Четыре лучшие истории о любви. Сборник

– Лучше.

– Ну, выглядишь ты тоже неплохо. Стала похожа на симпатичную девушку, а не на бледную тень.

Ого. Не комплимент, но все же приятно. С Малышевым удобно говорить. Понятно. Без всякого двойного дна и смысла. Можно не подбирать выражений. Все просто, как на приеме у врача, хотя он ведь и есть врач, а Ася уже не в первый раз об этом думает.

Лифт дребезжал и стонал. Если бы эта ситуация проигрывалась в кино, застрял бы обязательно. Романтичная сцена: он, она и тесное помещение. Ася представила и почувствовала, что краснеет. Но Малышев, кажется, не заметил, глядя куда-то под потолок, в сторону, на пол – куда угодно, только не на нее. Когда двери открылись, он громко выдохнул.

– Не поверишь, всегда предпочитаю ходить пешком, – признался смутившись. – Странно, да?

– А на работе как же?

– У нас маленькая больница.

Ася кивнула. Уже выгружая продукты на кухонный стол, поинтересовалась, пригласил ли Алексей Геннадия и Серегу.

– Нет пока.

– Так приглашай.

Он внимательно посмотрел прямо ей в глаза. Пожал плечами в своей манере, к которой Ася уже привыкла, и вышел в коридор.

А девушка еще раз мысленно пробежалась по запланированному меню. Ничего особенного. Настругает парочку салатов. Пожарит курицу и приготовит гарнир. Сделает сырную и мясную нарезку. Выложит на тарелочку оливки. Тарелочку бутербродов со шпротами и солеными огурчиками. Хватит, наверное? Можно пирожки еще нажарить, все равно, одной ей не съесть. Она запаниковала. В магазине всего казалось вполне достаточно. А сейчас…

– Помочь?

– Помочь, – Ася растерянно кивнула, потом выудила из кармана джинсов свою загодя приготовленную бумажку, – как звали твою бабушку?

Малышев непонимающе нахмурился:

– А зачем тебе?

– Программа подготовки жены, – буркнула девушка, – вдруг спросят чего-то, чтобы не проколоться.

Алексей сел и взъерошил волосы.

– Ася… Да, они и не знают практически ничего. Я не рассказывал. Не делился. Так легче. Знали по факту, что уехал от жены. Даже, что мы успели развестись, не знали.

Девушка присела напротив.

– Но… Бабушку звали Мария Николаевна.

Ася кивнула. Почему-то так и представлялось. Имя без выкрутасов, самое простое.

– Хотя я могу ответить на вопросы, – он уставился в бумажку. – Любимое время года. Мое? Зима. Но без оттепелей и перепадов. Цвет? Синий, наверное. Фильм? Да, как-то особо ведь и некогда смотреть. Просто, чтобы настоящий был, и не переигрывали. Стиль в музыке? – Малышев хмыкнул, достал телефон, открыл плейлист и сунул Асе. – Вот, изучай. Слушай, ты не в полиции работаешь?

– Нет. В садике.

– Заведующей?

– Почему? Логопедом, я же говорила, – она сначала ответила, а потом поняла, что он просто шутит.

– Любимое блюдо? Которое можно есть. Я неприхотливый. Но сырую курицу есть не буду.

– Ой! – Ася вскочила. – Да, ну их, эти вопросы, тогда! Сориентируюсь.

16

Пока Ася резала-варила-парила-жарила, Малышев не уходил с кухни. Помогал, как мог. В основной процесс не вмешивался, но по мелочи на него вполне можно было переложить. Да, и посуду он мыл оперативно, просить не приходилось. Девушка смеялась, что у нее хороший поваренок. Алексей довольно смущался. А узнав, что Ася налепила пирожков, вообще обрадовался, как мальчишка.

– Может, пару штук сейчас пожарим? – предложил во время краткой передышки. – Я хорошо умею жарить. У меня не пригорает.

Вот как отказать? Сказала уж, чтобы жарил все, которые не предполагают запекания.

Когда Малышев откусил первый из приготовленных, Ася смотрела ему в рот, в буквальном смысле слова, и осознавала, что очень хочет, чтобы ему понравилось. Пусть не хвалит. Пусть промолчит даже. Она поймет по выражению лица. Удовольствие ведь не скроешь.

Но Малышев и не думал скрывать. Умял штук пять, улыбаясь, как довольный кот. И, что удивительно, распознал, где какое тесто.

– Я думал, такие пирожки только бабушка умела стряпать! – похвалил, без лишних красивостей.

Ася даже засмеялась, настолько в неожиданной форме оказался преподнесен комплимент. Всем вариантам вроде: «божественно», «бесподобно» и прочим – мало бы поверилось. Скорее бы это показалось намеком на то, что человек просто не хочет обидеть.

Накрывать стол решили прямо на кухне. Не слишком просторно для четверых, но возможно. Ася достала салфеточки, красивые тарелки, выставила салатики, нарезку. Сердце беспокойно отплясывало чечетку. Бенефис приближался. Хоть и решила про себя, что просто будет собой, ожидание было волнительным. Даже хотелось принять душ, но уже бы не успела. А встречать гостей в банном халате, конечно, максимально по-домашнему, но не сказать, что правильно.

Малышев, видимо, понимал, что она волнуется. Пытался разрядить обстановку анекдотами, шутками, больничными байками. Принялся задавать Асе те же самые вопросы, которые она записала на листочке.

– Любимое время года?

– Поздняя весна, наверное. Но слякоть – точно не люблю. И когда паровое отопление выключают – погода сразу портится.

– Ага, синдром цветущей черемухи, – кивнул Алексей. – Цвет?

– Зеленый и желтый.

– Фильм?

– Да, разные. Главное, чтобы душевный был и со смыслом.

– Стиль в музыке?

Ася уже решила поступить так же, как Малышев – дать ему свой телефон, чтобы посмотрел плейлист, но позвонили в дверь. Девушка невольно вытаращила глаза и вздрогнула. Вот что за реакция? Просто двое незнакомых мужчин сейчас заявятся в ее квартиру, будут есть, пить и общаться, а другой без году знакомый мужчина станет изображать ее мужа – ничего особенного. Вот совсем ничего.

Малышев понимающе улыбнулся, коротко пожал Асины пальцы и отправился открывать. Как раз по его поведению никакого беспокойства не чувствовалось. Конечно, он-то женат был. Пусть, наверное, не слишком счастливо, но опыт, какой-никакой, имеется. А Асе не довелось. Она вовремя очнулась от гипнотического дурмана, и не поверила красноречивому обещанию, что такое больше не повторится, когда прикладывала перекись к разбитой губе.

Пока Ася отвлеклась на неприятные воспоминания, гости зашли. Геннадий оказался лысым и коренастым, ростом, пожалуй, ближе к ниже среднего. Сергей – высоким и худеньким, беспокойно теребящим воротник рубашки, будто она его душит.

– Ну, что, хозяйка, будем знакомиться? – громко заговорил первый. – Это Серега Бойков, я – Гена Митрохин.

– Спасибо, Алеша говорил, – не растерялась девушка. – А я – Ася.