Случайная жена

– За сим волею богов, объявляю вас мужем и женой!

Глава вторая

Дэриан

– За сим волею богов объявляю вас мужем и женой! – вроде и произнес первосвященник негромко, но почему-то даже резануло по ушам.

– Ах, какая радость, дети мои! – тетушка Раплиния тут же поспешила поздравлять молодоженов. – Ох, Бриниан, как жаль, что ваши с Дэрианом родители не дожили до этого светлого дня… – порывисто его обняла. – Как они были бы рады, что ты нашел себе столь чудесную девушку! – тут же следом обняла и Мириану. – Мириана, милая, добро пожаловать в семью!

– Благодарю вас, вы очень добры, – что-то новоиспеченная жена его брата не выглядела неописуемо счастливой. Но зато Бриниан аж сиял.

– Дэриан, а ты ничего не хочешь сказать? – грозно глянула на него тетушка.

– Мои соболезнования, – сухо произнес он. – И даже не знаю, кому из этих двоих больше.

– Ой, милая, это он так шутит, – тетушка тут же виновато Мириане улыбнулась, – не обращай внимания.

– Не обращать внимание – это самое лучшее, что вообще можно сделать с вашим племянником, – та кинула на него колкий взгляд, но настолько мимолетно, что будто бы даже невзначай.

Дэриан мрачно усмехнулся. Уже мысленно прикидывал, насколько хватит этого ее ехидства. Естественно, дело было даже не в предстоящей ночи. Раз она так расчетливая интриганка, для нее вот так запросто лечь в постель с чужим мужчиной – плевое дело. А вот тот факт, что Дэриан планировал пресечь брату доступ к благосостоянию рода, уж точно станет для это лживой плутовки ударом. Вот тогда ей уже станет не до колкостей. Наверняка будет пытаться задобрить любыми способами. Вплоть до того, чтобы предложить себя в любовницы. Эта девица явно не погнушается ничем.

Держась за руки, молодожены вышли из ритуального зала. Оркестр грянул еще громче, звучали поздравления вперемешку с аплодисментами. И вся эта шумная толпа плавно перекочевала в бальный зал, где и должно было состояться само празднество.

Идти туда совершенно не хотелось. Вот только он обязан был присутствовать, как старший теперь мужчина рода. Но Дэриан не спешил. Пусть его несказанно бесила сама эта ситуация, но никак не мог отделаться от навязчивых мыслей о сегодняшней ночи. И это уже стало прямо неразрешимой загадкой… Да, Мириана хороша. Хороша настолько, что при других обстоятельствах он ни за что бы такую не упустил. Но в то же время он ведь прекрасно знает, что за этой соблазнительной внешностью скрывается корыстная лгунья, готовая на все ради денег! Так почему даже это не отвращает его? Почему разумом все понимает, но физически влечет все сильнее?..

– Ох, что-то тут не то, – пробормотал себе под нос первосвященник, семеня к выходу из зала.

– Что именно? – Дэриан нахмурился. Быть может, тот почувствовал приворотную магию и потому брак можно объявить недействительным?

– Сложно сказать, ваша светлость… Но сколько лет я совершаю ритуальные церемонии, всегда все одинаково. А тут вот будто что-то не так пошло… И понять не могу, в чем дело… Может, просто показалось…

Дэриан никогда не горел особой любовью к светским торжествам. И сегодняшнее не стало исключением. Раздражало абсолютно все: начиная от магических огней огромной люстры, и заканчивая необходимостью улыбаться и вести вежливые беседы. Да что там говорить, раздражали даже девушки, кокетливо стреляющие в него призывными взглядами!

К молодоженам он даже не приближался, наблюдал со стороны. Бриниан продолжал лучиться самодовольством, а вот Мириану происходящее будто бы утомляло. Пусть она улыбалась, держалась с достоинством, но чувствовалось, что подобные мероприятия ей чужды. И, тоже странность, как не было положенного поцелуя после церемонии, так даже ни разу новоиспеченные супруги не танцевали. Причем, Мириана вежливо отказывала, когда ее приглашал кто-то другой. Танцевать не умеет? Или дело в чем-то другом?

Вот так время и тянулось. Мучительно медленно… Из-за спонтанности свадьбы далеко не все приглашенные смогли приехать, и, как назло, именно тех, с кем бы мог откровенно поговорить, и не было. А сейчас бы совсем не помешал совет друга… К какому бы целителю сходить, чтобы перестать так зацикливаться на Мириане. Впрочем, сегодняшняя ночь прекрасно его исцелит от любого интереса в ее адрес.

Отвлекся совсем ненадолго, но все равно упустил тот момент, когда Мириана покинула бальный зал. Зато Бриниан не заставил себя ждать, тут же нарисовался возле брата. И судя по осоловелым глазам, к вину он прикладывался весь вечер без остановки.

Перехватив очередной бокал с подноса проходившего мимо лакея, Бриниан недвусмысленно брату улыбнулся:

– Ну что, братец, все, как и договаривались, – кивнул в сторону выхода из бального зала. – Она твоя. Пользуйся.

Виктория

Не знаю, должно ли было после церемонии что-то измениться, но я ничего особенного не чувствовала. Циркулирующий внутри поток магии вел себя ровно так же, как и все последние дни. Единственное, почему-то саднило левое плечо, хотя на коже ничего не было. Может, просто на нервах?

Последовавшее торжество в бальном зале выдалось ужасно утомительным. Уже в глазах рябило от обилия незнакомых лиц и их фальшивых улыбок. Вдобавок Бриниан усиленно налегал на вино и через раз предлагал мне, забывая, что я отказывалась.

– Сегодня же такой праздник! – а вот он был весьма доволен. – Мой праздник! Так сказать День Накануне Великого Чуда.

А я ведь так у него ни разу и не спросила, почему он настолько одержим идеей заполучить магию… Понятно, что магов рождается мало, и даже в одной семье кто-то может унаследовать силу, а кто-то нет. Но для Бриниана это словно была чуть ли не цель всей жизни.

Но во всей этой заварушке с магией я не могла понять одного. Меня призвали в этот мир, чтобы Тиоши дала мне магию, а я ее тут же передала Бриниану? А не проще было сразу ему вручить, без посредников? Может, я, конечно, ничего и не понимала в магических законах,  но тут явно была проблема в логике. Я даже пыталась мысленно достучаться до Тиоши, но без толку. Вот вам и «призовешь в час крайней нужды». Видимо, выяснить, что тут нечисто – это еще не крайняя нужда.

Бриниан предупредил, что по этикету мне не полагается покидать торжество до определенного срока. Так что пришлось запастись терпением. Танцевать я не умела, да и мой так называемый супруг совершенно не привлекал меня как кавалер. Вот и оставалось лишь вести пустые беседы и вежливо улыбаться.

И лишь один человек вносил разнообразие в эту картину льстивой фальши. Дэриан. Да он весь вечер следил за мной с маниакальным упорством цербера! Надеялся подловить в тот момент, когда я уже начну их фамильное серебро по карманам рассовывать? Так пусть расслабится – в моем свадебном платье нет карманов.

Стоит ли говорить, как я была рада наконец-то покинуть душный бальный зал? Вот вроде бы ничего не делала, но почему-то устала жутко. Хотелось только одного – лечь спать, чтобы побыстрее наступило завтра. День, когда я вернусь домой…

Но перед тем, как я ушла, Бриниан вдруг спохватился:

– О, и еще кое-что, чуть не забыл. Для завершения церемонии нужно принять ритуальный напиток.

– Какой еще ритуальный напиток? – мигом насторожилась я.

– Особое зелье, усиливающее магическую связь. А нам это с тобой необходимо, чтобы завтра все прошло удачно. Я распорядился, тебе должны были зелье оставить в твоей спальне. Моя же порция – в моей. Но если хочешь, – игриво двинув бровями, он неспешно провел пальцем по ободку своего бокала с вином, – можем выпить вместе  наедине… А если не любишь зелья, то остается еще вариант по старинке… Доставим друг другу удовольствие, так сказать, напоследок…

– Спасибо, но зелья вполне достаточно, – чем дальше, тем большее отвращение он вызывал. Вот вроде бы внешне симпатичный, да и он, единственный, кто может мне помочь. Но почему-то рядом с ним так неуютно, даже не по себе. Скользкий изворотливый тип.

В своей спальне я первым делом избавилась от свадебного платья. Самой его снять оказалось не так уж и просто из-за мудреной системы крючков на спине. Расплела волосы, переоделась в ночную сорочку и уже собралась ложиться, как только сейчас заметила стоящий на столике у окна небольшой бокал. Его содержимое походило на клубничный йогурт, в который кто-то щедрой рукой сыпанул золотистые блестки. Это, наверное, то самое зелье, укрепляющее магическую связь, про которое и говорил Бриниан.

Я осторожно взяла бокал. Моя магия тут же отозвалась, мерцание на миг окутало зелье, но магия преспокойно схлынула обратно. Очевидный признак того, что зелье не несет абсолютно никакой мне угрозы. Да и не в интересах Бриниана мне вредить. Насколько я успела узнать, если я погибну, моя сила исчезнет вместе со мной и моему так называемому супругу все равно не достанется.

Зелье оказалось чуть тягучим, но совершенно безвкусным. Сразу же слегка закружилась голова, но лишь на миг, тут же и прошло. Отставив бокал обратно на столик, я подошла к кровати и тут же замерла от тихого скрежета. Задвинутый засов на двери в мою спальню сместился сам собой!

Дверь открылась.

Дэриан?..

Я так изумилась, что даже не сразу опомнилась, что стою тут в одной ночной сорочке, кружевной и весьма короткой. Тут же сдернула покрывало с кровати и закуталась.

– Вы что себе позволяете?! –  возмутилась я, и это еще были самые вежливые из моих мыслей. – Ладно, за столько лет жизни вы так и не научились стучаться в двери, но вам не кажется, что врываться в спальню девушки непозволительно?! Или так рветесь проверить не успела ли я чего украсть из ваших бесценных сокровищ? Вот и приходите утром со свидетелями и описью, а теперь уж будьте любезны откланяться!

Он мое возмущение воспринял абсолютно невозмутимо. И так же невозмутимо запер дверь. Причем, даже магией запечатал!

– Мда… Судя по твоей реакции, мой бесхребетный братец все же не удосужился ничего тебе сказать.

– Сказать что? – у меня снова на миг закружилась голова. Вдобавок почему-то бросило в жар, по телу побежали мурашки. И такое впечатление, что именно появление Дэриана в моей спальне и спровоцировало такой эффект.

А мой непрошенный гость преспокойно расстегнул камзол, бросил его на спинку кресла и снисходительно пояснил:

– Я не знаю, из какого ты захолустья, но, видишь ли, в нашей стране существуют определенные свадебные обычаи. И обусловлены они необходимостью сохранять угасающую магию в мире. Вообще тебе это все должен был объяснить Бриниан и еще до церемонии. Но, видимо, ему просто не хватило на это духу. Впрочем, для него это нормальное явление.

Мои мысли уже начали затуманиваться, жар тела все усиливался. И собственный внутренний голос мне вовсю нашептывал, мол, вспомни, как ты впервые увидели Дэриана, как замерло тогда твое дыхание, как тебе казалось, что вот так негаданно ты встретила мужчины своей мечты… Так вот же он, совсем рядом, и…

Проклятье, что было в этом злосчастном зелье?!