга начала потихоньку перебирать струны.

– Ты играть умеешь? – спросила она.

– Откуда? – пожал я плечами.

– Ну петь-то хоть можешь?

– Да так… – заскромничал я.

– Научим! – уверенно произнесла Маша. Я только вздохнул.

Вечером приехал Алексей и привез Анну Михайловну. К тому времени я успел приготовить щи. Теперь стоял у окна и смотрел, как наш хозяин помогает вылезти из машины маленькой женщине, и как весело крутится возле их ног довольный Ноки. Скоро щелкнул замок и втроем они вошли в дом.

– Привет, молодежь! – весело крикнул с порога хозяин. – Заждались? Раздевайтесь, Анна Михайловна!

Я, не торопясь, проковылял из кухни в гостиную и остановился у дивана. Из подушек высунула нос заспанная Маша и, увидев Алексея, радостно улыбнулась ему.

– Вот, ребятки, прошу любить и жаловать! Это ваша добрая няня, помощница и советчица – Анна Михайловна. Это, – он ответно улыбнулся моей соседке, – Маша. Молодого человека зовут Валерий.

Я поднял руку и слегка помахал пальцами.

Женщина вышла на середину гостиной, чтобы мы как следует ее рассмотрели, и сдержанно улыбнулась:

– Если молодые люди не будут возражать, то сделаю все, что могу.

Она была маленького роста, наверное, мне по плечо, лет шестидесяти, но на лице морщин было удивительно мало. И еще она была очень крепкой, я бы даже сказал, сильной. И не только физически. Яркие серые глаза внимательно осмотрели нас с Машкой, и я понял, что мы попали ну, в очень надежные руки, как и обещал Алексей. И править в этом доме будет отнюдь не Машка. Мне было не привыкать, все равно с детства мной командовали мать и бабушка. Главное, побыстрее бы встать на обе ноги.

Я кивнул на кухню головой:

– Там щи горячие. Можете поесть. Машу тоже надо покормить, поскольку обед она проспала.

Придерживаясь за спинку, я доковылял до дивана и прилег на его подушки.

– Отлично. – Алексей подхватил вещи Анны Михайловны и унес их на второй этаж. Женщина, не торопясь, надела тапочки и, сходив помыть руки, присела к нам.

– Пока мы ехали, – начала говорить она, – я ознакомилась с вашим анамнезом. А также с историей вашего появления в этом доме. И хочу вам сказать. – Она понизила голос. – Помочь вам быстрее встать на ноги – это в моих интересах, поскольку Алексей для меня – как сын. Он очень искалеченный жизнью человек и пользоваться его доверием в каких-то корыстных целях я ни одному проходимцу не позволю. В мистические россказни, извините, не верю. И буду следить за каждым вашим шагом. – Довольно посверкивая на нас глазами, она поднялась.

Мы с Машкой растерянно посмотрели друг на друга. Такого мы не ожидали.

– Маш, давай я вызову такси, поедем в город! – сказал я, поднимаясь на здоровой ноге. – У меня там тетка незамужняя есть. Матери денег не даст, а нас приютит. Я соберу вещи?

Машка покрутила носом, посмотрела на тетеньку со всех сторон, и приказала:

– Ну-ка сядь и не мешай. Когда говорят женщины, мужчины прячутся!

Она еще немного посмотрела на Анну Михайловну и, выпятив нижнюю губу, пробормотала:

– Два покойника. Что? Энвер? Так вот, нелюбезная госпожа. За вашими плечами стоят две мужские тени: пожилой – Энвер, молодой, лет двадцать пять – Нугзар. Энвер просит вам передать, что Дамир связался с плохой компанией, играет в карты и проигрывает. В ближайшее время опять будет игра, и он проиграет старинную прадедовскую саблю. Он идет по плохой дороге. Еще он говорит, что о мертвых надо помнить, но заботиться о живых. Вот.

Вытерев рукой вспотевший от напряжения лоб, положила голову на подушки.

Анна Михайловна вскочила с дивана и побежала на второй этаж, где Алексей готовил гостье комнату.

– Ну зачем ты так? – спросил я уныло. – Сейчас начнется скандал, они поругаются, мы будем виноваты…

– Никто, ты слышишь, Валерка, никто у меня не отнимет Алексея и этот дом! – Метнула в меня синий взгляд Маша. – И ты не смей прогибаться под тех, кто захочет навязать тебе свою волю!

Я встал, оперся на палку и поковылял в кухню, чтобы налить Маше щей. Наверху о чем-то спорили два голоса. Машка, чтобы заглушить их, включила телевизор.

Я накормил подругу и помыл посуду, когда сверху спустились Анна Михайловна и Алексей. Машка демонстративно уставилась в экран, а я сел на диван и посмотрел на хозяина.

– Маша, – мягко начал Алексей, – зачем ты напугала пожилую женщину?

– Это она нас пугала, – ответил я за Машку, – а моя соседка сказала правду! И вообще, вызовите нам такси, пожалуйста!

Алексей растерянно посмотрел на меня, но тут подруга повернулась к женщине лицом и мстительно добавила:

– Между прочим, сейчас в вашей квартире – просто улетная вечеринка! И девочки там такие… здоровенькие! А как они пьют коньячок! И с удовольствием занимаются физическими упражнениями… вместе с мальчиками! – Машка закатила глаза и чмокнула губами. Я спрятал под рукой ехидную улыбку. Анна Михайловна схватилась за телефон.

– Не верьте, это – мистика! – все-таки не удержался мой язык за зубами.

– Да, Анна Михайловна, лучше позвоню я. – Сказал Алексей. – Какой у него номер?

Она продиктовала, а хозяин набрал. Он еще не успел сказать “алло”, как из динамика послышалась громкая музыка, и Алексей отодвинул его от уха.

«Ну кто там еще?» – раздался, наконец, нетрезвый голос. Женщина потянулась к Алексею за телефоном, но тот уже скинул вызов.

– Вызови мне такси, Лешенька, – попросила Анна Михайловна и вытащила свой телефон.

– Не надо звонить, – мягко отвел ее руку хозяин. – Поедем вместе и разберемся.

Он помог надеть ей пальто, и они снова вышли в ночь. В двери провернулся ключ и во дворе джип заурчал двигателем.

Машка подняла голову:

– Тапочки забыла!

– Может, еще вернется?

– Не вернется, Валер. Когда чужой человек говорит тебе тщательно скрываемую ото всех правду, его начинаешь ненавидеть. Тем более, такая, как она. Железная леди, сгибающая в дугу чужих мужиков, не может справиться с собственным сыном! Это удар под дых. Понимаешь?

– Да, Маш. А давай ты со мной еще физикой позанимаешься?

– Планшет давай, двоечник! – фыркнула она.

Мы еще занимались задачами и грызли печенье, когда вернулся наш хозяин. Он отпер дверь, зашел, скинул куртку и молча пошел на второй этаж. Скоро зашумела вода. Мы переглянулись. Машка отложила планшет и сказала:

– Помоги дойти до кровати.