Свадебный сезон – 2

На миг задумавшись, Дамина кивнула.

– Что ж, задача ясна. Прошу вас закрыть глаза и отрешиться от всех мыслей. Вы ничего не почувствуете, но все же постарайтесь несколько минут даже не шевелиться.

Провидица расплылась разноцветным туманом. Дарен закрыл глаза. Магическая защита оставалась каждое мгновение настороже, но сейчас явно не было никакой опасности. И вправду ничего необычного вроде бы не происходило, лишь на несколько мгновений охватило пронизывающим холодом, но это ощущение так же быстро пропало.

Но прошло не меньше десяти минут, как на уровне магии он почувствовал, что провидица материализовалась снова. Тут же открыл глаза.

Дамина выглядела посеревшей, даже физический облик удерживала с трудом, то и дело контуры силуэта расплывались разноцветным туманом.

– Удалось что-нибудь найти? – Дарен нахмурился. Что-то растерянный взгляд провидицы весьма настораживал.

– Я многое видела, лорд Дарен, – она ответила чуть сипло, словно голос тоже ослабел. – Слишком многое… Естественно, все увиденное мною так и останется тайной. Даже не потому, что вы – могущественный маг, да еще и из королевского совета, в котором я как на привязи…

– Что вы такое увидели? – Дарен напрягся.

– Я увидела вашу жизнь, – глаза Дамины неестественно светились, но при этом сама она выглядела даже будто бы съежившейся и донельзя жалкой. – Даже то, что было до вашей жизни… Но поведать я этого не вправе, никакие угрозы или уговоры не помогут. Так вышло против моей воли, я не желала знать больше положенного, но теперь знаю… Я знаю, кто вы. Кем была ваша мать и кто ваш отец. Он жив, и он куда ближе, чем вы думаете. Но я не могу сказать вам, кто он.

Кто бы удивился. Дарен и так-то был настроен весьма скептически, чтобы верить в подобное всезнание. Да только последующих слов он точно не ждал:

– Я понимаю, вы не верите мне. Но я и вправду видела все. Я знаю даже то, что знаете только вы.

– И что же?

– Ваш старший брат магически угасает. Вы знаете об этом, а он нет. Вы ему так и не сказали, он лишь интуитивно все меньше прибегает к магии. И ему даже невдомек об истинных причинах… А ведь тогда, когда еще в юношестве, когда вы оба оказались на улице, он впервые продал свою магию, чтобы добыть хоть немного денег, все и началось… Но он не знает. Как и не знает о том, что полтора месяца после этого пробыл в магической лихорадке, и вам одному, еще мальчишке, пришлось заботиться и о себе, и об умирающем брате. И…

– Довольно! – перебил Дарен, невольно даже повысив голос и сжав подлокотники кресла так, что послышался легкий хруст.

Когда в жизни все хорошо, вполне можно позволить себе такую роскошь: не вспоминать о тех моментах, когда приходилось совсем плохо. И уж точно не слишком приятно слышать от постороннего о тех днях, которые больше всего хотелось забыть.

– Простите… – провидица опустила взгляд. – Когда видишь чужую жизнь, невольно становишься ее частью и проживаешь все эмоции. Вы поймите, я не пытаюсь лезть не в свое дело, но и вы… – она тяжело вздохнула. – Поверьте, вы не знаете, кто вы и какое бремя несете… То, что случилось с вашим братом, можно считать даже милостью судьбы, ведь так он стал свободным от этого бремени…

– Вы нормально можете пояснить хоть что-то? – Дарен даже не сдерживал раздражение.

– Я не вправе говорить то, что может в корне менять человеческие судьбы, – Дамина развела руками. Но уже больше не расплывалась туманом. Видимо, восстановила силы. Уже без лишних эмоций продолжила: – Я и так наговорила лишнего, простите. Все это останется между нами, клянусь своей магической сутью, – на мгновение полыхнуло мерцание закрепляемой нерушимой клятвы. – Давайте вернемся к той просьбе, с которой вы ко мне пришли.

– И что же удалось узнать? – Дарен тоже попытался успокоиться. Ужасно раздражало, что эта посторонняя дама не только в саму его душу заглянула, но и откуда-то знает то, чего не знает он. И при этом она даже рассказать этого не может, хоть что ты делай! Пусть у магических сущностей свои нерушимые законы, но сейчас это злило нещадно.

– Полагаю, я смогла определить, о какой именно смерти может идти речь. Я видела лишь образы, так что имен вам назвать не смогу. Но дело, скорее всего, в одной девушке. Она покончила с собой из-за вас.

Что?.. На миг даже показалось, что ослышался.

Дарен сквозь зубы выругался.

– Покончила с собой из-за меня? Что я ей сделал?

– А ничего, – Дамина снова развела руками. – Вы ее даже не знаете. Может, видели мельком, но и внимания не обратили. А она была влюблена в вас до безумия, но при этом даже не пыталась хотя бы познакомиться с вами. Ее одержимая любовь больше походила на поклонение идолу. И в итоге она в отчаянии покончила с собой из-за того, что вы не с ней. В том нет вашей вины, бедняжка с рождения была немного не в себе и с возрастом эта душевная слабость только усугублялась… Но именно смерть этой несчастной и вызвала мощнейший всплеск чьей-то ненависти к вам. Полагаю, кого-то, кому эта девушка была дорога. Я знаю лишь, что он тоже маг и неслабый. Но при этом есть в нем что-то… – ее глаза чуть затуманились, будто она пыталась увидеть что-то незримое. – Что-то странное… Некая необъяснимая сила… К сожалению, это все, что удалось узнать.

Хоть какая-то зацепка. Жаль, самому необходимо уезжать сегодня в Иммалет, но Айтор обещал помочь, если что. Его люди быстро выяснят, кем могла быть та погибшая девушка. Не так уж часто в высшем свете случаются подобные самоубийства, так что должны узнать наверняка. А дальше уже останется лишь раскрутить эту цепочку: кто именно мог загореться жаждой мести.

– Благодарю вас, – Дарен встал с кресла. – Вы и вправду очень мне помогли. Сколько…

Но она тут же перебила, даже немного испуганно:

– Ничего не нужно, лорд Дарен. Поверьте, вам ваша магия сейчас куда нужнее, чем мне.

С чего вдруг такое бескорыстие? Но он даже озвучить свои подозрения не успел, Дамина тут же добавила:

– Здесь нет никакого подвоха. Я просто видела, что будет, если вы отдадите мне свою магию даже частично. Это запустит последовательность событий, которая неминуемо приведет к вашей гибели. А я не хочу быть повинной в этом. Так что давайте оставим все расчеты на тот момент, когда это точно будет безопасно. Я должников не забываю, уж поверьте, – провидица улыбнулась.

– Что ж, как пожелаете, – Дарен спорить не стал. – Рассчитаемся потом. Или можете пересчитать в деньгах, так еще проще будет.

– Я подумаю над этим, – Дамина кивнула.

Но только он подошел к двери, все же окликнула:

– Лорд Дарен, а вам и вправду совсем не интересно, что именно гласит дарованная вам метка?

Дарен мельком взглянул на свою ладонь.

– Насколько мне известно, правдиво расшифровать письменность богов все равно никто не может. А в сомнительной лжи я точно не нуждаюсь.

– Я понимаю ваше неверие, и не буду лукавить, я и сама многие из этих рун не могу распознать. Но кое-что вижу ясно. Больше частью смысл сокрыт, но один вопрос угадывается.

– И какой же? – Дарен все же обернулся.

Уже расплываясь туманом, Дамина тихо произнесла:

– Достаточно ли сильны будут ее чувства к вам, чтобы простить все те ошибки, что вы совершите?..

Туман развеялся, в комнате больше никого не было.

Милена

Реальность превзошла даже самые радужные ожидания! Казалось, я просто в сказку попала, причем красивую и добрую. Как будто вся мрачность и опасность так и остались в Ситхейме, а здесь царили совсем иные законы бытия…

Дворцовый комплекс Иммалет располагался в живописной долине, окруженной холмами. Издалека казалось, что это целый небольшой городок, утопающий в зелени садов и парков. Сам центральный дворец мерцал на солнце жемчужными отблесками, даже не верилось, что люди могли создать такое совершенство. И величественный, и в то же время изящный, словно сотканный из лучей света. На месте правителей я бы уж точно не променяла этот дворец на ту угрюмую громадину в столице. Но, видимо, уж слишком у них веские были на то причины.

Как ни странно, Ларетта не задыхалась от восторга. Как она сказала, все ее силы восторгаться кончились, еще когда мы проезжали мимо ступенчатых радужных водопадов. И она уже больше не в состоянии ни на что сегодня реагировать. Зато Стейнар заметно повеселел. Все последние дни ходил мрачный и угрюмый, а теперь у него явно улучшилось настроение. То ли само чудесное место так действовало, то ли еще что. И ведь даже я отвлеклась от всех тяжелых мыслей. Как ни крути, но все равно непрерывно давил груз на душе: страх за отца, бремя ответственности за наше спасение… Но сейчас, при виде всего великолепия Иммалетского дворца и окружающей его природы, все плохое, пусть ненадолго, но отступило…

Чем ближе мы были к цели пути, тем больше нам попадалось карет. Кроме самих участников сезона, в Иммалет съезжались их родственники и просто приглашенные из знати на правах любопытствующих.

Интересно, а Дарен уже прибыл?..

Мои мысли то и дело возвращались к нему. Да только я по-прежнему не могла понять: то видение и вправду было подстроено или же мне просто очень хочется Дарена оправдать? Но как именно это проверить, мыслей пока не было.

Некая важная магическая церемония была запланирована на вечер, подробностей ее даже Стейнар не знал. И в запасе оставалось несколько часов, чтобы отдохнуть с дороги.

Ждать не пришлось, у парадных дверей гостей встречали лакеи под предводительством местного распорядителя – весьма забавного на вид мужчины с тоненькими завитыми усиками и будто бы французским акцентом. Всех прибывших тут же расселяли по комнатам. Причем, участниц сезона – в отдельное крыло дворца. И я уже думала, что меня ничем не удивить. Ведь спальни что в обители артефакторов, что в доме Стейнара были роскошными. Но здесь, во дворце, отведенная мне комната даже близко в сравнение не шла! Другой уровень, иначе и не скажешь. И если это просто гостевые покои, то как тогда выглядят комнаты у членов королевской семьи?