Невеста из другого мира

Невеста из другого мира
Екатерина Флат

Многие наследные лорды претендуют на престол Данготарской империи, и Амиран из рода Тайлас – один из самых достойнейших. Но по древней традиции ему нужна избранница, отмеченная его магией. И магия тьмы делает свой выбор… Вот только я этой метке совсем не рада. Я лишь хочу вернуться обратно на Землю и уж точно не собираюсь слушаться наглого темного мага, возомнившего меня своей собственностью. Амирану нужен престол, мне нужна свобода. И мы еще посмотрим, кто одержит верх!

Екатерина Флат

Невеста из другого мира

Пролог

Амиран

– Такой девушки точно не существует.

– Вот тут я с твоим отцом полностью согласен, – Инитар материализовался в кабинете в одно мгновение. Может, и раньше здесь был, дух родовой магии частенько подслушивал, оставаясь невидимым. И даже считал это вполне нормальным. Мол, какие вообще от него могут быть секреты.

Амир только сейчас обратил внимание, что Инитар и вправду очень похож на его отца. Оба седовласые, морщинистые, но все равно не выглядящие немощными стариками. И пусть дух был нематериальным, все равно аура исходящей от него магии впечатляла. Хотя и не так, конечно, как в детстве, когда Инитар казался всемогущим.

– Сам-то ты как считаешь? – сидящий за столом отец смотрел на Амира так пытливо, словно только и ждал, что тот враз откажется от своих планов.

– Вообще не вижу в этом абсолютно никакой проблемы, – понимая, что разговор затянется, Амир сел в кресло и вытянул ноги на стоящий рядом низкий столик.

– Вот сколько столетий прожил, но даже меня поражает такое равнодушие! – Инитар всплеснул руками. – Если бы правителя Данготарской империи выбирали за невозмутимость, то ты бы уж точно был первым претендентом!

– Я и так первый претендент.

– Это ты по уровню магии первый претендент. Но толку? Без избранницы не имеешь никакого права претендовать на престол. И я уж очень сомневаюсь, что вообще есть такая девушка, способная вызвать у тебя нужные чувства, – хмурый дух перевел взгляд на главу клана. – Рутерт, ты бы хоть повлиял на него как-нибудь!

– Боюсь, поздно уже влиять, в двадцать семь-то лет… – тот покачал головой. – Амир, но ты же понимаешь, Инитар прав. До созыва в Чертоги Аланара остался всего месяц, и как удалось выяснить, у всех остальных претендентов на престол избранницы есть. И только ты как всегда отличился.

– Неужели вы считаете, что другие наследные лорды неукоснительно следовали традиции? – скептически возразил Амир.

– А как иначе? – дух даже растерялся, нравоучительно напомнил: – По незыблемому закону ни один из наследников клана не вправе претендовать на престол, если его магия не отметила избранницу. Это же не на пустом месте придумали и…

– Слушайте, я в курсе этого бреда насчет разрушительности темной магии, – перебил Амир. – И еще большего бреда, что будущему правителю непременно нужна какая-то там избранница.

– Да не в избраннице дело, – хмуро возразил его отец. – Она лишь доказательство того, что претендент на престол способен любить, а значит темная сторона его силы никогда не одержит верх. А теперь сам посуди, какие у тебя шансы за оставшийся месяц найти такую девушку? Про любовь я даже не заикаюсь. Было бы вообще чудом, если бы ты хоть какой-то интерес к ней проявил!

– Интерес к девушкам я очень даже проявляю, – губы Амира тронула усмешка.

– Не в том смысле, – буркнул Инитар, от негодования дух стал еще прозрачнее. – Я вообще не понимаю, смысл все это обсуждать, если шансов нет. Давно пора дружно забыть о престоле Данготара, раз уж единственный наследник клана такой непробиваемый чурбан. Остальные-то претенденты избранницами обзавелись!

Амир терпеливо вздохнул.

– Не понимаю, как в вашем возрасте можно оставаться настолько наивными… Неужели вы вправду считаете, что кто-то досконально эту традицию соблюдает? Если ждать, что метка тьмы появится сама собой, то это до ваших лет дожить можно и без результата. Я запросто могу поставить свою метку на любой девушке. Абсолютно любой. И без этого бреда о способности любить. Магия тьмы сейчас настолько покорна, что отметить якобы избранницу – сущий пустяк. Думаете, остальные претенденты поголовно повлюблялись? Ну-ну. Да просто выбрали кого-нибудь подходящего, поставили свою метку и все. Им-то какая разница? Доставят этих девиц в Чертоги и дело с концом. Какая одна–единственная из них в итоге станет лучшей – не так важно. Жениться на любой можно; главное, что престол Данготара получишь.

– Вот скажи, Рутерт, как из того милого мальчугана выросло настолько расчетливое чудовище? – дух родовой магии тоскливо перевел взгляд на главу клана.

– Ты сейчас говоришь прямо как моя жена, – тот с усмешкой покачал головой, серьезно смотрел на сына: – Амир, весьма прискорбно слышать, что ты так ко всему этому относишься. Я понимаю, насколько важно для тебя стать императором Данготара. И ни мгновения не сомневаюсь, что ты – достойнейший из всех претендентов, и непременно в испытаниях обойдешь их всех. Но, сын мой, твое отношение к будущей семье…

– А что с моим отношением не так? – возразил Амир. – Среди избранниц тоже победит лишь самая лучшая. Не вижу ничего плохого в том, что раз уж придется жениться, то на самой достойной. Да и толку, если бы метка появлялась лишь из-за чувств? Вот влюбился бы я как какой-нибудь идиот, притащил бы эту девицу в Чертоги, добился бы права на престол, а среди избранниц победила бы не моя. И что? Пришлось бы жениться на другой.

– Или отказаться от престола, – тут же подсказал Инитар. – И нечего на меня так смотреть, будто я сказал распоследнюю глупость, Амиран!

– Амир, но если метку поставить так просто, то что ты медлишь? – отец все же отнесся к этому спокойнее.

– Но ты же понимаешь, я не могу явиться в Чертоги абы с кем. Раз я обязан предоставить избранницу, то она должна быть не дурна собой, из древнего рода и, естественно, с выдающимся магическим потенциалом. У меня есть на примете несколько кандидатур. На балу в честь начала лета уже определюсь с выбором.

– Мне все же жаль, что ты так к будущей женитьбе относишься, – Рутерт вздохнул. – Ты же знаешь, я желаю тебе лишь счастья.

– Я и так счастлив. И стану еще счастливее, когда взойду на престол Данготара. Ну а то, что в комплекте с этим будет какая-то девица, – Амир пожал плечами, – что поделаешь. Рано или поздно все равно нужно жениться ради законного наследника. Тем более из избранниц тоже победит лишь самая лучшая. Меня это вполне устраивает.

– Если бы у хладнокровной расчетливости было конкретное имя, я даже знаю, в честь кого бы ее назвали, – проворчал Инитар, но больше спорить не стал. – Ладно-ладно… Даже я готов признать, что ради Данготарской империи вполне можно пожертвовать какими-то чувствами. Тем более у нашего клана впервые появился шанс взойти на престол. Нельзя его упускать. Но ты все же постарайся, Амир, выбери в свои липовые избранницы самую лучшую из присмотренных тобою.

– Всенепременно, – наследный лорд клана черных драконов улыбнулся. – Это уж точно не проблема.

Глава первая

Кристина

– Ты – проблема! Проблема, понимаешь! Даже не проблема, а настоящая катастрофа! – разорялась тетушка; раскраснелась так, что лицо по цвету чуть ли не сливалось с ее бордовым деловым костюмом. – Ты хоть знаешь, скольких сил мне стоило устроить тебя сюда на практику? Так чего ты тогда проблемы создаешь? Сидела бы себе смирно за компьютером и лишний раз не высовывалась! А Виктор Петрович – такой уважаемый человек! Ну подумаешь, руки распустил, так ничего, могла бы и промолчать! А уж пепельницей по лицу – как вообще додумалась?! А если у него теперь синяк останется?! Разве можно быть такой бестолковой?! До восемнадцати лет дожила, а ума так и не нажила! Пользоваться смазливостью надо, а не нос воротить!

Я даже дослушивать не стала и отвечать в том числе. Просто развернулась и вышла в коридор. Ну подумаешь, практика в крупнейшей строительной компании города накрылась медным тазом. И пусть я наивно рассчитывала, что смогу сюда устроиться потом на постоянную подработку и совмещать с учебой на втором курсе. Но мне такое счастье и даром не надо, если придется терпеть приставания всяких не в меру ретивых начальников. Конечно, тетя Арина еще и домой к нам обязательно заявится со скандалом, что я ей проблемы создала. Но родители все равно будут на моей стороне, так что ничего страшного.

Покинув офисное здание, я замерла на тротуаре. Июньское солнце светило нещадно, даже слепило. Перед глазами уже привычно замаячил золотистый сполох, но я даже не стала обращать внимания. Такое случалось частенько, хотя со зрением было все в порядке и врачи лишь руками разводили, мол, какой-то врожденный дефект. Или вообще игра воображения. Ага, хроническая.

Сполох исчез так же внезапно, как и появился. Я поспешила к автобусной остановке, но и полпути не прошла. Мир вокруг замер! Вот будто кто-то свыше просто нажал на кнопку «пауза». Это что вообще? У меня внезапный солнечный удар? Галлюцинации? Я несколько раз моргнула, потерла глаза, но нет, люди вокруг так и оставались замершими статуями!

А в следующий миг воздух вокруг растрескался, словно весь мир был лишь рисунком на стекле, а сейчас оно разбилось. Враз потеряв опору под ногами, я полетела куда-то вниз…

Падение было недолгим, а приземление не особо мягким. Дыхание сбивалось, перед глазами маячил золотистый сполох, скрадывая видимость. Я словно и сама стала лишь его частью. Может, я просто потеряла сознание и мне все это чудится? Все лучше версии «внезапно сошла с ума»!

– Добро пожаловать, – спокойный женский голос враз оборвал череду моих панических мыслей.

Только сейчас я почувствовала себя вновь материальной. Золотистый сполох вмиг исчез, позволяя оглядеться. Городской пейзаж куда-то делся, я стояла в самом центре начертанного на каменном полу круга с замысловатыми знаками. Потолка здесь не было, да и стены с бойницами – это крыша какой-то башни?

Стоящая напротив меня женщина выжидающе и изучающе смотрела. В пышном платье и с замысловатой прической она выглядела не от мира сего. Не слишком дружелюбный взгляд и сложенные накрест руки завершали образ.

– Простите, но вы кто? И как я тут оказалась?

– Мы пять лет готовили этот перенос между мирами, – ответила она так обыденно, словно речь шла о сущих пустяках. – И вот, наконец, ты здесь. Я все тебе объясню, пойдем, – не дожидаясь моего ответа, через ход в полу она направилась по винтовой лестнице вниз.

Я все же сначала подошла к краю стены. С ума сойти… Город исчез. Лишь поросшие лесом холмы вокруг. Тоже царит лето, и солнце вроде бы такое же, но в остальном… И не покидало стойкое ощущение, что это уж точно не галлюцинация. Я поспешила за незнакомкой.

Винтовая лестница привела в коридор, а уже оттуда в небольшую гостиную. Старинная мебель поражала вычурностью, местные обитатели явно не бедствовали. Чопорная дама присела в одно из кресел, мне указала на стоящее напротив.

– Мое имя Эрина, я – правящая анали рода Мив. Пять лет назад умер Олтан, мой супруг. Уже перед самой смертью он признался мне в том, что скрывал столько лет. Он рассказал мне о тебе.

– Простите, но я очень сомневаюсь, что я была знакома с вашим мужем, – как можно вежливее произнесла я. – По крайней мере, не помню никого с таким именем.