Мир Ниодара. Серебро рыжего заката

И тут пришлось выбирать: либо он уворачивается и остаётся в ловушке без магии наедине с неизвестным противником, либо ловит обе звёздочки – одну грудью туда, куда попадет, другую – рукой и ей же разрушает начерченную на каменном полу схему. Чёрный металл разрушает плетение любого порядка.

Такого его «похитители» точно не могли ожидать. Герцог расправил плечи так, чтобы точно не сердцем поймать первую металку, а вторую – перехватил в полете рукой. Не издавая ни звука от пронзившей тело острой боли, он нырнул на пыльный пол и поцарапал двумя быстрыми движениями полоски на пентаграмме, нарушив цельный рисунок.

Пока одна рука зажимала рану, ограничивая поток крови – ведь вынимать звезду нельзя: кровь пойдет сильнее, вторая – строила портал в госпиталь, где работал в свободное время его личный целитель. Ниом должен был легко справиться с таким ранением, он за время службы у главного дознавателя и не такое видел.

Только портал сбился, и Рейдж это почувствовал уже внутри магического перехода. Что повлияло на вектора переноса? Недолисица, на которую не подействовало ни одно заклинание? Или тот, от кого он уходил, сбил точку переноса по остаточному следу? Тогда почему не разорвал плетения перехода совсем, чтобы главного дознавателя в нем же и расщепило?

Задавая себе все больше новых вопросов, герцог Рейдж поднялся в кабинет в своём доме в сопровождении Ниома, который уже ждал его приезда в гостиной.

– Господин Рейдж, вы хоть объясните, что произошло? Я ничего не понял из вашего вестника! Вы сообщили о глубокой ране в груди, большой кровопотере и магическом истощении, а сами идёте работать, как ни в чем не бывало! – тараторил целитель, еле поспевая за ним. Короткие светлые волосы Ниома подпрыгивали в такт его подпрыгивающему шагу.

– Это ты мне скажи, что со мной сделали, – приказал герцог, присаживаясь на диван, расстегивая и снимая китель.

– О! Великая Креатора! – испуганно воскликнул Ниом, прижимая руку к приоткрытому в ужасе рту. Снятый мундир открыл взору целителя полностью окровавленную на груди сорочку мужчины. В огромной дыре почти напротив сердца в подсохших красно-коричневых разводах темнел бордовый шрам размером с небольшую женскую ладонь. – Чем же это вас так, господин?

– Вот этим, – он положил на чайный столик черную звёздочку с пятнами своей крови. – Металка вошла на глубину около двух пальцев. Вывалился из портала без магических сил. Звездочку вытащила из меня девчонка. Пока я был без сознания, что-то сделала. Очнулся уже со шрамом. Правда, он был темнее цветом. Сейчас слегка посветлел.

Рейдж разглядывал свою грудь с легким недоумением, припоминая, как все было.

– Нужно было сразу ко мне переноситься! – сканируя ауру и тело дознавателя на причинённый вред и вмешательства, укоризненно произнёс Ниом.

Отвечать на замечание целителя мужчина не стал, не считая нужным оправдываться перед служащим. Он лежал на диване, глядя, как мигает кристалл в почтовом ящике – дела не ждут.

– Аура в порядке, тело тоже. Физически и магически вы полностью восстановитесь уже через три часа максимум. Кто и что с вами сделал, мне неизвестно, но это невероятно! Полное выздоровление после смертельной раны за считанные часы! – восхитился целитель. – Мне еще нужно время проверить кровь, вы позволите? – герцог протянул ему руку. Ниом тут же нацедил маленькую пробирку, которую достал из саквояжа: он носил его всегда с собой и никогда не расставался. Даже ночью сумка стояла возле изголовья кровати, будто он во сне продолжал лечить больных.

– Проверяй здесь, я пока займусь делами, – Рейдж оставил погрузившегося в исследование и не замечавшего ничего вокруг Ниома на диване, а сам принялся за работу.

Отчёты, доклады, готовые приказы на подпись и постановления, указы для согласования и визирования – все скрупулезно проверялось главным дознавателем от правильности составления и грамотности до причин и обстоятельств возникновения документа. Уже шесть лет герцог Рейдж возглавлял Управление дознания. И до сих пор его подчинённые допускали ошибки в оформлении и написании давно установленных форм. Однако прогресс все равно был. Кто не хотел работать по новым правилам – ушли, остальные учились: одни быстрее, а до других доходило дольше.

Мужчина настолько увлёкся проверкой и подписанием документов, что вздрогнул, когда в кабинете раздался счастливый возглас целителя.

– Ниом! – осадил позабывший о его присутствии дознаватель, укрывшийся по привычке ментальными щитами от внешних воздействий.

– Это просто невероятно! Удивительно и невозможно! – тряс пробиркой в воздухе маг, не замечая осуждающего взгляда начальства.

– Вы не представляете, что я обнаружил! Это перевернёт подходы к лечению пациентов – нет, все целительство – с ног на голову! – радостно голосил Ниом. – Это откроет такие перспективы, о которых страшно подумать! Больше не будет инвалидов – мы сможем отращивать потерянные конечности за считанные часы! Креатора Великая, вдруг получится воскрешать недавно умерших?!

– Ниом, вернись с небес на землю! – приказал герцог, ему надоело слушать бредни своего целителя. Щиты пришлось опустить, чтобы понять, что взбудоражило этого ненормального лекаря. – Говори, что ты нашёл!

– Ваша кровь, господин, – благоговейно произнёс Ниом, оглаживая пробирку с остатками образца, – она – живая!

– Удивительно, а я думал мертвая, как и я, – сузил красные глаза герцог.

– Нет, вы не понимаете! – воскликнул возмущённо целитель, подскакивая на ноги. Такое поведение было ему совсем не свойственно, поэтому дознаватель в изумлении приподнял левую бровь и откинулся на спинку кресла, сложив руки перед подбородком.

– И что же я не понимаю? – заинтересованно протянул боевик, внимательно следя за собеседником.

– Так, который час? Ага! Вы прибыли в… Потом поговорили, это ещё пятнадцать минут… Там пока я взял кровь… – медленно начал перечислять Ниом, нервничая и расхаживая вдоль дивана, периодически натыкаясь на свой чемоданчик.

– Ближе к делу, Ниом, мне некогда с тобой возиться, – раздражённо бросил герцог, глядя за мельтешением мага.

– Я к тому веду, господин Рейдж, прошло уже больше часа с момента, когда вы разрешили взять у вас образец крови, но она так и не свернулась! Более того, все составляющие образца заряжены магией под завязку и чуть ли не светятся! Это восхитительно и невероятно! Правда, кровь слегка жжется и шипит при соприкосновении со всеми поверхностями, что странно, но… – пустился он в рассуждения.

– Ниом! Ты – целитель в первую очередь, а потом исследователь. Выключи свое счастье или выстави ещё щиты, иначе их возведу я, – пригрозил главный дознаватель. – Ты меня задавил своими эмоциями!

Воодушевленно бормотавший себе под нос собственные мысли мужчина прикусил нижнюю губу, став похожим на обиженного великовозрастного ребёнка, и уселся на диван.

– Так-то лучше, – устало погладил лоб герцог, – а теперь ещё раз по порядку.

– Как вы себя чувствуете? – первым делом спросил Ниом.

– Прекрасно, – немного подумав, ответил боевик.

– Это потому, что ваша кровь сама же вас и восстанавливает, не просто регенерирует, а именно восстанавливает. Вы пополняете силу не снаружи, как это обычно происходит при физическом и магическом истощении, а изнутри, усваивая то, что вам дали, – спокойно объяснил целитель.

– И что мне дали? – вопросительные вздернул бровь герцог.

– Понятия не имею, господин Рейдж! Посторонних веществ или даже элементов в выделенном образце я не обнаружил. Либо все полностью усвоилось организмом, либо… – целитель призадумался.

– Либо это что-то проявится позже с непредсказуемыми последствиями, – закончил дознаватель.

– Я так не думаю. Скорее всего, это что-то новое с чёрного рынка или его дозировка была довольно незначительной, чтобы её можно было обнаружить подручными средствами исследования, – возразил мужчина.

– Убойная вещь, раз смогла поставить меня на ноги через пару минут после введения. Есть предположения, что это может быть?

– Ни единого, но я поспрашиваю среди целителей, может, кто-то уже сталкивался с таким, – пожал плечами Ниом.

– А что про «жжётся и шипит»? – процитировал его же слова герцог.

– Вы все-таки слушали, – укоризненно глянул на начальство целитель и получил в ответ взгляд, говоривший: «Я же главный дознаватель». Ниом фыркнул и продолжил, – такая реакция, по моему мнению, связана с тем, что процессы восстановления продолжают идти. А так как кровь изъята из организма, ей восстанавливать нечего, вот она и выгорает под действием собственной энергии.

Теперь пришла очередь Рейджа призадуматься.

– Это всего лишь мои предположения, возможно, они в корне не верны, ваша светлость, – добавил целитель, спустя несколько томительных мгновений тишины со стороны собеседника.

Герцог дёрнул губами, услышав «ваша светлость», но поправлять того не стал – он все же дома, а не в управлении. Такое обращение не просто допустимо, а правильно и исконно верно.

– Никому не говори, что со мной произошло, и что ты сумел выяснить по крови,– попросил герцог. – Аккуратно поспрашивай среди своих о спонтанных случаях излечения, но не увлекайся особо и не усердствуй. Я разберусь с этим сам в любом случае, – он бросил на целителя многозначительный взгляд, говорящий о том, что данная задачка для ума не останется без ответа.

– Нужно было расспросить девушку или привести её сюда. Я бы сам с ней поговорил, – собирая инструменты и химикаты для экспериментов в саквояж, сказал мужчина и поднялся с дивана.

– Я не успел расспросить: она сбежала, – пояснил герцог и обречённо прикрыл веки с мыслью: «Зачем сказал?!».

Целитель уставился на него во все глаза, в шоке приоткрыв рот.

«Придётся объясняться», – открыл глаза Рейжд и произнёс совершенно обыденным тоном, словно не произошло ничего неординарного:

– Я только встал на ноги после смертельного ранения, – напомнил целителю о своём недавнем состоянии.