Красавица и чудовище

Зато ей от него абсолютно ничего не нужно.

– Простите, Глеб. Но нам пора.

Она взглянула на притихшего котенка, которого прижимала к груди, стянула рукавицы и протянула мужчине со словами:

– Спасибо, что помогли, – потом добавила: – Вы были очень любезны.

Кивнула мужчине, обошла его и двинулась в ту сторону, откуда они пришли.

– Постойте, – донеслось вслед.

Сказано было негромко и ровно, но Даша не смогла ослушаться. Остановилась, хотя решительно была настроена уйти. И опять удивилась – как ему удается мгновенно добиваться подчинения?

Мужчина не спеша подошел, сказал:

– Дайте сюда вашего кота.

– Зачем? – Даша непонимающе уставилась на его протянутую руку.

– Его надо осмотреть. Возможно, поранился. Прокормить от глистов и прочей дряни, искупать.

– Я и собиралась…

Но он продолжал, не слушая вовсе:

– А то начнете тискать его, заразитесь сами. Или помрет ни с того ни с сего, а вы расстроитесь.

От этих слов практически наступил предел, после которого взрыв был неизбежен, но тут мужчина добавил:

– И познакомить его с Мартой. Чтобы не придушила ненароком.

Последний аргумент был весомым, это заставило Дашу сдержаться.

– Вы правы, – пробормотала она и протянула ему котенка.

– Разумеется, – не меняя тона, ответил он, бережно забрал у нее пищащий пушистый комочек и пошел вперед.

Как-то вдруг захотелось вцепиться ему в рожу, но Даша выдохнула и пошла следом. И, странное дело, теперь она его почему-то не боялась. Наверное, из-за кота, подумалось ей.

Глава 2

Идти пришлось опять между каких-то построек. Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя: а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?

Однако они пришли. Девушка обратила внимание, что они все время обходили стороной главный особняк. И сейчас зашли в отдельно стоящий флигелек, чем-то напомнивший сельскую амбулаторию. Тут даже стол имелся и кушетка. И шкаф с инструментами. И холодильник с лекарствами. Очень интересно.

– Проходите, Даша, не стойте на пороге, –  проговорил мужчина и негромко свистнул.

Собака появилась почти бесшумно. Он присел, посадив зашипевшего котенка себе на колено, подозвал:

– Марта, подойди познакомься.

Стоило собаке приблизиться, как котенок истерично заверещал. Но Марта только взглянула на него и чопорно отвернулась, будто благовоспитанная леди от грязного оборванца. А потом отошла и села в отдалении, не принимая в дальнейшем никакого участия.

– Не надо так нервничать, теперь она его не тронет, – услышала Даша и удивилась, откуда ему известно, что она чувствует, потому что все это время мужчина стоял к ней спиной.

А он легко поднялся, пошел к столу.

– Подойдите. Посмотрим вашего подопечного.

– Вы ветеринарный врач? – спросила она, глядя, как тот уверенно управляется с животинкой.

– Нет, – ответил он. – Я писатель.

Тут лицо у Даши вытянулось, а этот тип хоть и не смотрел на нее, но каким-то чудом все видел, потому что вскинул на нее взгляд и сказал, поясняя:

– В настоящий момент.

Руки у него ловкие и уверенные – не могла не отметить она про себя.

Даша не выдержала:

– Вы сказали, что тот сарай – мастерская и вы там иногда работаете.

– Можете называть меня по имени, – ответил он. – Да, я именно это и сказал.

– Глеб… Вы там пишете свои романы?

– Нет. Там я делаю свои скульптуры.

– Что, простите?

Он поднял голову и посмотрел на Дашу долгим взглядом, словно оценивая. А она наконец смогла хорошо разглядеть его, потому что его лицо оказалось близко. Четкая лепка,  суховатые правильные черты. Волосы неопределенного цвета. Пегие какие-то. Загорелая кожа. Глаза желтоватые.

Ей вдруг стало интересно. Эта нарочитая неподвижность черт – что это: маска, отработанная многолетними тренировками, или индивидуальная особенность? И этот голос, монотонный и ровный?

А он тем временем смотрел на нее. Они изучали друг друга?

Ответ прозвучал неожиданно, заставив Дашу вздрогнуть:

– Это мое увлечение. Вы не против увлечений, Даша?

– Э… не против, – она почему-то смутилась.

В словах скрывался тайный смысл, уловить который она была не в состоянии. А мужчина продолжил:

– Ну вот, готово. Теперь помоем вашего котика. Кстати, как вы его хотите назвать?

Назвать… Даша засмотрелась, отмечая про себя, что малыш перестал пищать и затих.