Очередной раз вздохнув, я обратилась к тем, кто окружал меня:
– Тёмные, вы самые страшные хищники, вам нет равных, и вы сильны не своей физической Силой, а своей готовностью спасти… именно спасти – меня, Мари, Фису. Мы по сравнению с вами мошки, а вы нас спасаете от всего на свете. Это и есть Сила сильного, настоящая Сила, которая спасает слабого и беззащитного.
Попытавшись махнуть рукой, я чуть подняла её, Амир сразу подхватил меня, и я прижалась к его груди.
– Собиратели. Красивое слово, за ним опыт тысячелетий и Сила… только вы закостенели, испугались изменений, которые наступили в мире… во всём мире – вашем и человеческом.
Когтистая лапа аккуратно держала меня, и я погладила её варежкой.
– Я сказала Вам всё, что думаю о Вас, а теперь мы уходим. Если у Вас появится желание поговорить, я думаю, Амир согласится. Но это его право.
Амир повернулся уходить, а я продолжила:
– Собиратели, я не угрожаю, лишь хочу предупредить – если вы посмеете тронуть кого-то из моих родных, я отвечу своей энергией сильнее, чем все Тёмные вместе взятые. А они добавят.
Такого хохота Амира я не слышала никогда – громогласный, жуткий хохот огромного великана. И его поддержали другие такие же голоса, смеялись все великолепные, которые окружали меня. На мгновение я смутилась, тоже угрозу высказала – мошка пискнула, но Амир остановился и проговорил между своим жутким смехом:
– Рина… может… ещё как может… а мы добавим.
И это его «добавим» прозвучало уже как обещание Великого Тёмного. Множество мужских голосов повторили:
– Добавим.
Мгновением Амир оказался рядом с машиной, остановился у двери и, медленно произнося звуки, сказал:
– Рина, Собиратели ушли. Виктор доставит тебя домой.
– А ты?
Из-за этого дурацкого шлема я не могла посмотреть на него, даже приподняться на его руках не могла.
– У меня есть…
– Амир, сними с меня этот шлем.
Я попыталась хоть руку поднять, но костюм мешал, и я громко крикнула:
– Сними с меня это!
Он тяжело вздохнул, но через несколько секунд приказал:
– Олаф.
Трубный голос Олафа высказал сомнение:
– Амир, Собиратели ушли, но им нельзя верить…
– Они не тронут меня! Снимай этот колпак!
Послышался такой же тяжёлый вздох, и появилась лапа с когтями, не меньшими, чем у Амира. А я подумала – как он ими сможет снять шлем? На удивление когтистая лапа справилась с задачей очень быстро, и я облегченно вздохнула ароматы цветущего сада.
Они стояли вокруг меня – гигантские тела и когтистые лапы вместо рук. Я подняла глаза и увидела лица, центром которых был рот без губ с длинными клыками. Круглые глаза светили жёлтым цветом, особенно выделяющимся на фоне серой кожи. И все они были совершенно одинаковыми – я переводила взгляд с одного лица на другое и не могла выделить никого: ни Олафа, ни Виктора, ни ещё кого-то, но не боялась этих морд. Лица, на самом деле я воспринимала их как лица в гневе. Моя улыбка поразила их – я улыбнулась и проговорила:
– Ребята, Собиратели же ушли, можно уже и в человеков превращаться.
– Рина…
– Амир, я не боюсь вас, совсем-совсем.
С огромным трудом я всё-таки подняла голову и взглянула прямо в желтизну глаз без зрачка:
– Муж, ты надолго остаёшься? Я могу тебя подождать, может, помогу чем-нибудь. Только в этом скафандре неудобно…
Послышался тихий смешок и почти нормальный голос Вито произнёс:
– Рина, нам с тобой никто не страшен…
И грянул такой хохот, от которого вздрогнули близлежащие скалы. Даже Амир смеялся, прижимая меня к себе. И этот смех постепенно превратил клыкастые морды в нормальные весёлые мужские лица. Странно было наблюдать, как длинные клыки исчезали во рту, проявились губы и отдельные черты лица, засветились глаза, получившие снова свой естественный цвет, а желтизна исчезала. Оказалось, что Вито стоит совсем рядом со мной, он поднял на Амира глаза, как будто попросил разрешения что-то совершить, и протянул руку – серая шерсть уходила под кожу, а когти втягивались в пальцы. Я сразу посмотрела на руки Амира, державшие меня и увидела, что они уже превратились в нормальные руки с длинными пальцами.
– Ух… вот это да…
А потом Тёмные стали уменьшатся в размерах, скоро стояли передо мной обычным строем, и я уже могла на них посмотреть, не очень задирая голову, потому что Амир держал меня на руках. И вдруг их глаза стали темнеть, они опустили головы, через мгновение единым движением встали на колено передо мной.
– Что вы? Зачем? Амир…
– Рина… ты – человек.
– И что? Я не боюсь вас… теперь я уже и смотреть на вас не могу?
– Ты видела нашу настоящую сущность…
– Ваша сущность – не клыки и когти, вы сами и есть сущность… если я толстая, то теперь на меня и смотреть совсем нельзя? А когда была лысая и синяя в полосочку? Вы же на меня смотрели, почему я на вас не могу смотреть, когда вы сердитые?
– Какие?
Вито поднял голову и удивлённо смотрел на меня.
– Вы из-за этих Собирателей рассердились, вот ты же на меня кричал, а когти не выпустил – значит, не так сильно на меня рассердился.
Амир произнёс смешной звук, и Вито виновато опустил голову. Тут прозвучал громогласный рык Олафа:
– Ты что, на Рину кричал?!
Я тут же пожаловалась на Вито:
– Олаф, аж два раза! Он этот… как… Вито, я забыла, напомни, кто ты…
– Истерический невротик.