Случайная жена

И вот, когда я дотошно разглядывала руны на своем плече, все гадая, как бы их замаскировать, случилось и «во-вторых».

– Знаешь, почему то появляется, то исчезает?

Я чуть на месте от испуга не подпрыгнула, мигом обернулась. Проснувшаяся Кайлиса сидела на своей кровати и смотрела на меня с апатичным спокойствием.

Едва сдержавшись от «Ух ты! Она говорящая!», я спросила:

– И почему? – лично я ни в одной книге магии про это не нашла. А перечитала за эти две недели их предостаточно, местами даже заучивая наизусть. Впрочем, там вообще про свадебные обычаи не было.

– Потому что метка еще не закрепилась до конца, – Кайлиса зевнула, словно доказывая, что она все-таки не робот, а живой человек. – Она так и будет реагировать, пока твой муж поблизости. Вполне нормальное явление. В итоге она либо исчезнет, либо закрепится навсегда.

– А как сделать так, чтобы исчезла?

– Не спать с Дэрианом, – ответила она как само собой разумевшееся. – Тогда через месяц ваши свадебные узы разрушатся сами собой. Словно ничего и не было. Но до тех пор твоя метка будет всегда при его прикосновении проявляться. Забавно… Он до сих пор не знает, что вы женаты…

– Откуда такая уверенность? – я и сама-то на этот счет сомневалась.

– Да если бы он знал, ты бы сейчас так спокойно тут не стояла, – Кайлиса снова зевнула.

– То есть у него такой метки нет? – вдруг она, раз такая осведомленная, и об этом знает.

– Нет, естественно. И не будет до закрепления брака. Это на тебе знак, как демонстрация для других мужчин, что ты – чужая собственность. Не каждый же рискнет соблазнять жену столь опасного человека, как твой муж. А вот Дэриан может развлекаться направо и налево, его любовницы и не будут знать, что он женат. Когда переспите, тогда и у него метка появится. Хотя это, конечно, никак не помешает ему и дальше предаваться постельным утехам на стороне.

– Как это мило, – мрачно усмехнулась я.

– А в вашем мире не так?

– У нас вообще нет магии, и меток подобных буйных тоже. На свадьбе обмениваются обручальными кольцами, но это никаким боком не помешает изменять при желании.

– Что ж, мир нигде не совершенен, – Кайлиса пожала плечами.

Я все-таки не удержалась:

– И все же, почему ты заговорила со мной только сейчас?

– А зачем мне было говорить с тобой раньше? Дома маменька следит за каждым моим словом, за каждым жестом, каждым взглядом. Ну а я в свою очередь слежу за всеми. И за тобой в том числе. Мне же надо было сначала решить, достойна ли ты вообще моего общения. Что ж, признаю, ты весьма интересна, за тобой любопытно наблюдать, мне нравится твое упорство, целеустремленность. И даже то, как ты исковеркала свою внешность, тоже нравится. Я ведь присутствовала на твоей свадьбе с младшим ист Волтей, так что видела, какая ты на самом деле. И превратить себя в это серое невзрачное нечто не каждой хватит духа. Так что, да, ты достойна моего общения.

Не хватало только снисходительного похлопывания по плечу и поздравления, что я прошла испытательный срок.

Но я не стала озвучивать, что неговорящей Кайлиса мне больше нравилась. Да, она заносчивая и высокомерная. Но тут уж яблоко от яблони недалеко упало. И по сравнению со своим сальным братцем она вполне терпима. К тому же все равно не стоит делать окончательные выводы всего за десять минут общения.

– Можно один личный вопрос? – я внимательно на нее смотрела. – Сама-то ты хочешь замуж за принца?

– Я его даже в глаза не видела. Как я могу хотеть замуж за мужчину, которого знать не знаю?

Бинго! Первая разумная мысль, что я слышу за все последняя время!

– А ты не пыталась как-то сказать об этом матери?

– Смысл? – Кайлиса потянулась и встала с кровати.  – Мое мнение ничего не изменит. Так что быть мне женой принца Олифира. Ну если ты, конечно, с магией не подведешь.

– Мне почему-то кажется, магия – далеко не главный фактор, решающий кто именно станет его женой, – возразила я. – Там, кроме тебя, будет много девиц с магией, жаждущих за принца замуж. И в этой гонке за коронованный приз нельзя забывать одну простую вещь: решение будет принимать сам принц, последнее слово за ним. А не за той, которая «быстрее-выше-сильнее».

Метка на моем плече начала исчезать сама собой, пока не пропала совсем.

– О, Дэриан, очевидно, покинул постоялый двор, – констатировала Кайлиса и даже, о чудо, хихикнула: – Знаешь, будет весьма забавно наблюдать, как ты станешь его избегать в королевском дворце. Ты хоть в курсе, сколько во время сезона будет балов и что по нынешней моде рукава на бальных платьях – дурной тон? Малейшее случайное прикосновение Дэриана и о-па – метка на твоем плече у всех на виду! Все увидят, что ты ему принадлежишь! И, главное, это увидит он сам, – она даже руки в предвкушении потерла. – Сколько бы ни ждало за этот месяц развлечений, но вот это вот наблюдение за тобой и ожидание твоего провала будет самым захватывающим!

Что ж, беру свои слова обратно. Ее озабоченный братец мне все-таки нравится больше.

Вот только за всеми этими мыслями о Дэриане я чуть было не упустила важную вещь. Настороженно спохватилась:

– Погоди, так а откуда ты знаешь о том, что я из другого мира? Это леди Альция тебе сказала? Но она-то как это выяснила?

Кайлиса фыркнула.

– Да куда уж маменьке до таких мыслительных выводов. Она хоть и считает меня в магии бездарностью, но дар у меня есть и весьма неплохой. Я вижу магическую суть других людей. И твоя настолько отличается от всех остальных, что сразу все ясно. Но можешь не нервничать, хоть иномирцев у нас и убивают сразу, я никому про тебя не расскажу.

– А за что убивают? – я и от Бриниана слышала, что гостям из других миров здесь не рады, но он так и не пояснил почему.

– Так ты сама посуди. Магии у нас в мире совсем мало. А иномирцы своим появлением здесь создают прорехи, через которые магия стремительно уходит.

Это как Дэриан вчера про порталы пояснял…

Мда. По сути, Кайлиса угадала случайно. Магию-то мне всучила Тиоши, и именно эта сила и отлична по своей сущности от привычной.

– Но откуда ты столько всего об этом знаешь? Как я поняла, тебя магии никогда и не учили.

– Ну, естественно, зачем учить бездарность, если та и одной своей хорошенькой мордашкой должна себе завоевать светлое будущее, – Кайлиса, похоже, была очень зла на родителей. – Я тайно перечитала все книги по магии в нашем доме. И пусть мой дар позволяет мне лишь видеть чужие сущности, не более. Но знаю я зато предостаточно.

– Кхм… А ты случайно не слышала о Тиоши? – спросила я как бы между прочим.

– Тиоши? Слышала, конечно. А тебе, что, на эту тему Бриниан, очевидно хвастал? Их же предок в свое время эту чокнутую богиню и упек в заточение.

Я тут же ухватилась за эту версию:

– Да, Бриниан упоминал, но без подробностей.

– А там особо рассказывать и нечего. Тиоши была из младших богинь. Очень хотела возвыситься и людьми ей так нравилось манипулировать. И однажды перешла в этом черту, вот тогда кто-то из ист Волтей и умудрился одолеть ее, приковать ее дух к последнему храму, где она обречена влачить свое бессмертие в бессилии и одиночестве. А потомки ее «тюремщика» обязаны следить, чтобы она никогда не вырвалась на свободу. Хотя, как по мне, опасаться нечего. Чтобы освободиться, ей нужна физическая оболочка. Но как она, безвылазно сидя в своем замурованном храме, отыщет какую-нибудь дурочку, которая примет ее силу?..

– Погоди, – оторопела я, – ты что имеешь в виду?..

Кайлиса хоть и посмотрела на меня как на недалекую, но все же пояснила:

– Чтобы Тиоши освободиться, ей нужен смертный облик. Причем новая оболочка должна быть к этому подготовлена. А именно – магией самой богини. То есть надо кому-то всучить оставшиеся крохи божественной магии, подождать, пока та подготовит физическое тело к принятию сущности Тиоши – и все, эта чокнутая заявится в мир смертных в новом облике.

Я медленно опустилась на кровать. Как-то я такого совсем не ожидала…

Выходит, Тиоши выбрала меня своим воплощением. И ее магия во мне все для этого подготавливает…