Город

– Но почему??

– Потому что… потому что… я тоже хочу познакомиться с маленькими жителями усадьбы! И вообще, я забыла, мне велено передать им привет, а как же я это сделаю, если всю ночь продрыхну дома?

– Значит, сегодня ночью…

– Не сегодня, доченька. Завтра! Нам ведь нужно заранее подготовиться…

– Мама права, Элли! Ведь сначала надо колокольчики приобрести!

– Какие колокольчики? – Элли даже рот раскрыла от удивления.

При кажущейся взрослости моя одиннадцатилетняя дочь по-прежнему удивляет меня верой в чудо, не совсем обычной для такого возраста. А может быть, я забыла, как это бывает? Но нет, в деда Мороза я перестала верить ещё в детском саду, но вовсе не потому, что однажды застала папу одногруппника, одетого в красный костюм, жующим колбасу на детсадовской кухне, – без шапки и со спущенной бородой на грудь. Просто меня всегда было очень трудно обмануть.

– Как – какие? – удивился Вася. – Разве ты не знаешь, что без колокольчиков в гости к гномам ходить никак нельзя?

– Вася, ты шутишь? Мам!

– Вообще-то я тоже слышала об этой традиции… – я посмотрела на Васю. – Ты ведь имеешь в виду отпугиватель злых духов?

– Конечно! – не моргнув глазом, подтвердил он. – А иначе как им выжить в нашем мире? Вот откуда бы ты, Элли, брала колокольчик, будь на месте гнома? Не в магазине же покупала, правда?

– Кто же их туда пустит, в магазин!

– Вот и я говорю! Поэтому гномы завели правило: все, кто ищет с ними встречи, должны переступать порог их дома с колокольчиком в руке! А лучше даже с двумя, по одному в каждой руке, они возражать не станут!

– Мам, и ты ещё говорила, зачем мне в дороге моя копилка? Вот зачем – чтобы купить целую кучу хорошеньких звонких колокольчиков! Вася, где у нас в Арбузове их продают?

– Я тебе завтра покажу! – пообещал Василий, смотря в этот момент почему-то на меня. – А сейчас, Элли, нужно хорошенько выспаться, чтобы продержаться следующую ночь!

– Я понимаю, Вася!

Она поцеловала его на прощание, пожелав доброй ночи, и уже не было никакого смущения у неё на лице, как будто этот ритуал повторялся из года в год, и убежала во двор, оставив нас с Васей вдвоём.

– Ты знаешь, иногда мне кажется, не слишком ли я потворствую Элли в её фантазиях? Может быть, это задерживает её развитие?

– Она ещё успеет повзрослеть, не переживай об этом, Ида! А беззаветная вера в чудо дарит человеку воображение и душевную глубину. А какие поэты получаются из мечтателей! Или художники… Ида, кому, как не тебе, этого не знать?!

– Я – плохой пример, Вася, – улыбнулась я. – О том, что дед Мороз не существует, я поняла ещё в далёком детстве!

– А разве ты это поняла? – он склонил голову набок, внимательно меня разглядывая. – Ида, зачем ты всё время себя обманываешь?

– Я?!

– Тебе кажется, что ты хладнокровный, лишённый эмоций человек, но я ведь видел твои иллюстрации! Такие рисунки не может создать девушка без воображения и без веры в возможное невозможное! Помнишь, как у Блока: «и невозможное возможно, дорога долгая легка…»

– Вася, ты видел мои работы??

– Ну, видел, а что такого? Я вообще… интересуюсь искусством! – его взгляд посветлел. – Что ты на меня так смотришь, Ида? Разве ты ещё не поняла…

– Не надо, Вася…

– Не надо… Да, конечно, что это я… – он помолчал. – Ида, я нашёл адрес.

– Нашёл?! – ахнула я. – Адрес Матвея?

– Я не знаю, о ком ты говоришь, – резко произнёс он, – но адрес архитектурного бюро, которое разрабатывало проект нашего моста, мне известен.

– Они находятся здесь, в Арбузове? Вася, ну что же ты молчишь??

– Вот!

Он протянул мне сложенный лист бумаги, вытащенный из нагрудного кармана. Он был ещё тёплый… Я лихорадочно развернула листок.

– Улица Весенняя, дом пять. Архитектурно-строительная компания «Мечты сбываются». Вася, где эта улица?

– Ты хочешь прямо сейчас туда бежать? Боюсь, что это не самая удачная идея!

– Да, конечно, рабочий день ведь давно закончился, – опомнилась я. – Но может быть там есть какой-нибудь сторож… Вася, прошу тебя, не смотри на меня с таким… с таким осуждением!

– Плохой из тебя физиономист, Ида! – мрачно проговорил он. – Иди-ка ты спать, всё равно сейчас сделать уже ничего нельзя. За ночь эта контора не исчезнет, я тебе обещаю. А завтра утром, пока Элли будет досматривать сны, ты сбегаешь туда и всё узнаешь. Тем более, что улица Весенняя находится всего в нескольких остановках отсюда.

– Вася, спасибо тебе! – я порывисто обняла его и поцеловала в щёку. – Ты самый лучший друг! А завтра… но нет, не буду сейчас думать об этом. До завтра, Вася! Доброй ночи тебе!

– Доброй ночи, Ида… – эхом отозвался он.

Глава 8

Хорошо, что Тамара сегодня оказалась выходная! Иначе на кого бы я оставила Элку?

– Конечно, конечно, Изочка, пригляжу за вашей дочуркой, не беспокойтесь! А пока она спит, приготовлю-ка я пирог с вишней! Как Элли относится к выпечке?

– Смотрите, поосторожнее…

– А что такое? Неужели аллергия? – огорчилась хозяйка.

– Она может слопать весь и сразу, если вовремя её не остановить!

– А! Так в этом мы с ней ещё посоревнуемся! Ну, идите, не задерживайтесь, а я пока тесто поставлю.

Дожидаться автобуса я не стала. Несколько остановок для человека, который ног под собой не чует от страшного волнения, – ерунда, пустяк! А я волновалась, да ещё как! Всю ночь проворочалась, глаз не сомкнула, всё представляла, какими глазами он на меня посмотрит, что скажет, удивится ли? Почему я так уверена была, что стеклянный мост Арбузова – его рук дело? Это даже не уверенность была, а внутреннее знание, вот только Вася начал рассказывать об умельцах, создавших чудный мост, и я сразу же всё поняла. Почувствовала. Вспомнила. Бедный Вася… Но у него есть Лика, о чём я переживаю?

Дом, в котором размещалось архитектурное бюро, оказался именно таким, каким я его и представляла. Старинный особняк девятнадцатого века с колоннами у входа, круглой лужайкой перед крыльцом и чудесной витой решёткой вокруг. Калитка была закрыта на замок, но разве меня могло это сейчас остановить? Я решительно нажала кнопку звонка.

– Вы к кому?

– Мне нужно воплотить мечту!

– Не понял…