Невеста из другого мира

– Сегодня во сне я создам для тебя череду образов, как добраться до святилища во дворце. Пусть я не смогу отправиться туда с тобой, но, не волнуйся, я и на расстоянии прикрою твою магию, даже если вдруг она неконтролируемо выплеснется.

– Думаешь, такое возможно? – даже не по себе стало.

– Все возможно, – мрачно глянул на меня Джорин. – Завтра на балу наряду с эльмарийцами будет полно данготарцев.

– Ты, как и Грон, считаешь, что они крайне опасны?

– Они и вправду опасны, как и любые люди, обладающие подобной силой. Но дело в том, что не все из претендентов на данготарский престол обзавелись избранницами. Об одном известно открыто, а еще трое почему-то это скрывают. И, скорее всего, рассчитывают выбрать как раз на балу самую выгодную партию. Ты, конечно, постараешься темным лишний раз на глаза не показываться, но тьма создает метку избранницы всегда особым проявлением. И если ты будешь поблизости, когда такая метка для кого-то будет создаваться, твоя собственная сила может неконтролируемо проявиться.

– Как противоборствующая тьме? – тут же предположила я.

– Наоборот, – дух покачал головой. – Она среагирует на сходную с ней магию. Ты поймешь, когда узнаешь, чем твоя сила особенна, но речь пока не об этом. Так вот, я в любом случае тебя прикрою. По сути, волноваться не о чем. Выгадаешь завтра удачный момент, прокрадешься в неохраняемое святилище, заберешь тьму и покинешь бал. Звучит, может, и страшно, но на деле ты должна быстро и легко справиться.

Хотелось бы верить… Дух уже становился прозрачнее, я поспешила сказать:

– Не знаю, важно это или нет, но мы с Гроном сегодня видели одного темного в городе. Вроде бы он кого-то искал. Грон назвал его Призраком.

Джорин вмиг в лице изменился.

– Призраки крайне опасны! Постарайся никому из них не попадаться на глаза. Они – та тайная сила, которая держит под контролем весь Данготар. С ними вообще лучше не связываться. Возможно, они засекли, что впервые за столько лет кто-то открыл переход между мирами и просто решили это проверить. Никто же не знает о твоем существовании.

– А если бы знали? – я внимательно смотрела на Джорина.

– Открыли бы на тебя охоту. Зачем? Уничтожить или использовать в своих целях – этого я предугадать не могу. Но в любом случае, ни на миг не забывай, никто не должен узнать, кто ты на самом деле.

– Так ведь даже я сама этого не знаю, – хмуро возразила я.

– Это и к лучшему. Пока. Всему свое время. А что-то так и вовсе знать не стоит… – хранитель уже исчезал. – Мне пора. Ложись спать, тебе нужно набраться сил перед заврашним балом. Я обязательно с утра постараюсь появиться, дам последние наставления.

Я осталась в комнате одна. Неспешно подошла к окну. Мир тонул в сумерках и, казалось, что это сама тьма ко мне подбирается. Но стоит ли ее бояться, если я обладаю родственной ей силой?

И пусть Джорин говорил, что не стоит лишний раз волноваться, все завтра пройдет без проблем. Но меня не покидало стойкое предчувствие, что этот бал – одно из важнейших событий моей жизни. И там произойдет нечто такое, что все может изменить… Очень хотелось верить, что к лучшему.

Глава четвертая

Госпожа Эрина уезжала на бал вместе с Кармэллой. И если ее дочь выглядела так, будто ее сначала окунули в клей, а потом в залежи драгоценностей, то платье самой Эрины было все же поскоромнее. Но при этом все равно роскошнее, чем мое. А я еще переживала, что буду слишком выделяться… Да если все остальные так расстараются, как эти двое, то меня вообще никто не заметит. Но справедливости ради, Кармэлла и вправду выглядела сногсшибательно, не зря столько времени готовилась. Причем, похоже, совсем не волновалась. Так и излучала тотальную самоуверенность. Мне даже жалко стало бедных темных…

– Жаль, что ты все же не передумал, – сказала госпожа Эрина сыну настолько апатично, словно на самом деле ей было глубоко плевать. – Как наследник рода ты должен присутствовать на подобных мероприятиях.

– Может, до конца вечера и передумаю, – Грон хитро переглянулся со мной.

Но мать его слова пропустила мимо ушей. А Кармэлла уж подавно на нас внимания не обращала, рвалась поскорее уехать.

Мы с Гроном проводили взглядами их удаляющуюся в сумерках карету и вернулись в холл.

– Ну что, Дэрия, времени у нас не так много. Хорошо бы успеть на бал до наступления темноты, но это вряд ли… Тебе долго собираться?

– Только переодеться.

– Да ты вообще идеальная! – Грон аж восхитился. – Кармэлла бы часа три перед зеркалом проторчала!

Так Кармэлла и выглядит как настоящая королева. Но я, в конце концов, не красоваться туда еду.

Пусть очень старалась не волноваться, но нервы с самого утра были уже на пределе. Лишь бы только Джорин оказался прав, и на деле все будет далеко не так страшно.

Едва я успела в моей спальне переодеться в бальное платье, как объявился Джорин со словами:

– Ты как, уже готова? – но тут же даже в лице изменился.

– Что-то не так? – опасливо уточнила я. – Платье, думаешь, слишком заметное?

Хранитель покачал головой.

– Просто ты очень похожа на Эльвину… Сейчас особенно в глаза бросилось…

– Эльвину? – мой голос дрогнул. – Так звали маму?

Джорин кивнул, но тут же сменил тему. Хотя даже не знаю, кого он больше хотел отвлечь: меня или все же себя самого.

– Уже когда будешь во дворце, в твоем сознании начнут возникать нужные образы, которые я сегодня во сне заложил. Следуй им и не заблудишься, найдешь святилище без проблем. Я пока брошу все силы на то, чтобы прикрывать твою магию. Даже если кто решит проверить, увидят лишь обычную эльмарийскую. И еще, крайне важный момент. Когда ты наберешь в фиал тьму, он исчезнет. Не пугайся, это совершенно нормально. Ты сможешь снова его материализовать, когда окажешься в безопасности. Но нам эта нестабильность тьмы только на руку, так тебя точно никто не улучит в воровстве.

Внимательно слушая Джорина, я стояла напротив зеркала и аккуратно закрепляла золотистые бутоны в прическе. Волосы в замысловатый пучок мне служанка уложила еще утром, выглядело все до сих пор идеально. Вот только внешний вид меня сейчас мало интересовал. Я все эти дни откладывала один вопрос, но сейчас не могла не озвучить:

– Джорин, а что будет с тобой, когда я вернусь на Землю?

– То же, что и было все эти восемнадцать лет, – он пожал плечами. – Проведу остаток времени в мире духов. Я существую, пока есть хоть один представитель твоего рода. Только он на тебе и оборвется. Безмагический мир в итоге все равно неумолимо сведет твою силу на нет, и потомству она уже не перейдет. И когда исчезнет твоя магия, исчезну и я. Но ты не думай об этом, – дух ободряюще улыбнулся. – Твоей вины в том нет. Ты не виновата, что осталась единственной в роду. И я очень горд, что у тебя хватает смелости не плыть покорно по течению, а выбирать свой путь и следовать ему.

Я смотрела на Джорина и кошки на душе скреблись нещадно. Пусть не материальный человек, но все равно единственный, кого я могу назвать родным. И фактически я его обреку на неумолимое забвение…

Джорин явно догадался, о чем я думаю. Очень серьезно возразил:

– Увы, но реальность такова, что шансы погибнуть здесь для тебя куда выше. И меня в любом случае не станет. Я создан для того, чтобы оберегать твой род. А в сложившихся обстоятельствах лишь в другом мире ты и вправду будешь в безопасности. Так что отбрось все эти сомнения, – и с деланной суровостью добавил: – И вообще, тебе нужно поспешить. Нехорошо опаздывать на такие важные мероприятия.

Как мы с Гроном и условились, встретились у черного входа. Мой       псевдобрат щеголял в роскошном темно-зеленом камзоле и лучился хорошим настроением. Похоже, даже готов был закрыть глаза, что на балу будут столь нелюбимые им темные.

– Ну что, прекраснейшая леди Дэрия, готова? – по-джентельменски распахнул мне дверцу ждущей кареты.

Я чуть нервно поправила перчатки.

– Готова. Только, Грон, нас же наверняка на балу засекут.

– Ты про мать с Кармэллой? Да ты знаешь, все же не проблема. Я скажу, что резко передумал и тебя уговорил со мной поехать. Так что вся ответственность целиком и полностью на мне. Только если вдруг решишь из-под носа у Кармэллы темных уводить, тут уж я не причем, сами разбирайтесь. Мне слишком дорога моя жизнь, чтобы я лез в разборки собственных сестер.

Я не удержалась от улыбки. Излучаемое Гроном отличное настроение явно оказалось заразно. Как все-таки хорошо, что он поедет со мной! И вправду, чего мне бояться? Джорин прикроет, Грон приободрит. Я даже иначе взглянула на сложившуюся ситуацию. В конце концов, я не так уж часто хожу на балы, чтобы в этот один-единственный раз в жизни все время нервничать.

Уже когда карета тронулась в путь, Грон в который раз повторил:

– Так, сейчас мы до портала, оттуда прямо во дворец попадем. Опоздаем, конечно, немного, но не суть. Ты же не расстроишься, если пропустим приветственные речи императоров?