Оазис. Проводники шёпота

– Нужно уходить, – сказал эстрал.

– Бен почти уже здесь.

– Как и они.

Голоса действительно приближались.

– Когда он прыгнет, они это заметят. Беги к тропе.

В этот момент Бен шумно вывалился из окна. Голоса притихли.

– Беги! – скомандовал эстрал.

Я не слушала его. Я смотрела на место падения и ждала, когда парень начнёт хотя бы шевелиться.

– Ну давай… – не унималась я, – давай…

Бен вскочил на ноги и двинулся в нашу сторону.

– Эй! – раздался голос.

В этот момент мы рванули бежать, теперь я точно знала, что Бен нас видит и последует за нами. Глаза немного привыкли к темноте, и я еле успевала увернуться от веток, стремящихся выколоть мне глаза. Эстрал бежал прямо за мной. Я несколько раз спотыкалась о камни, острые растения норовили впиться в кожу. На лице появилось несколько отметин, а руки то и дело резались об густой лес. Наконец мы выбрались на свободный участок, и я смогла сориентироваться на местности.

– Туда, – сказала я, даже не оборачиваясь.

Было непонятно, бежит ли кто-то за нами. Но нельзя тратить время на остановки, если нас преследуют, то нужно успеть оторваться здесь и сейчас. Если они увидят ту тропу, то очень быстро настигнут нас. Это был единственный шанс. Преследователи не подумают, что кто-то полезет на скалы, чтобы спастись, ведь это верная смерть. Ну а мы попытаем счастье, тем более я знаю, куда идти. Точнее, я знаю направление и знаю, что чтобы обойти этот участок понадобится немало времени, поэтому у нас будет хоть какая-то фора во времени.

Кое-как мы добрались до скал. Я сразу же устремилась к нужному месту. Пролезла между двумя глыбами, аккуратно соскользнула вниз на ровный камень и опасливо прошлась по маленькому выступу, обходя большой валун. Там остановилась перевести дух и подождать всех. Хоть и свободный участок был небольшим, но немного передохнуть места хватит. Следом за мной моментально появился эстрал. Он уже не выглядел так бодро, как раньше. Эта пробежка смогла подкосить и его выносливость. Я заметила, что голень его блестела от влаги, должно быть открылась рана.

– Где Бен? – спросила я, подождав немного.

– Я за ним не слежу.

– Но он же бежал позади тебя!

– Какое-то время да.

– А почему потом ты ничего не сказал?!

– Я думал, ты занята тем, что ведёшь меня к тропе, – непринуждённо ответил эстрал.

– Я вела нас всех к тропе! О боже, ты просто невыносим! – рассердилась я.

– Значит, какое счастье, что выносить больше и не придётся. Можешь попытаться подняться по камням и поискать его. Или подумаешь о своей жизни и пойдёшь дальше. Мне всё равно.

– Ты бездушный кусок камня!

– Да, но пока живой. Всего хорошего.

И он стремительно направился вперёд по тропе, оставив меня с моим обомлевшим лицом. Через минуту я уже его не слышала, только вой усиливавшегося ветра.

Он просто оставил меня здесь одну. И бросил Бена. Это просто ошеломление, умноженное на неистовую ярость в одном флаконе! А чего я ещё могла ожидать от такого, как он? Я всегда знала, какие они, да и байки на пустом месте не появляются, значит, их народ действительно может быть таким, как говорят. И я несколько раз за жизнь в этом убеждалась…

Что теперь делать? Хоть мы прошли и немного, но подняться вверх по этим скалам, даже на такое незначительное расстояние очень тяжело, тем более с нынешними физическими способностями. Бедный Бен, он не заслужил, чтобы его вот так бросили. Наверное, думает сейчас, что я к этому тоже причастна, если ещё жив…

Порывы ветра пробирали до костей. Я посмотрела вниз. Извилистая сеть ручейков, будто серебряные нити, бежала по многочисленным полянкам примыкающих к основанию скал. Далее начинался лес, восходящий на горы вдалеке. Вот туда мне и надо, подальше от этого места, подальше от всех, кто хочет меня убить.

В свете луны скалы кажутся особенно опасными. От тропы здесь только одно название, нужно выискивать извилистые пути, которые не приведут тебя в тупик, откуда ты уже не сможешь выбраться. Поэтому стоит быть особенно осторожным, выстраивать движение, учитывая дальнейшие действия, чтобы к тому же не соскользнуть и не пораниться.

Сил совершенно не осталось. Ночевать здесь определённо опасно, да и очень холодно. Остаётся только добраться до леса, если я не отключусь где-нибудь по дороге. Из-за чувства вины перед Беном ломило грудную клетку.

Я бы даже заплакала, если бы слёзы во мне ещё остались, внутри образовалась безжизненная пустыня, которая вбирала в себя всё, даже их. Мои чувства тоже застряли где-то в горле, не в силах выйти наружу.

Я боязливо стала спускаться вниз, предусмотрительно вспоминая, куда наступал этот чёртов эстрал. Держаться было очень сложно, левая рука почти нерабочая, поэтому я использовала её в основном для равновесия. Иногда под ноги попадались мелкие камушки, которые пытались выскользнуть и протащить меня до пропасти.

Ноги несколько раз предательски подгибались в самые неподходящие моменты, а руки резались об острые выступы. Сюда не отправился бы ни один смельчак даже при дневном свете, а я одна в ночи цепляюсь тут за жизнь.

В конечном итоге, спустя пару часов я всё-таки вышла на более-менее ровный участок острой гальки, а потом и вовсе добралась до поляны с ручейками.

Я припала к земле, чтобы вдоволь напиться. К тому времени у меня уже жутко пересохло во рту, и я с превеликим удовольствием пыталась насытиться влагой. Не стала повторять ошибок прошлого и пить сразу слишком много, поэтому посидела там какое-то время, деликатно растягивая удовольствие.

Вскоре я добралась и до леса. По дороге я множество раз оборачивалась назад, чтобы проверить, идёт ли кто-нибудь за мной, моя мнительность била все рекорды. В темноте не особо можно разглядеть, но вроде бы никого не было. На всякий случай я пошла вглубь леса, надеясь затеряться в его высоких деревьях и кустарниках.

В конце концов организм отказался нести меня ещё глубже в лес. Очередной раз запнувшись, я уже не смогла подняться, только доползла до густых веток и провалилась в глубокий сон.

Глава 4. Друид

Если бы мне кто-нибудь когда-нибудь сказал раньше, что я буду спать в куче веток и гниющих листьях где-то в лесу, и это будет для меня прекрасно настолько, что я предпочла бы остаться здесь навеки, я бы подумала, что он сбрендил. Моё тело никак не хотело выходить из состояния сна, но тревожность опять делала своё дело. Вот так разум ликует над телом.

Помню времена, когда не могла подняться с кроватки. Вот бедняжка, как же тебе тяжело было, не то что мне сейчас! В такие моменты свои же прошлые выходки кажутся сплошным ребячеством. Вот она, взрослая жизнь. Скрываешься от толпы преследователей и даже не знаешь, куда тебе идти.

Во рту жёстко пересохло, в животе жутко урчит, все кости ломит, мышцы болят, кожу щиплет. Кажется, это утро на самом пике по уровню своей замечательности. У меня болело даже то, что я думала, болеть не может. Я кое-как села, и это забрало у меня примерно все силы, полученные за ночь. Отлично, как функционировать дальше, я не особо представляла.

Что теперь делать? Я не смогу выжить, если всё будет так продолжаться. Мне нужно где-то зализать свои раны или найти убежище, вот только был один не очень приятный момент. Чтобы это сделать, нужно уйти от этого места как можно дальше. Точнее, в моём случае придётся ползти. Да и если я доберусь до какой-нибудь деревни, всегда есть шанс, что меня там найдут.

Времена моей беззаботной жизни закончились. Сейчас только бесконечная борьба за выживание. Не думаю, что меня оставят в покое, ведь я чрезмерно увлекательная игрушка, несравнимая ни с одним преступником. Убийцы, похитители и воры – стоят на две ступени ниже самого подлого из злодеев, он поступил гораздо омерзительнее, чем все эти жалкие попытки нашкодить. Главное исчадие ада вырастило на себе дополнительную часть тела, чем переиграло остальных нарушителей закона.

Так, сначала нужно осмотреться и прийти в себя, потом буду думать, что теперь делать, иначе в упадок придёт не только тело, но и дух. Не стоит впускать в голову изматывающие мысли.

Я огляделась. Время уже к полудню, поэтому солнышко светило вовсю, но не могло пробиться через крону, под которой я сидела. Хоть я и ощущала некоторое тепло, всё равно меня морозило, будто холод находился внутри меня. Поэтому я проползла немного в сторону, чтобы попасть под лучи света.

Деревья вокруг были самыми разнообразными по своему виду, они смешались в одном месте, чтобы красоваться друг перед другом своей уникальностью. С большими тёмными листьями и со светлыми маленькими, с иголками и даже просто сухие коряги выстроились на этом параде зрелищ. Участки с зелёной травой сменялись торчащими из земли камнями и хвойными шапками. Иногда даже были участки с прекрасными весенними цветами голубых и розовых оттенков, они радовали этот мир своим прекрасным видом, растапливая мой внутренний ледник. Очаровательным видам как никому хоть и на время удаётся успокоить мою душу. Великой природе не было дела до жизней и проблем её глупых детей. У неё было своё предназначение – сохранять всё это величие и многообразие форм.

Поймав лицом солнечный свет, я зажмурилась, чтобы дать ему напитать теплом моё лицо. Когда ветер затихал, где-то вдалеке слышался шум ручейка, это же то, что нужно.

Я без резких движений встала на ноги. Ощущения не из приятных. Если бы не обстоятельства, в таком состоянии я бы неделю не шевелилась. Но теперь мне нужно идти за зов бегущей водицы, может, после неё я почувствую себя лучше ещё и физически.

Ручеёк оказался на достаточно открытом пространстве, поэтому я какое-то время наблюдала из-за деревьев, нет ли здесь ещё кого-нибудь. Единственный, кого я увидела, это прыткий зайчик, бегущий мимо меня по своим делам. Ушастая зверушка сначала напугала меня, но потом стало забавно, что я побоялась такой малютки.