Замуж на три дня

И пусть я была рада видеть брата, но ведь рассчитывала сегодня прощупать почву относительно очередного кандидата, а теперь вот никак.

– Неужели ты так весь месяц бегать собираешься? – с досадой смотрела на Вистана я.

– Увы, боюсь, не всегда получится, – он сокрушенно вздохнул. – Ну а пока тут немного побуду, а потом пойду Ксандра искать, он сегодня тоже у озера с принцессой прогуливается.

– Тебе захотелось пообщаться с Ее Высочеством? – я не удержалась от улыбки.

– Нет, мне захотелось пообщаться с другом. Уж очень грызет любопытство, как он вообще тут оказался. Родители его бы точно заставлять не стали, он уже несколько лет самостоятельно живет и весьма успешно при этом. А в то, что он вдруг надумал жениться, я точно не поверю. Насколько я Ксандра знаю, он свою свободу ценит не меньше, чем я. В общем, как друг, я просто обязан выяснить, что за напасть такая его сюда загнала.

Вистан хотел добавить что-то еще, но так и замер с открытым ртом. По стенам беседки пробежала чуть искристая рябь, на меня тут же накатило легкое головокружение, магия сама по себе всколыхнулась. И все бы ничего, тут же бы затихла, но внезапно на неведомое стороннее воздействие отозвался и мой дар… сила хлынула во все стороны, стены дрогнули…

– Скорее на выход! – Вистан вмиг выскочил из беседки, заодно чуть ли не выдергивая оттуда меня.

И почти тут же с треском удерживающие беседку сваи разлетелись, и само хлипкое строение шустро рухнуло в воду. Причем, даже у берега глубина была явно немаленькая, беседка быстро исчезла. Видно, кованная отделка крыши потянула ее ко дну. И вмиг остаточная вырвавшаяся магия взвилась вверх ярким столбом, рассыпаясь гаснущими искрами. Но тут же от этого не осталось и следа.

– Это что такое было? – я в полнейшем ступоре нервно сжимала ручку зонтика.

– Понятия не имею, – ошалело ответил Вистан, в ступоре смотря на водную гладь. – Моя магия из-за чего-то вырвалась и вот так вот…

Ага, значит, не только моя так отозвалась, но и его тоже. Хотя силы у нас все-таки были разные, Вистан даже толком и не знал о даре, ведь дядя Лаер таким не обладал, так что и сыну его передать не мог.

– Я вот думаю, нам из-за беседки выскажут, – продолжал Вистан, – или все-таки удастся объяснить, что это было какое-то непознанное магическое явление?

– Как-то все же это очень странно, – я подошла к самой кромке воды.

Казалось, где-то там в глубине еще отражаются искры полыхнувшей магии. Я чуть наклонилась, чтобы лучше разглядеть, и именно в этот момент потайной кармашек на платье расстегнулся! Медальон вмиг выскользнул прямо в воду, чуть издевательски булькнув на прощание! Я тут же попыталась достать, но наощупь от кромки берега дно покато шло вниз. Так что артефакт сразу съехал чуть глубже. Нет, ну что за невезение! Как мне теперь его достать, и чтобы при этом никто о нем не узнал? Ведь если из-за произошедшей вспышки магии архимаги решат, что мой дар опасен, то сразу же попросят меня покинуть отбор! Ведь одно дело – предъявить спящий незадействованный дар, и совсем другое, когда этот дар самовольно вырывается, неконтролируемый и разрушительный. И все тогда, прости-прощай, мой временный муж и мое спасение…

– Тэя, слушай, может, уйдем отсюда? – Вистан опасливо оглядывался по сторонам. – А потом, если что, не при чем будем. Ой-ей! – на миг прислушавшись, он чуть не взвыл. – Сюда скачут двое всадников! Вот-вот будут здесь! Что делать? Что делать? Надо как-то отвлечь внимание! О! Тэя! Срочно падай в обморок!

– Падать в обморок? – растерялась я, уже и сама слышала приближающийся цокот копыт. – Но как?.. Вистан, нечего на меня так смотреть, я не издеваюсь, я и вправду не слишком это представляю. Просто упасть на траву с закрытыми глазами?

– Да нет же, смотри и запоминай.

Вистан картинно закатил глаза, приложив руку ко лбу, словно голова вдруг закружилась. И весьма неизящно повалился на траву.

– Что у вас тут происходит?! – одновременно раздался встревоженный знакомый мужской голос.

Я обернулась. Нет, ну надо же, подъехавшими всадниками оказались как раз Ксандр и принцесса Айна.

– Да вот, лорд Вистан упал в обморок, – не растерялась я.

Ксандр тут же спешился, прошел мимо меня к досадливо изображающему потерю сознания Вистану. И весьма трагично констатировал:

– Что ж, выход один – тащить несчастного к озеру и окунать головой в воду до тех пор, пока не придет в себя.

– Лорд Ксандар, что вы такое говорите? – ахнула принцесса.

– Да, ты что это такое говоришь? – сердито поддакнул Вистан, тут же открыв глаза. Встал на ноги.

– Ну подействовало же, – усмехнулся Ксандр, перевел взгляд на меня. – Леди Тэана, что же вы так бессердечно своего спутника до потери сознания довели?

Но я его вопрос проигнорировала. Вмиг прогнала все невнятные мысли о том, что в костюме для верховой езды этот наглый тип выглядит еще привлекательнее, и сосредоточилась на главном – мне нужно вернуть медальон.

– А куда пропала беседка? – почти тут же изумилась Айна. – Здесь ведь раньше точно была беседка!

– Увы, время не щадит ничто, – философски ответил Вистан, – даже приозерные беседки, – но тут же и повеселел. – Что ж, раз мы тут все так удачно встретились, быть может, прекрасные леди ходят прогуляться, пообщаться на свои дамские темы, а мы с лордом Ксандром, так и быть, отправимся на конную прогулку?

Я вот, кстати, была очень даже не прочь познакомиться с принцессой. Несмотря на всю внешнюю угрюмость, все равно она казалась куда адекватнее своего манерного брата. Но Ксандр сразу же отверг идею Вистана:

– Мы вполне можем прогуляться и вчетвером. Что скажете, леди Айна?

Надо же, даже Ее Высочеством не назвал… Хотя меня куда больше задело, что ее мнение спросил, а мое нет.

– Я не против, – принцесса с демонстративным равнодушием пожала плечами, тоже спешилась. – Можем вместе прогуляться по дороге во дворец.

– Леди Тэана, идемте, – настойчиво позвал меня Ксандр, когда я не пошла за ними.

– Простите, но я покину ваше общество, хочу еще немного побыть здесь, – я мило улыбнулась ему в ответ.

Хоть он и посмотрел на меня с недовольством и даже досадой, но вариант «А давайте мы все тоже останемся» явно бы уже выглядел странным.

Так что вскоре я осталась у озера одна. И так, и эдак примерялась, но все отчетливее понимала – с берега медальон не достать, придется за ним нырять. Рассказать никому нельзя, попросить втайне помочь тоже – артефакт может запросто убить чужого при прикосновении, такое тоже ведь вполне возможно. Вывод напрашивался однозначный: сегодня мне предстоит ночное купание. Лишь с наступлением темноты никто здесь меня не увидит, да и плавать я, к счастью, умею. И пусть сама эта идея вообще не вызывала восторга, ничего другого все равно не оставалось.

Еще по пути в комнату в коридоре мне встретилась госпожа Дарлея.

– Тэана, милая, как хорошо, что я тебя встретила! – обрадовалась она. – Как раз хотела предупредить, что завтра вечером все собираются в Бежевой гостиной музицировать. По секрету предупреждаю тебя так заранее, чтобы ты успела подготовиться. Постарайся не опаздывать и, естественно, показать свои таланты в лучшем виде.

Мда, непростая задача, учитывая, что в музицировании мой главный и, увы, единственный талант «Знает, с какой стороны подходить к роялю».

– Хорошо, спасибо, что предупредили, – кивнула я. – Кстати, госпожа Дарлея, не могли бы вы пояснить, что тогда имели в виду своими словами о репутации лорда Ксандра тар Эррион?

– А что? – пожилая фрейлина сразу смерила меня крайне подозрительным взглядом. – Тебя так заинтересовала этот молодой человек? Забудь, Тэана, вот просто выброси из головы! Мало того, что он – невоспитанный грубиян с дурной репутацией смутьяна и дуэлянта, так еще и будущий муж принцессы Айны.

– Но как такой человек вообще мог стать женихом принцессы? – усомнилась я. – Разве тут не нужна идеальная репутация?

Госпожа Дарлея понизила голос до шепота:

– Ну что тут скажешь… Как ни прискорбно, даже высшие мира сего совершают ошибки. Насколько я знаю, лорда Ксандра выбрали из-за его исключительного магического потенциала. Даже закрыли глаза на то, что он приходится принцессе троюродным братом со стороны отца. Вот так вот в королевских семьях все непросто, – констатировала она с таким умудренным снисходительным видом, словно только ей одной во всем мире была ведома истина. – Так что, милая, в сторону лорда Ксандра можешь даже не смотреть. Ладно, заболталась я с тобой, мне бежать надо, попробую потихоньку вызнать, как сегодняшняя проверка магии прошла, – она тихонько хихикнула.

Проверка магии? Ну, конечно! Архимаг Орониус ведь говорил, что сегодня будут магию проверять! Так вот что произошло в беседке! Видимо, пары распределяли по какому-то принципу, а из-за того, что Вистан решил схитрить, наша магия, как абсолютно несовместимая, вот так себя проявила.

– Госпожа Дарлея, погодите еще минутку, – спохватилась я, – а про вчерашнее происшествие с люстрой в бальной зале известно что-нибудь?

– Ой, да там все сразу ясно было! – отмахнулась пожилая фрейлина. – Перестарались с магическими огнями, вот крепление и не выдержало. Господин Орониус сразу так и сказал, еще и поотчитывал своих подчиненных, что не учли такую возможность. Ну все-все, мне пора! – и она спешно умчалась дальше по коридору, бойко стуча каблуками.

Ну вот, по крайней мере, с этими происшествиями прояснилось. Осталось только узнать, почему начал буянить мой медальон. Но для начала как-то со дна озера его достать.

Но когда я вернулась в комнату, загадок прибавилось… Я даже не сразу поняла, что же не так. Вроде бы все, как и было. Хотя нет… Шкаф чуть сдвинут, вещи на вешалках и полках в легком беспорядке, хотя аккуратная Лабета чуть ли не по линейке складывала. И, главное, едва уловимое ощущение чужой магии, слабого-слабого отголоска… Сомнений не оставалось: пока я была на прогулке, кто-то пробрался в мою комнату. Ключи только у меня и у Лабеты, так что точно не местная прислуга для уборки или чего-нибудь еще. Наверняка этот некто рассчитывал что-то здесь найти. Раз драгоценности не тронуты, то не вор. По крайней мере, не обычный. Но что тут искать?…