Город

– Но если хочешь, мы можем завтра опять встретиться, правда, доченька? Днём я порисую, а вечером…

– А барышня чем будет заниматься весь день?

– Барышня будет бегать за мамой, как хвостик! – выпалила догадливая Элли. – Вася, ты можешь предложить мне другие варианты досуга?

– Элли! Твоё бестактное поведение меня убивает!

– Ида, я с удовольствием проведу завтрашний день с твоей дочерью! – воскликнул Вася. – Тем более, у меня выходной…

– А ты свой заказ, кстати, закончил? Помнишь, тот…

– Я разорвал договор… Ну так что, Элли, готова ли ты встретить завтрашнее утро в самом красивом месте нашего города?

– Где? – детские глаза вспыхнули огнём любопытства и неутолимой тягой к приключениям.

– А об этом ты узнаешь завтра! Слабо проснуться в шесть часов утра?

– Легко, Вась! Я могу и в пять, если надо! Надо?

– В пять не проснусь я, – улыбнулся он. – Тогда договорились, ровно в пятнадцать минут седьмого встречаемся… Где бы нам с тобой встретиться… А давай прямо здесь, вот у этой беседки!

– Давай! Что с собой брать?

– Просто оденься потеплее, с утра ещё довольно свежо.

– Вот и прекрасно! – бодрым голосом заявила я. – Я очень рада вашим планам, тем более, что они и мне на руку – я, наконец, смогу вволю порисовать! Ну а вечером, если останутся силы, можно будет поужинать тут же, в этом кафе! Договорились?

– Мамочка, а ты точно рада?

– А разве не похоже? – я все силы потратила на то, чтобы соорудить на своём лице самую счастливую улыбку из всех возможных.

– Очень, – кивнула она, не дрогнув. – Прямо Алиса из страны Чудес после поедания пирожка роста. Та же самая радость на лице!

– Ну вот видишь! Ладно, раз мы обо всём договорились, – быстренько засобиралась я, – значит можно расходиться по домам! Я так устала, как будто не меня сегодня поезд вёз, а наоборот…

– Да, вы же с дороги! – опомнился Василий. – Вот я дурак! Ну что, Элли, до завтра? Не забудь про одежду! Ида, убери кошелёк, я сам заплачу.

– Опять ты начинаешь, Вася…

– Так будет всегда!

И он, кажется впервые за вечер, посмотрел мне прямо в глаза – долгим глубоким взглядом. Странно, а глаза-то у Васи синие, как небо после дождя. Почему я раньше этого не замечала?

– До завтра, Вася! Смотри не опаздывай!

– Обижаешь, Элли! Доброй ночи, Ида…

– И тебе…

Наша хозяйка оказалась уже дома. Шумная, говорливая, она заполнила собой всё пространство небольшого дома, и мне сразу стало понятно, отчего с таким жаром нас зазывали на постой. Просто некому больше было выслушивать занимательные истории из жизни арбузовчан – и не только! – подсмотренных из окна автобуса номер тринадцать. Царице Тамаре удалось заговорить даже мою дочку, а это уж вовсе непосильное дело! Но нашлась и на нас сила…

Впрочем, Элли не жаловалась. С удовольствием она выслушала сказки Шахерезады на ночь и уснула прямо на месте, сидя за столом, чего никогда в жизни не делала. Непростой выдался денёк, насыщенный…

– Давайте помогу перенести, Изочка!

– Нет-нет, Тамара, я сама…

Я несла свою дочь в её прекрасную отдельную комнатку, вспоминая по пути сегодняшний день. Как странно, как непонятно всё! Ещё позавчера я и предположить не могла, что вновь пройдусь по улицам города, из которого сбежала сломя голову год назад. Какое невероятное расположение звёзд заставило Светлану совершить тот звонок, отозвавшийся в моей душе таким восторгом, такой страстной жаждой? За утолением этой жажды, вспыхнувшей с новой силой, я и примчалась сюда, и вот, в первый же день приезда, встречаю Василия… Ну не чудесное ли это совпадение?

О том, какая самая главная встреча меня влечёт, я старалась не думать. Ведь если она не состоится, если за все дни, проведённые в поисках, мне не удастся его найти, душа Снегурочки заледенеет вновь, теперь уже навсегда. И такого исхода для себя я страшилась. Поэтому – доброй ночи, Арбузов и арбузовчане, увидимся с вами завтра! А уж завтра…

Глава 5

…А завтра я долго и с удовольствием радовалась счастливым глазам Василия, который вместо одной девчушки увидел двоих.

– Ида!

– Ну что, где твой восход, Вася?

– Сначала нужно завязать вам глаза!

– Хочу, хочу завязать нам глаза! Чур, мне первой! – Элли доверчиво подскочила к Васе.

– Ида, что с тобой, тебе не нравится моя идея? Ну хочешь, ты так иди…

– Ну что ты, Вася! – я заставила себя улыбнуться. – Какой же это сюрприз – с открытыми глазами, а? Главное, я очень удачно их не накрасила сегодня. А то бы, как пить дать, всё размазалось.

– Тебе вообще не нужно краситься, Ида! Вот я, к примеру, не заметил, что ты без косметики…

– Потому что мужчины вообще редко такие вещи замечают, правда, мамочка?

– Ты-то откуда знаешь, горе моё?

– А мне Олежка рассказывал.

– Какой ещё Олежка? – удивилась я.

– Ох, мама! – она отмахнулась. – Вася, завязывай же скорей, а то солнце пропустим!

– Да-да!

Он быстро и ловко обвязал вокруг головы моей дочери какую-то ткань и повернулся ко мне.

– Я не думал, что ты с нами пойдёшь, Ида… Могу предложить только свой шарф, если не возражаешь…

– Не возражаю, Вася.

Его пальцы дрожали, а сердце билось в три раза быстрее, чем обычно.