Последняя сказка моего отца. Часть 1

Однако те лишь безмолвно лицезрели, яко Севир искажает лицо от неимоверной боли. Один из приближённых развернул широкий холст, оглашая текст добровольного отречения и временной передачи власти присутствующим.

Лишённые эмоций лица, пронзающие до костей слова – всё растворялось в неясных контурах и туманном шуме. Всего несколько коротких вдохов спустя Севир погиб от рук сих, кто помог создать в нём «жесточайшего из правящих прежде». До скончания веков его грязная душа останется в плену цепких лап сил зла тёмного мира, где каждая секунда пребывания невыносима и мучительна для любого из смертных.

Провозгласившие себя новыми совладельцами Земель ещё некое время смотрели на безжизненное тело на холодном полу, будто в попытках убедиться в окончательном уходе падшего правителя.

Тотчас в комнате вновь послышались отголоски бесчисленных шагов. На пороге распахнутых дверей показались повстанцы – полные гнева и решимости совершить месть за разворованные Земли и души. Однако сие уж оказалось невозможным.

В тесном кругу присутствующих повисло недолгое молчание, за коим последовали длительные часы переговоров.

После сего дня прошёл не один десяток лет, покуда жители правительств оправлялись от последствий бездонной жадности и ненасытной жестокости Севира-варвара.

Его история послужила верным уроком для последующий поколений правящих семей…»

Правитель прочёл последние слова и сложил страницы переплёта. Взглянув на свою дочь, он заботливо провёл грубой рукой по её шелковистым прядям.

– Элизабет, я надеюсь, ты уяснила, о чём повествует рассказ?

– Да, отец. Жадность неправедна…

– Быть может, о чём-либо ещё?

– Полагаю… об одном Законе Пату – «Грешника, нарушившего равновесие Альянса Земель, ожидает мучительная кара Высших Сил!».

Одобрение в глазах отца не заставило себя ждать.

Подумав, что родительский долг исполнен, он решил вернуться к роли правителя, однако дочь заставила уделить ещё пару кратких минут:

– Я лишь хотела узнать… – неуверенно произнесла Элизабет.

– Что именно? – поторопил отец.

– Мне известно о строгом запрете нарушения Законов Высших Сил, кои должны соблюдать все жители Земель. Прежде вы рассказали о последствиях вступления в брак с жителем иного правительства – влюблённых изгонят в чуждые земли, как и прочих маргинатов…

– Всё верно.

– Стоит ли страшиться сего изгнания? Что ужасного в «чуждых землях»?

Правителя вдруг охватило необъятное чувство злобы. Однако при взгляде на наивное личико маленькой дочери он был вынужден сдержать своё раздражение.

– Позволить допустить изгнание – значится покинуть родные Земли навсегда и предать всё, что строилось веками уважаемыми предками, а посему я настоятельно требую никогда не поступать сим образом!

Девочка смиренно кивнула и перевела разговор к сторонней теме:

– А кою сказку вы расскажете следующим вечером?

– Завтра я отправлюсь в граничащее с нами правительство и буду отсутствовать несколько недель, а, быть может, и месяцев.

Грусть в глазах принцессы проявилась так же ясно, как очертания лица на чистом зеркале.

Правитель не стал более задерживаться, однако, прежде чем вернуться к делам родового долга, он решил пожаловать в восточную часть замка, по пути повелевая оповестить писателя о своём приходе.

– Доброго вечера, Ваше Величество! – поприветствовал подданный.

– Доброго. Я явился с поручением – написать сказку для Её Высочества…

– Те, что я изложил, более не пригодятся, Ваше Величество?

– Пригодятся. Ты добросовестно справляешься с обязанностями. Мне лишь необходима одна, особая история. Принцесса Элизабет задумывается о вещах, что, на мой взгляд, не соответствуют интересам её возраста.

– Что вы имеете ввиду, Ваше Величество?

– Она любопытствует о причинах запрета вступления в Союз с жителем иного правительства.

– Полагаю, то – лишь невинный интерес.

– Ей не следует размышлять о подобном. Однако вопросы её не исчерпываются, а посему необходимо описать историю, повествующую о страшных последствиях нарушения запрета – о страданиях в жестоких муках тех, кто предал родные Земли.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

__________

На рассвете следующего дня правитель Земель «Раута» уже направлялся в дальнюю дорогу в сопровождении верных, бесстрашных воинов и намерением изгнать непрошенных гостей Союзного правительства.

Тем временем принцесса только раскрывала сонные, небесно-голубые глазки.

– Как вам спалось, Ваше Высочество? – поинтересовалась нянечка.

– Вполне неплохо… – с малой долей печали ответил маленький ангел, укрытый воздушным облаком.

Нянечки уже стояли наготове исполнить обыденную рутину. Элизабет одели в нежное кремовое платье и столь же скромные туфельки, что будут отзываться в тот день тоскливым эхом по одиноким коридорам замка.

С момента пробуждения Элизабет ощущая себя словно бездушная кукла – ручки поднимала неохотно, ножки передвигала неторопливо, едва ли не волоча по полу.

Заметив пасмурное состояние принцессы, Марта тут же обратилась к ней:

– Ваше Высочество, тревожит ли вас что-либо? Вы уж совсем невеселы. Быть может, нездоровы?

– Отец меня не любит? – слёзным, тихим голосом произнесла Элизабет.

– Отчего вы так решили, Ваше Высочество?! – испуганным голосом ответила няня. – Он вас безгранично любит!

– Он более не проводит столь же времени со мной, как прежде. Не играет, не гуляет, мы и обедать перестали за одним столом. Отец лишь иногда читает мне сказки пред сном, и только.

– Ах, вы об том… – облегчённо вздохнула Марта. – Поверьте, Ваше Высочество, от того, что правитель стал проводить с вами меньше времени, вовсе не значит, что его любовь к вам иссякла. Дело в том, что в настоящее время для вашего отца настали нелёгкие времена. На владения «Матур» напали давние недруги, и теперь наши воины храбро сражаются за владения союзников.

– И… сколь долго будет длиться в сия война?

– Боюсь, что я не ведаю. Никто не в силах знать о том. Нам лишь остаётся надеяться на скорейший… благоприятный исход сражения, – меж Элизабет и Мартой застыло угрюмое молчание, и нянечка решила внести хоть каплю светлых красок в диалог с принцессой. – Поверьте, ваш отец – сильный и умный правитель, а его воины славятся бесстрашием и превосходными навыками родового предназначения, а посему никто даже на короткий миг не сомневается в его скорой победе над врагами.