Волшебство за поворотом

– Маленькая ведьма! – но голос его при этом, не казался злым, скорее, наоборот – будто бы, мага что-то позабавило.

Обведя глазами всех троих, волшебник внимательно уставился на Серого, и тот посчитал нужным заявить:

– Я вообще не понимаю, что происходит и о чем они говорят.

Расмус кивнул и сказал:

– Ничего, сейчас я все объясню. Милые мои девочки, – обратился он к Алисе и Элишке. – Я отвечу на все ваши вопросы и все ваши выпады.

Улыбнувшись на хмурый взгляд притихшей от негодования Элишки, Расмус покачал головой и добавил:

– Только не сию минуту. Я так устал… – он смахнул несуществующий пот со лба. – С вашей стороны было бы очень мило поделиться со мной обедом и дать мне немного отдохнуть – я два часа до вас добирался.

Как ни желала Элишка тут же услышать объяснения, присмотревшись, она оценила неподдельно измученный вид волшебника, который не позволил ее совести закрыть глаза, и девушка нехотя пододвинула Расмусу хлеб, сыр и молоко, а Алиса даже нарезала ножом ломти. Серый печально поглядел на молоко – он бы тоже от него не отказался, но, предупредив извинения Элишки, заметившей его взгляд, он быстро проговорил:

– Я могу напиться из ручья. Я привык, – и волк посеменил к источнику.

Расмус очень быстро уничтожал запасы продуктов, и все это время девушки молча ждали, пока он закончит. Как только волшебник проглотил последний кусок и блаженно растянулся на земле, сладко потягиваясь, Элишка заговорила:

– Я рада, что вы, наконец, сыты, – голос ее звучал холодно. – Может, теперь приступите к рассказу? Хотя нет! – перебила она саму себя, спохватившись и на минуту забывая об обиде. – Не могли бы вы для начала расколдовать Серого? Мы от отчаяния уже сами пробовали… Но поцелуй не помог…

– Ты его целовала? – удивленно воскликнул Расмус, резко возвращаясь в сидячее положение и растягивая губы в улыбке.

Густо покраснев, Элишка процедила:

– Да. А что?

Расмус пожал плечами и участливо спросил:

– Любишь собак?

– Не смей над ней издеваться! – предостерегающе зарычала Алиса, затыкая магу рот ладонью.

Тот отбросил ее руку и рассмеялся:

– Хорошо, хорошо! Я, конечно, расколдую вашего друга. Но не сейчас. Думаете, это так просто? У меня нет порошка – без него ничего не получится, – Расмус бросил взгляд на волка, возвращавшегося от ручья. – Но я постараюсь поскорее ему помочь – когда мы вернемся домой или раньше – если найдем тут магическую лавку.

– Сильный маг, называется. С порошком и я бы справилась, – пробурчала Алиса.

– Нечего жаловаться! – строго заявил Расмус. – Я тут из-за вас изображаю блоху, прыгая из одного места в другое. Я на ногах не держусь! – возмутился маг. – Какого черта вы поперлись сюда, а не остались в деревне? Мои последние силы ушли на то, чтобы вас отыскать! Я же не барышня, чтобы повсюду таскать с собой зеркальце, а как еще вас было обнаружить? Пришлось сканировать все это пространство, пока на вас не наткнулся, – он развел руками, словно обхватывая пространство. – Спасибо Алисе, за то, что она так эмоциональна – твои мысли за километр светятся, девочка, – обернулся он к Лисичкиной. – Прямо-таки сияют неоновыми огнями! Иначе я бы вас не засек. Хорошо еще, что вы недалеко ушли, потому что я даже физически вымотан. Телепортация и так отнимает много сил, а сегодня я делал это уже три раза. Я за неделю столько не телепортирую! Я истощен… – томно вздохнул он, строя из себя неженку. – Из-за этого по Старгороду пришлось ходить пешком…

– Постой! – воскликнула Алиса. – Но ты же исчезал – ты все время телепортируешь…

– Нет, – улыбнулся Расмус, качая головой. – Я всего лишь становился невидим. Это легкое заклинание, – махнул он рукой. Многие думают, что я так часто телепортирую и считают меня очень могущественным, – подмигнул он Алисе. – Так к чему мне развеивать их убеждения? Но вам я признаюсь, что после того, как отнес вас сюда и вернулся назад, я по городу перемещался исключительно на своих двоих. Потому меня и не было так долго.

– А автобусы на что? – спросила Элишка.

– Иногда в России быстрее дойти пешком, чем надеяться на общественный транспорт, – язвительно усмехнулся маг.

– А Старгород тоже Россия? – подозрительно прищурилась Алиса.

– Конечно! Не считаете же вы все это параллельным миром? – улыбнулся Расмус, но улыбка его быстро растаяла, когда по лицам девушек он понял, что именно так они и считают.

– Ууу… Как все запущено. В общем, Старгород – это Россия, да, – уверил сестер маг. – Неужели мать ничего тебе не рассказывала, Элишка?

– Нет, – честно ответила девушка. – Она вообще ничего не говорила ни про магию, ни про Старгород. Нам, правда, кое-что уже рассказал Серый.

Волк за время их совместного путешествия успел поведать девушкам о том, что это не параллельный мир, как им могло показаться, а всего-навсего, сокрытая магией часть обычного мира. Своеобразная шутка пространства. Во множестве городов есть порталы, через которые можно проникнуть в скрытые города. Леса, поля и моря – общие для всех и можно встретиться людям, живущим по разные стороны портала. Но невозможно в обход порталов попасть в города, в которых эти порталы существуют. Бывает так, что на одном и том же месте стоит два города, а бывает наоборот: где-то пустыня, а в «запортальной» части – мегаполис. Первые переходы появились еще тысячи лет назад – тогда же и пространство покривили, выкроили, как хотели. Как все это делается, Серый не знал. Знал лишь, что география в «запорталье» немного отличается и, также как и политика, культура, история сильно расходится примерно после тринадцатого века. С обеих сторон порталов мало кто подозревает об их существовании – в той части мира, где расположен Старгород, это не секрет, но и не разглашался этот факт официально никогда. В основном, знают об этом колдуны. Больше Серый рассказать ничего не мог, возможно, по причине своей амнезии. Сестры и так не слишком ему верили – мало ли как он мог умом повредиться при превращении. Но главное, что они сумели составить себе представление о месте, в котором находятся. И таким образом была разгадана и тайна отличного телефонного сигнала – Старгород находился на том же пространстве, что и Петербург.

– А мама, правда, ведьма? – робко спросила Элишка у Расмуса, внимательно рассматривавшего волка.

– Правда. Хоть и не урожденная, – ответил колдун, отворачиваясь от Серого к девушкам но, увидев непонимание на их лицах, пояснил. – Вот Алиса родилась с магическими способностями, а Людмила приобрела их усердным трудом, изучая магию. Я учил ее.

– Да ладно! Ты ее лет на десять моложе! – воскликнула Элишка, не веря, но Алиса покачала головой:

– Не думаю. Скажи, Расмус, а какой тогда был год, когда мы с Людмилой к тебе наведались?

– Тысяча шестисотый. Мне было сорок восемь.

У Алисы вырвалось нецензурное выражение, а Элишка уточнила, значит ли это, что Алиса побывала в прошлом. Расмус ответил утвердительно и пояснил:

– Там, в прошлом, я, естественно не знал ни Людмилу, ни Алису. Но я сумел сообщить себе – в прошлое – что Людмила может наведаться, и не удивлялся, когда она появлялась – она это делала несколько раз. А вот Алисино появление меня изумило. К счастью ее образ за столько лет не стерся из моей памяти – вернее, я понял, что помню ее всего несколько дней назад и, когда увидел вас в магазине, то сразу узнал и тебя, Элишка, и тебя, Алиса.

Расмус замолчал на мгновение, а потом, хлопнув себя по коленям, произнес:

– Ладно, расскажу все по порядку!

Глава девятая, в которой Элишка узнает много нового о своих родителях

Устина вернулась в свою комнату, мурлыча себе под нос веселую песенку. Отворив дверь, она увидела юношу, стоящего возле клетки канарейки и что-то говорящего птице.

– Не занимайся глупостями, Игорь, – усмехнулась колдунья, закрывая дверь за собой. – Она все равно ничего не понимает.

Юноша отвлекся от своего занятия и повернулся к Устине. Игорь был в целом довольно приятной наружности, но с некоторыми недостатками, из-за которых он часто производил отталкивающее впечатление. Юноша был очень высоким, слишком худым, смуглым, с темными короткими волосами, такими же раскосыми глазами, как у Устины и с тем же орлиным носом.

– Не пытайся поразить ее своею добротой, – продолжала ведьма. – Она потом и не вспомнит, что была птичкой – для нее все будет так, будто превращения и не было. Принцесса вернется к тебе в целости и невредимости… Ну, может, не такая красивая, какой была… – добавила колдунья, по-детски хихикнув.

– Я вижу, – отозвался Игорь, оценивающе оглядев Устину с ног до головы. – Но не забывай, пожалуйста, что мне с ней еще жить! Поумерь свой аппетит, мама.

Колдунья, поморщившись, отмахнулась:

– Чем раньше она умрет, тем лучше!

– Нет, мам! – воскликнул юноша. – Прежде нужно Соню отстранить от наследования. Теперь это не так просто – ее охраняют тщательней, чем короля.

– Сам виноват! – зло отозвалась ведьма, мгновенно теряя доброе расположение духа. – Кто тебя просил проявлять инициативу? Заранее ведь решили, что уберем вначале принца, потом Софию, и только потом ты женишься на Марии! Ну, из-за кого же получилась та нелепая ситуация в которой мы теперь оказались?

– Кто же знал, что девчонка окажется такой испорченной? – огрызнулся Игорь. – «Хорошая девочка», «папенькина дочка» – побоялась сказать отцу о желании выйти за меня замуж. А как бежать со мной, так не побоялась! Не отступать же мне было! У меня не было выбора! – в отчаянии взмахнул парень руками.