Снежана

– Иоэнэр?..

– Кажется, вы не дождались меня, сударыня-жена?

– Я так хочу спасть. Я слишком устала… думаю, и вы – тоже.

– Спите. Пусть сны ваши будут легки и беззаботны.

Краткое ощущение полёта, ласковое прикосновение одеяла. а выскользнула из капота и скользнула под одеяло.

Постель и правда была удивительно мягкой, простыни – шелковистыми. Словно на зло, вновь представился кузен в гробу. Словно укор совести: «Как ты смеешь наслаждаться жизнь, когда его ещё даже не похоронили? Когда твои родные скорбят?».

Снежана вздрогнула, когда кровать промялась ещё под одним телом – Ионэр, словно кот, устроился в ногах, разлегшись поперёк кровати.

И только проснувшись утром она осознала, что, заснув в кресле, проснулась в кровати, следовательно, муж вчера вечером действительно приходил. Что ж? Остаётся надеется, что впереди у них много ночей. Достаточно для того, чтобы сблизиться.

Глава 9. Фрейлины

Утро началось с процессии нарядно разодетых женщин, вошедших в спальню Снежаны за строгой дамой средних лет. В руках у девушек были платье, нижние юбки, коробки.

– Доброе утро, ваше высочество, – поприветствовала дама перед тем, как решительно направиться к окнам, чтобы поднять гардины.

Дёрнув за золотистый шнурок, она раздвинула их, пропуская внутрь комнаты яркий свет. Утро выдалось солнечным, но даже по забравшейся в помещение прохладе становилось ясно, как морозно на улице.

– Который час? – поинтересовалась Снежана.

Откровенно говоря, под любопытными взглядами девушек она чувствовала себя не слишком уютно, но потянулась на подушках с самым безмятежным видом.

– Уже девять, – оповестила старшая дама.

Остальные предпочитали держаться в скромном отдалении.

– Во дворце принято вставать в шесть, – закончила она фразу.

Снежане почудился в ней невысказанный упрёк.

– Правда? Какая жалость, что мой супруг накануне вечером забыл мне об этом сообщить, – вздохнула она в ответ. – Непременно попеняю ему за это.

Лицо благородной дамы вытянулось ещё сильнее, чем было вытянуто до этого:

– Вы вправе подниматься в том часу, в котором сочтёте нужным, ваше высочество. Регламент существует для придворных, короли и принцы сами себе хозяева. В десять королевский двор собирается за завтраком. Но, возможно, вы желаете, чтобы еду подали в ваши комнаты.

– Да. Так будет лучше.

– Конечно, миледи, – склонила голову. – Эти милые девушки, полагаю, мои фрейлины? – с ласковой улыбкой взглянула она на своих новых компаньонок.

– Позвольте представить, ваше высочество – Серина Валье из дома Валье, вторая дочь маркиза Вальевского, управляющего заливными лугами Вальена.

Хорошенькая блондинка с родинкой над губой и глазами кроткой сразу понравилась Снежане. Девушка казалась скромной и исполнительно.

– Теньис Шарантьен из рода Шешуар.

Теньис оказалась обладательницей яркой внешности. У девушки были красивые, необычного лилового оттенка глаза, но смотрели они с излишней дерзостью. Пухлые губы складывались в улыбку, полную высокомерия. Чёрные волосы завивались в игривые локоны и, спадая на плечи, подчеркивали прозрачную, фарфоровую белизну кожи.

– Джилл Пейкар, баронесса де Пейле, – оказалась симпатичной шатенкой со спокойными шоколадно-карими глазами, вежливой улыбкой и копной непокорных волос, укрощённых жёстким гребнем.

– Сюзанна Орджини.

Ещё одна брюнетка. Миловидная, но и в половину не так хороша, как Шараньен.

– Рада принять вашу службу, дамы, – милостиво кивнула им Снежана.

Девушки вежливо поклонились в ответ.

Следующие два часа пролетели незаметно. Ближе к полудню им должна была нанести визит лучшая в столице модистка, которой в ближайшие недели предстояло пополнить гардеробом Снежаны нарядами по последний моде. В ожидании этого фрейлины развлекали её разговорами.

– Как вам понравились ваши покои, принцесса? – поинтересовалась Теньис.

– Почему вы спрашиваете? – изобразила удивление Снежана.

Теньис пожала точёными плечами:

– Я ваша фрейлина. В мои обязанности входит вам угождать. А как угодишь, не зная вкуса и желаний госпожи?

– Я ещё не до конца успела осмотреться, но всё, что я видела, пришлось мне по нраву.

– Не удивительно, ведь та, что жила здесь до вас, обладала прекрасным вкусом.

Снежана нахмурилась:

– Я не совсем поняла – кто жил здесь до меня?

Насмешливая, саркастичная улыбка продолжала играть на губах Тиньес.

– Вы не знаете? Как же так? Эта особа хорошо известна при дворе.

– Возможно, всё дело в том, что я не жила при дворе. Так кто же обживал мои апартаменты?

Госпожа Шараньен! – прикрикнула на Теньес статс-дама, – держите язык за зубами. Ваша болтовня здесь никого не занимает

– Отчего же? – возразила Снежана. – Напротив! Мне очень интересно. Говорите. Что же это была за особа?

– Ваше высочество, вам не стоит думать об этом, – проговорила Серина.

– Сложно думать о том, чего не знаешь, – холодно взглянула на неё Снежана и продолжила, обращаясь к Теньис. – Но я хочу знать.

– Конечно, хотите, – засмеялась Теньис. – Я бы на вашем месте тоже хотела. Это любовное гнёздышко принц выстилал для своей наложницы.

А у Снежаны от подобной дерзости язык прилив к гортани. Опешив, она даже не нашлась, что ответить.