Город

– Ты, Гусь, за шалаву ща по хлебалу получишь!

– От тебя?? Ой-ой, у меня даже шнурки затряслись от страха! Пацаны, держите этого Рэмбо, он меня сейчас убьёт! Ха-ха!

– Ах ты гад…

Ну и конечно, потасовка покатилась в мою сторону, кто бы сомневался! Не зря говорят – чего боишься, то и случится! Я прижалась к стене, надеясь, что в темноте останусь незамеченной. Надежда приказала долго жить в ту же секунду, когда, практически задев меня своим телом, мимо пронёсся долговязый парень. Бежавший следом за ним светил фонариком…

– Опля! Легка на помине! Катька, ты? А мы только что о тебе вспоминали. Куда, думаем, наша красавица пропала? А она и не пропала вовсе…

– Извините, вы ошиблись, молодой человек! – с достоинством сказала я и отлепилась от стены.

– Ёк макарёк! – присвистнул говоривший. – Девушка, что же вы по ночам одна гуляете? Тут хулиганья развелось, на раз-два обидеть могут. Правильно говорю, пацаны?

– А то! – загоготали в темноте.

Ну всё, попала. В чужом городе, в чужом дворе… В глаза ударил резкий свет, я взмахнула рукой, закрываясь.

– Слушай, Вован, а девица-то ничего, на Катьку похожа.

– Гусь, ты бы поосторожней с ней. Не русская она вроде. Ща её братья набегут, мало не покажется!

– Да не… – с сомнением протянул человек с фонариком. – Не похоже вроде. Ты ведь наша, краля?

– Я чеченка!

– А я что говорил? Гусь, неприятностей хочешь?

– Да что ты заладил, Шурик! Это наша территория, блин, никому не позволено чужими чувяками её топтать! Правда, красотка? Слушай, а реально говорят, будто все ваши девки до замужества ни-ни, а?

– Проверить хочешь, Гусь? – забулькала темнота весело.

– А чем я хуже чернобровых?

– Не хуже, Гусь! Фору дашь! А слабо? – раздалось со всех сторон.

Я выпрямила спину. Жаль, этюдник тяжёлый, мешает. Хотя, если потихоньку освободить одну из металлических ножек…

– Ой, а что это у нас?

Я еле устояла на месте, когда почувствовала сильный и резкий рывок – деревянный ящичек с грохотом перекатывающихся внутри красок и кистей оказался в руках врага. Чтоб вам всем пусто стало, негодяи!

– Глянь-ка, Шурик, нам малярша попалась! Ой-ой-ой, как неловко-то, а?

Тюбики, один за другим, посыпались в снег, а маслёнка, которая прошла со мной огонь и воду, оказалась под башмаком одного из хулиганов. Я дёрнулась вперёд, но меня очень жёстко и умело остановили, скрутив руки за спиной. От боли и унижения защипало в глазах. Ну вот, только расплакаться не хватало в присутствии этих нелюдей! Дыши, Ида, дыши!

– Сакварлис саплавс ведзебди[3 - Любимой(ого) могилу искал (груз., из песни «Сулико»)]! – отчаянно выкрикнула я, вложив в слова всю силу своей злости. – Вер внахе[4 - Не смог найти (груз.)]!

– Чё-чё?

– Кажется, Гусь, она нас сейчас послала!

– Послала? – рябое лицо приблизилось ко мне вплотную. – Нас? А с виду такая интеллигентная девушка! Ай-яй-яй, нехорошо! Некультурно даже, я бы сказал. Мы к ней, понимаешь, со всей душой, а она брхгц…

Я не поняла, что помешало договорить парню фразу. Он как-то странно дёрнулся, захрипел и вдруг повалился на бок, хватаясь руками за меня. Мне хватило сил и ловкости отскочить назад, но удача сегодня была явно не на моей стороне. Со всего размаха я ударилась головой обо что-то твёрдое сзади и, перед тем как потерять сознание, с изумлением и восторгом успела разглядеть в темноте любимое лицо Матвея. Свет померк, а с ним и все несчастья сегодняшнего дня…

– Ида! Родная моя!

– Матвей…

Зрение прояснялось, и в тумане проявляющегося мира я увидела желанные черты самого дорогого для меня человека. Матвей, он здесь, он пришёл, чтобы спасти меня…

– Ида, ты не узнаёшь меня?

– Как я могу не узнать, любимый…

– Ида, это я, Василий!

– Василий?

Произнесённое имя отозвалось во мне острым разочарованием. Я поморгала. Вася?! Да, никаких сомнений, именно он сидел возле меня на корточках! Как я могла так ошибиться?

– Узнала? Господи, как же ты меня напугала! Я боялся, что опоздал… Как только разглядел тебя в подворотне в окружении этих упырей, голову потерял! Разозлился так, что чуть вожака их не убил… Ида, голова болит? Тошнит?

– Болит, Васенька… И подташнивает.

– Похоже на сотрясение. Доберёмся до квартиры, вызову врача!

– Не хочу врача!

– Нужно, Ида!

Он бережно и очень осторожно поднял меня и медленно понёс к подъезду. Холодные снежинки щекотали мне лицо. И было так хорошо, так спокойно, как будто я вновь очутилась в воздухе с парапланом за спиной. Я закрыла глаза, всем существом своим подчиняясь плавному движению. По волнам, по морям…

– Покой, покой и ещё раз покой. А если головокружение не пройдёт, милости прошу к нам, сделаем рентген…

– Спасибо, доктор!

Василий закрыл дверь за человеком в синем халате и вернулся ко мне.

– Мне надо было с самого начала это делать!

– Что, Вася?

– Встречать тебя! Темнеет поздно, отморозков всяких в городе полно, а я – дурак несообразительный…

– Вася, скажи мне, пожалуйста, а ты больше во дворе никого не заметил? Ну, кроме хулиганов этих?

– Вроде нет… Разве что только бабу Люсю – она из магазина возвращалась. Но соседка наша туговата на ухо…