Сказка про хитрого царя и простого Ивана

– Крепко ты меня держишь, отпусти, проси, чего хочешь.

Иван и говорит:

– Молока твоего мне надо. Опоил меня Кащей зеленым вином, я и память потерял, и невесту свою, Василису Премудрую. А как наемся я блинов на твоем молоке, так сразу всё вспомню и Василису верну.

Удивилась корова:

– Василису твою я знаю, частенько она у меня для тебя молочка просила. Что ж, дам тебе молока. А к нему ещё и колечко: будет тебе трудно, перемени кольцо с пальца на палец, я явлюсь, помогу в беде.

Иван поблагодарил корову, кольцо взял, да бегом с Луны, пока дорожка с рассветом не исчезла. Еле на Землю вернуться успел.

А тут уж и царь его поджидает, из комнаты в комнату ходит, в окошечки поглядывает. Только увидел Ивана, к нему подбежал:

– Что? Вернулся? Молока принес?

Иван кивнул, кувшин отдал. Царь поваров и кухарок кликнул, велел блины на молоке лунной коровы печь, чтобы молодца потчевать.

Напекли царские повара с тем молоком три горы блинов: с мёдом гору, со сметаной гору и гору с яблочным повидлом. Перед Иваном поставили. Тот ел их три часа. Царь рядом сидел, хотел попробовать, да не посмел, вдруг не хватит, чтобы память вернуть Ивану.

Наелся Иван и говорит:

– Вспомнил! Унёс Кащей Василису за тридевять земель. Знаю теперь, куда идти её выручать.

Царь ему:

– А мою просьбу, Ванюша, исполнишь? Пропадают дочки безграмотные. Замуж выдать таких глупых неучёных никак не могу. Приведешь ли Василису Премудрую ко мне сюда?

Иван кивнул:

– Помогу, царь. А теперь прощай. Впереди у меня дорога длинная. Пора собираться.

Ну, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Собрал Иван три короба, один с сыром, другой с хлебом, а в третий – флягу с компотом, чтоб не так грустно идти было, обернулся трижды вокруг себя, превратился в оленя и быстро-быстро по лесу помчался, только его и видели.

Царь на крылечке стоял Ваню провожал, платочком махал вслед. Всплакнул даже.

Скачет Иван, скачет, вдруг слышит, будто стрелы по лесу свистят. Остановился, оборотился вновь молодцем и смотрит по сторонам. А это разбойники оленя увидали и давай за ним гоняться, в этот раз пограбить людей у них не получилось, а есть-то хочется, животики подводит. Вот и решили они дичь лесную подстрелить. Да только, чтоб дичь подстрелить, надо уметь и лук натянуть, и стрелы обточить, да и прицелиться тоже надо мастерски. А разве ж разбойники это умеют? В разбойники кто идёт? Тот, кто делать ничего не умеет.

Вот, если человек может молотом по наковальне ударять, он идёт в кузнецы. Всё на пользу людям: лошадям подковы обновить, плуг крестьянину починить. А кто хлеб умеет печь, разве пойдет в лиходеи? Нет, он хлебов мягких напечёт на радость людям да магазин откроет. В разбойники идти – последнее дело, когда уж руки совсем крюки, когда узел и тот завязать не может человек. Вот тогда идёт он грабить.

Так что зря разбойнички гонялись за оленем, куда им. Вышли они к Ивану на полянку и спрашивают:

– Олень тут не пробегал?

Спрашиваю, а сами на туесы Ивановы поглядывают, зубы скалят да руки потирают, сейчас, мол, молодца убьём, в канаву выкинем, а сами его добро съедим.

Иван чует: дело плохо. Он один, а лиходеев пятеро. Не справиться ему с ними. Но виду не подаёт, так отвечает:

– Оленя вот не видал, а видал, как пряники раздают тут неподалёку.

– Где? – спрашивают разбойники, они ж глупые, и поверили.

– Да отсюда меньше версты будет, во-он до того дуба пешком, а там на дуб забраться, а с его верхушки перескочить на ёлку вон ту высокую, а с неё на березу, а уж у берёзы лесенка будет вверх, вот по той лесенке забраться, так на облаке – шатёр, в шатре – девица пряники раздаёт.

– Девица! – обрадовались разбойники. – Красивая?

– Красивая, – говорит Иван.

– А чего ж ты тогда без пряников идёшь? Обмануть нас хочешь? – разозлился атаман.

– Так класть некуда, – хитрит Иван. – Вот бегу за корзинами, чтобы туда пряники складывать. И то, торопиться надо, а то уж их там немного осталось.

– Что? Немного осталось? – разбойники закричали на весь лес и побежали, глупые и жадные ведь, поверили, хотели всё себе забрать. Добежали до дуба и прыгают на него, пытаются влезть.

Забраться у них не получается, они спорить начали, кто первый должен лезть, до того переругались, что сами друг дружку и перестреляли.

А Иван бочком-бочком, и был таков: оборотился трижды вокруг себя и стал зайцем, только его и видели на лесных опушках. Ушёл от разбойников. Только видит: наравне с ним по лесу старик бежит, борода белая, ноги тощие. Встал Иван, оборотился молодцем, смотрит, что за диво, старик, а с зайцем наперегонки взялся играться.

– Ты кто? – спрашивает Иван.

– Я этих мест хозяин, лесовичок, – важно так дед отвечает, глаза хитрые, сам смеется, колени тощие трясутся.

– А что тебе надобно?

– Догнать вот тебя хочу. Спасибо тебе сказать. Всякое доброе дело должно быть с благодарностью принято. А кто неблагодарный, тому и счастья не видать. Стоит мой лес долго на земле, и всегда в него люди ходили по грибы, по ягоды. Девки к реке хаживали венки плести. А нынче одичал мой лес, потому что завелись в нём эти разбойники лютые, обычные крестьяне-то и боятся сунуться: ягода на кустах киснет, никто её не берёт, грибы засыхают, белкам орехи кидать не в кого, птицы петь перестали, никто их не слушает, не дивится их умению.

– Что ж случилось, дедушка?

Завелись в лесу разбойники. Творили они злодейства всякие, на потребу царю людей грабили, грамота у них была охранная от самого царя, что никто-де их и пальцем тронуть не может. А золото куда-то в сторону царского дворца слали… А ты разбойников-лиходеев повыгнал.

– Не может быть такого, – удивился Иван. – Наш-то царь таков богат, что золота этого у него девать некуда, он его в заграницах хранит… Да и если потреба какая у царя, так он глашатаев по деревням рассылает, ему все люди последнее отдают, лишь бы помочь…

– Это, Иван, дело тёмное. А я по светлым делам знаток. Вот я тебя благодарить хочу за то, что лес ты очистил, и помощь тебе окажу. Мне всё в мире ведомо, потому что везде есть мои травушки да деревца, всё-то они слышат и друг дружке пересказывают. Вот, говорят они, будто ты идёшь Василису Премудрую выручать, а я тебе подсоблю. Впереди шумит грозная река, за которой Кащеево царство. Вроде и неширокая река, тот берег видать, а птице ту реку не перелететь, зайцу не перепрыгнуть, щуке не переплыть. Заговоренная река, между нашим миром и Кащеевым государством. Однако ж, мы с деревцами сумеем мост намостить, ты по нему, что по дороге широкой наезженной, пройдёшь.

Подивился Иван, в ножки лесовичку поклонился:

– Спасибо, тебе дедушка!

– И тебе спасибо, добрый молодец! Подойдёшь к реке, встань у края воды, да прокричи: «Дедушка, а где же мост обещанный?» Будет тебе переправа.

Сказал старик и исчез, словно и не было никого. Пожал плечами Иван, да стоять некогда, дальше поспешил, обернулся вокруг себя трижды, превратился в птицу и взмыл в поднебесье. И то, набегался за день по лесу, надо б ножкам отдых дать.

Летит и видит сверху – река путь перегородила. Спустился Иван к берегу, к краю воды подошел да крикнул зычным голосом:

– Дедушка, а где же мост обещанный?

Тут совсем чудеса начались. Зашумели дубы могучие, будто песню запели стародавнюю, расступились, а из лесу берёзоньки вышли, за ними – кусты, а за кустами – травы высокие потянулись. Такой хоровод начался, деревья пели да кружились так, что земля под ногами качалась. Солнце к закату опуститься не успело, а уж мост на диво хорош реку пополам поделил.