Мир Ниодара. Серебро рыжего заката
Екатерина Кузина
Столичный вестник жужжит словно улей: "Покушение на Белого Герцога! Месть Черного Барона или кровавая вендетта рыжей лисицы?!" Знал бы Себастиан Рейжд Ардийские сплетни, не стал бы гоняться за неуловимой воришкой. Вот только должность главного дознавателя Ардарии не даёт ему права упускать преступников. Но кто же украл камни, хранящие души предков? Маленькая Лисичка, с которой магия и судьба сыграла злую шутку, или старый враг, скрывающий свое истинное лицо?
Книга на редактировании.
Екатерина Кузина
Мир Ниодара. Серебро рыжего заката
Пролог
Мир Ниодара…
Испокон веков в нем магия вершит праведный суд. Боги справедливые, но милосердные хранят равновесие, опираясь на могущество и ум своих стражей.
Ардария…
Восемь Хранителей носят в своих сердцах духи стихий, направляющие их и указывающие путь. Сила каждого из них подчинена власти элементаля, ставшего душой и совестью достойнейшего.
Стражи…
Четыре столпа стихий: огонь, вода, земля и воздух. Две основы: свет и тьма. Источник духа. Сущность разума.
Обитатели мира приняли детей природы и гостей из других миров, сохраняя Ниодар и почитая законы мироздания.
Время отсчитывает песчинки судеб, отмеряя каждому свои горести и радости.
Если чувства будут не истинны, то и весь наш разум
окажется ложным. Тит Лукреций Кар
Разум – начало всех начал, основа познания и средство выживания. Владеющий холодным разумом имеет горячее сердце. Это глубокое сердце ищет счастье, но в своем разуме находит не только покой и истину.
И когда мир вокруг сходит с ума, только умеющий владеющий собой способен справиться с хаосом беснующихся чувств в горящих душах, в которых разум стремиться стать прахом. В отчаянии и агонии лишь любовь способна заставить разум воспарить, подарить надежду сердцу, не способному доверять, а лишь рассуждать, разделяя мир на чёрное и белое.
Любовь – это сила и слабость. Любовь – это сейчас и навсегда.
Глава 1. В лучах рыжего заката
Яркое вечернее солнце нещадно слепило глаза. Его рыжие лучи окрашивали город в огненные краски, прибавляя золота и багрянца в только-только наступившую осень. Легкий еще по-летнему теплый ветер колыхал ткань грязно-серой рубашки без рукавов и широкие черно-коричневые штаны, обрезанные до колен. Непритязательная одежда оборванки, прячущейся в подворотне меж двух домов, помогала сливаться со стеной, но её все равно было видно.
Рыжие лисьи уши торчком с маленькими кисточками на кончиках дергались на любом звуке, прислушивались к каждому шороху. Огромный пушистый хвост прижимался к черной земле, выдавая тревожность хозяйки, которая с нетерпением ждала встречи.
Лисе совсем не хотелось находиться в этой грязной улочке, но тот, кого она ждала уже больше часа, упёрся и отказывался встретиться в другом месте. Как он сказал: «Под носом не видно».
«Это он просто меня не видел, иначе бы точно выбрал другое место, а не за соседним домом от Управления дознания Ардии», – сокрушалась оборотница. Её одинокая фигура пока не привлекла внимания, но девушка уже начинала беспокоиться. Вдруг все это подстава? «Вот сейчас пройдёт мимо стража и заберет в казематы. И как оправдываться? Я тут просто стояла?»
А теперь связной ещё и опаздывал. Интуиция давно и громко вопила об опасности и грядущих неприятностях, но лисица затолкала поглубже внутрь все свои переживания, намереваясь ждать «опоздуна» столько, сколько потребуется. «У меня нет возможности отказать…» – додумать девушка не успела.
Там, где заканчивался угол дома, и начиналась улица, заискрил воздух, ярко-красные всполохи закружились вихрем и слились в бордовую вертикальную линию толщиной в два пальца и высотой с ее рост. Мерцающая полоска ярко-алого цвета срывалась и дергалась, выпуская кровавые разряды молний во разные стороны.
«Ой – ой…» – мысленно простонала она, отходя дальше и дальше от пульсирующего потока магии, но тот следовал за девушкой, словно привязанный, заставляя ту морщится и отфыркиваться.
«Плохо, плохо, это очень плохо…» – простонала лисица и уже решила бежать, как вдруг зев пытающегося сформироваться портала распахнулся, выбросил ей под ноги человека и тут же схлопнулся, рассыпаясь дождем красных искорок, которые полетели к ней и втянулись под кожу. По телу прокатился неприятный зуд, отчего она вздрогнула и направилась прочь из подворотни – встреча в этом месте явно не состоится. Уж точно не теперь, когда здесь лежит следователь из дознания.
Лисица пружинистой походкой на полуступнях зверя обошла по широкой дуге неподвижного мужчину и почти дошла до угла дома под раздражающий чувствительный нос запах свежей крови. Следователь, вывалившийся из портала, был ранен. И, судя по всему, очень серьёзно.
«Пусть товарищи ему помогают», – мысленно отмахнулась оборотница, но все медленнее и медленнее шла к повороту на широкую улицу. Замерев около каменного угла, она помялась мгновение и, закатив глаза, повернулась.
«Что-то никто не спешит спасать следователя. И где же добросовестные служащие Кровавого Дознавателя, когда они так нужны?» – насупилась она и почесала нос: запах железа раздражал и тревожил.
Вдохнув, девушка вернулась к мужчине, проклиная свою жалостливость и не к месту проснувшуюся совесть, твердившую ей о том, что служивый не дождётся помощи и умрёт именно из-за неё безразличия.
Подходить вот так, со спины к боевому магу было страшновато. А сомнений в том, что этот мужчина – боевик, не было ни единого. В управление брали исключительно сильных стихийников с боевых направлений обучения в академиях или из армии, к тому же с незаурядными умственными способностями, склонными к анализу и аналитике в целом.
Иначе и быть не могло. Ведь кто у них главный? Сам Кровавый Судья! Пусть он получил печать всего четыре месяца назад, о уже успел себе заработать имя. Лучше б старого оставили, тот так не зверствовал!
Новый судья внушает страх и ужас не за внешность, хоть и говорят, она у него очень примечательная, а за свой жуткий характер и чудовищный ум. Глава Управления дознания установил такие требования для своих подчинённых, что слабаков и лентяев в рядах следователей просто не осталось.
Поэтому лиса медленно шла к раненому магу, который предположительно был без сознания, и внимательно следила за его руками и ногами. Он мог не только в неё каким-нибудь заклинанием бросить, хоть оно и не сработает, но и зарядить своим здоровенным кулаком или свернуть шею, действуя исключительно на рефлексах, вбитых годами обучения, тренировками и нервной работой.
Мужчина, парнем у девушки язык не поворачивался его назвать, лежал на животе с головой, повернутой в противоположную сторону от девушки. Высокий, с пепельными недлинными волосами, выбившимися из низкого хвоста, и странной белой кожей, в серой униформе дознания. Лисица обошла его вновь и присела возле головы. Лицо нахмуренное, будто недовольное. Густые брови сдвинуты к переносице, крылья прямого острого носа подрагивают, выпуская резкие рваные выдохи, тонкие обескровленные губы плотно сжаты.
«Нда, не красавец», – подумала девушка, проникаясь жалостью к альбиносу – у него даже щетина росла чистейшего белого цвета, – «не повезло кому-то, в школе, наверно, задразнили», – хмыкнула она про себя, переворачивая тяжёлое тело. «Вот бугай! Вроде худой, а весит, как лошадь!» – ворчала мысленно, пыхтя от натуги и подтаскивая мужчину к стене, чтобы облокотить на неё.
Пока оборотница тягала и дергала следователя, тот даже не очнулся, лишь крепче прижимал к груди одну руку. Он кривился и жмурился, но не стонал, чем удивлял девушку все больше и больше.
«Ну, что там у тебя?» – спросила сама у себя лисица, когда устроила мужчину у стены. Разговаривать с человеком без сознания она считала бессмысленным, но узнать, что у него там все равно хотела, поэтому болтала сама с собой в своей голове.
Чтобы посмотреть на рану мага, снова пришлось оказаться лицом к лицу со следователем. Глаза он так и не открыл, только скрючился сильнее. Решив отложить изучение дива дивного – альбиноса на потом, лиса переместила взгляд на грудь мужчины. Пока она его тащила, то почуяла, что кровоточить рана стала сильнее. Вся сорочка спереди, к слову из тонкого выбеленного льна и, безусловно, дорогая, была мокрой от крови.
«Плохо дело», – мелькнула мысль, и лиса, не медля, потянулась посмотреть, что зажимает следователь рукой.
Только она дёрнула на себя его кисть, как вторая рука замахнулась и бросила в девушку бардовый шар из магии. Только заклинание распалось, не причинив ей вреда.
Мужчина открыл мутные красные глаза, пытаясь отыскать врага, и наткнулся спутанным взглядом в ошарашенное лицо девушки в частичной трансформации рыжей лисицы: уши, правый глаз и часть скулы на лице принадлежало зверю, а остальное – человеческое. «Хорошая маскировка», – подумал он, – «сложно будет найти по описанию». Не раздумывая больше ни мгновения, он бросил второе плетение в роющющуюся в его камзоле воришку, но и оно распалась, искрами улетая к лисице.
«Ещё и красноглазый», – печально подумала девушка, одергивая полы камзола в разные стороны под попытки боевика магичить. Чтобы помочь этому дураку, ей нужно открыть глазам рану. «Хорошо, что сил нет, а то руками бы прибил, раз колдовать не может», – выдохнула она, когда мужчина устало облокотился на каменную кладку стены.
– Ты понимаешь, кого грабишь, девчонка? – произнёс следователь, а в уголке рта у него появилась кровь.
«Делать мне больше нечего, как грабить следователя. Я что, совсем без головы?» – фыркнула про себя лисица, отпихивая руки мага от груди – он упрямо не давал ей посмотреть на свою рану.
– Ты знаешь, что тебе за это будет? – вновь заговорил тот, а девушка начинала злиться.
«Любой дурак знает – руку отрубят в лучшем случае, а если у Кровавого Судьи не будет настроения, отправят в шахты. И еще неизвестно, что хуже!», – раздражённо дёрнула она головой, устав бороться с ним.
– Я тебя найду. Рано или поздно. Но все же найду, – негромко произнёс следователь, теряя сознание. Кровь с груди уже заливала грязную землю под ним.