Сказка про хитрого царя и простого Ивана

До вечера им рожи красил. А потом развёл каждую к своему окошечку и так сказал:

– Теперь каждая сиди у своего окна: ни в зеркала, ни друг на друга три дня не смотри, а через три дня – можно. А я пойду дальше, прощайте, красотки!

Дочки царские улыбаются, руками мастеру на прощание машут, благодарят.

Ушёл мастер. А девицы каждая в своем окошке сидят, на улицу мордашки выставили. А окошки те – все на площадь выходят.

Прохожие их видят. Поначалу лошади девок пугались сильно, столько аварий перед дворцом с испугу наделали. А потом люди разглядели, что это царские дочки как статуи сидят, улыбаются, а хари у них одна другой смешнее, такого там нарисовано. Стали люди на площади собираться да хохотать.

А девки-то думают, что они красивые стали, а народ восхищается, так рады-радешеньки, ручками народу машут.

День сидели, второй сидели, а на третий и царь-батюшка с ассамблеи вернулися.

Что это за сборище перед дворцом? Как увидал, что вся его семья на посмешище выставлена, так бегом во дворец, девок своих от окон оттаскивает, а они сопротивляются. Как же, разве ж можно, они ведь так красивы, а батюшке жалко что ли красоту-то миру показать?

– Глупые вы! – царь кричит. – За что мне наказание такое досталось? Другие дочки и шить умеют, и еду приготовить, и в доме прибрать, а эти только рожи в окно таращат. Да вы что? Ох горе какое. Кто бы сумел Василису Премудрую отыскать, чтобы она вас грамоте обучила, я б тому всё царство своё отдал со всем золотом, а сам бы пошёл по свету с сумой странствовать. Сами-то вы себя не видели, что ли? Вы ж на чертей крашеных похожих.

А дочки говорят:

– Не видели, мастер сказал, что нельзя нам, а то ослепнем…

Царь насильно им глаза уже разлепил, да к зеркалам отвёл. Те пищат, упираются, волком воют. А как себя увидали, так в обморок так и попадали, до чего страшны…

Потом очнулись, сели и заплакали. И царь с ними. А тут ещё одна невидаль приключилась.

Был у царя конюх. Хорошо за лошадками смотрел. И надо ж такому случиться – помер конюх этот. Да диковинно как-то: ехал на гнедой кобыле, а кобыла у высокого обрыва встала резко, так конюх с неё вниз полетел. И была у конюха верёвка с петлей, дичь арканить, так нога конюха в петле застряла, а другой коней верёвки запутался в ветвях могучего дуба у подножия горы. Вот царский конюх на этой петле и повис. Да так повис неудачно, что головой – прямо в речку, которая под обрывом бежала, окунулся, да так окунулся, что захлебнулся конюх водой.

– Чудеса! А ведь прав был старичок старенький! Вот человек, тремя смертями за один раз помер! Ишь, как исхитрился! – крикнул царь. – Позвать учёного ко мне сюда.

А старичок старенький, словно пропал. Раньше завсегда у царского дворца сидел, милостыньку просил, а тут три дня искали, а найти не могли. Как в воду канул.

Под вечер третьего дня пришёл только гонец, сказал, что видел старичка старенького у дороги из города, передал ему слова царские, а старичок сказал: «Обидел меня царь, не пойду к нему!»

Повелел тогда царь казначеям принести сундук золота. Приволокли из подвалов сундук. Отдал царь его гонцу и велит:

– Догони старичка старенького, отдай сундук, скажи, чтоб вернулся.

Умчался гонец, а царь у окошка ждёт, на дорогу смотрит, не клубится ли пыль по дороге, не ведут ли учёного. Всю ночь просидел, а под утро гонец воротился, но один, без учёного:

– Не желает старичок старенький возвращаться. Золото, говорит, оставь царю, его бедность всё время пугает, ему всегда мало. А меня обидел царь, не пойду к нему.

Тогда повелел царь казначеям принести другой сундук, побольше, с самоцветами. И этот сундук из глубоких тайников принесли. И его царь отдал гонцу и велел отдать старичку старенькому.

И снова гонец умчался, а царь у окошечка сел. К вечеру гонец усталый во дворец воротился, в глаза царю взглянуть боится:

– Не взял учёный самоцветы. Генералам отдай самоцветы, говорит, им сколько не дай, всё мало, верность их дорого покупать надо и платить им регулярно, а то предадут. А меня обидел царь, не пойду к нему.

Что делать, царь тогда оделся, дворец на засовы запер и к учёному – на поклон. Догнал, в ноги бросился:

– Ты прости меня, старичок старенький, что не верил в науку твою.

Старичок тут и простил его, и дал ему мешочек золотом вышитый, и слово ещё сказал:

– В три дня будет у тебя гость чудесный. Ты устрой пир, а на этом пиру спасителя своего и встретишь. Следи за гостями. Все будут есть, а помощник твой не станет. Все пить начнут, а помощник твой откажется. Ты тогда к нему приди и скажи: «Проси чего хочешь, а помоги мне только Василису Премудрую отыскать, чтобы дочек грамоте обучила?» Он отказываться начнёт. Первый раз попросишь, обернётся гость твой оленем и умчится из дворца. Ты сам садись быстрее на ту кобылу гнедую, которая конюха сбросила с обрыва, и скачи за оленем. А как нагонишь оленя, тот обернется зайцем и кинется прочь, а ты хватай ту самую петлю, на которой конюх повис, и затягивай ею косого. Когда поймет заяц, что не вырваться ему, птицей большой оборотится и в небо упорхнёт, а ты водицы из той реки, что под обрывом течёт, в которой конюх захлебнулся, поставь на землю, а сам за дерево спрячься, птица спустится и пить воду начнет, тут ты времени не теряй, набери порошка в горсть из мешочка золотом шитого, что я тебе дал, и дуй на птицу. Тогда птица снова молодцем обернётся. Тут уж во второй раз проси молодца помочь. Он тогда скажет, что слаб и отдохнуть ему надо. Ты гостя во дворец приведи и спать уложи. И не беспокой. А как проснётся, снова проси, чтобы отыскал Василису Премудрую, в третий раз. Он тогда и согласится.

Послушал царь учёного. Велел глашатаям обежать всё окрест дворца и пригласить всякого на царский пир.

– Кто придёт, никому отказа не будет, хоть ты нищий, хоть хворый, хоть молодой, хоть старый, всякий приходи на пир к царю!

И потянулись толпы ко дворцу со всех деревень и городов: люди идут, детей на себе несут, стариков в тележках тянут, больных на носилках тащат. А как же, все к царю хотят.

А бояре из окон всё это увидели, да так испугались, что совет собрали. Стали судить и рядить: негоже ведь простых людей рядом с богатыми и важными сажать? Богатым такое за обидное покажется. Куда нищенку рядом с боярами? Срам один. Дикость какая: всех подряд во дворец пускать, а что делать – непонятно. Народ-то уже почти у самых дверей.

Позвали генерала тогда на собрание: генерал-то ведь всё время с народом общается, ведь не боярские дети в служивые идут, а только простой люд. Вот генерал как знаток народа им и посоветовал:

– Поставьте у окон солдатиков с ружьями, пусть по народишку стреляют. Народ глупый, испугается и сразу домой побежит. А другого средства против народа нет – только стрелять.

Обрадовались царь и бояре, генералу тут же звезду и орден прицепили, аккурат на мундир по центру брюха привесили. Солдатиков с ружьями расставили, а сами сели ждать: что-то будет? В подзорные трубы на народ глядят, кофе из фарфоровых кружечек прихлебывают.

А генерал сабелькой помахивает и такую речь говорит солдатикам:

– За царя-батюшку по опасному и вредному народу огонь!

А солдатики генералу:

– Ура! За царя-батюшку!

Защёлкали выстрелы, в народе столпотворение случилось. Кто-то упал, а кто-то остановился тому помочь, кто лежит, а сзади ещё больше народ подпирает, несёт людей, как лед по реке, вперёд, нельзя в толпе остановиться – задние затопчут. Так и случилось, тех, кто хотел упавших поднять, сзади волной людской растоптало. Крик в толпе тут, плач, младенцы воют, старухи крестятся. Хотел бы народ убежать, да никак, сзади прут и прут, так что – только вперёд.

А генерал – снова с речью к солдатикам:

– За царя-батюшку по опасному и вредному народу огонь!

Солдатики прицелились по лютому народу, а один что-то стоит, не целится. Он в толпе мамку свою разглядел, которая младшего братца солдатика привела к царю на пир.

Опустил солдатик ружье да кричит:

– Мамка! Отойди от народа, чтобы случайно пуля в тебя не попала. Мы царя от народа спасаем, а ты как туда попала?

Мамка услыхала солдатика и как закричит:

– Я, – кричит, – и есть народ! Никуда я не отойду! А тебе ещё загривок намылю и уши надеру, как только домой воротишься. Ишь чего выдумал! По людям стрелять!

Опустил солдатик голову, стало ему стыдно, он же не знал до этого, что народ – это его родные и люди, которые его с детства знают.

А в народе внизу столпотворение хуже прежнего. Первые до дверей царского дворца дошли. А дальше – никак, замкнул царь двери на засовы. И рады бы люди от дворца отойти, да только толпа сзади напирает, не вывернуться никак. Уже самых первых так сильно прижали, что раздавили. Крик и стоны всё громче.

А солдатики ружьями щёлкают, генерал кричит. Выстрелы сверкают, генерал орденами поблёскивает, люди внизу воют.