Красавица и чудовище

Даша, пойманная его взглядом, смогла только кивнуть. А он наклонился ближе и добавил:

– Не сколько, а что, – и легко подтолкнул ее к двери.

Пока шла вслед за собакой, Даша все пыталась собрать мысли в кучку и… не могла. Не получалось, в голове царила какая-то блаженная пустота.

Что он сказал, этот Глеб? Что это значило?

Уже дома, выпив не одну чашку любимого чая, она с ужасом поняла, что теперь не успокоится. Будет в ожидании завтрашнего дня считать минуты.

Глава 3

Оказывается, один маленький котенок в доме может шуметь, как стадо слонов. Днем мелкий негодник выспался, зато до позднего вечера носился, играя газетами. Шуршал, скакал, выгнув спинку, шипел и распушал хвостик ершиком. А в довершение всего благополучно напрудил огромную лужу в центре комнаты. Пришлось тыкать носом, внушать, что справлять делишки в доме можно только в одном месте – в лоточек.

Кот при этом имел такое несчастное выражение лица, что Даша не могла не смягчиться. Потом они помыли лапки, и только после этого улеглись спать. А ночью он топтался, вертелся, сопел, в конце концов, устроился спать у Даши на голове, свесив свой хвостик ей на нос. И опять, невозможно было не признать правоту Глеба. Ох, нажила бы она с ним…

Занимаясь делами в течение дня, Даша усиленно пыталась не думать о новом соседе. Но это как не думать о белых обезьянах – только на него и неконтролируемо сползали ее мысли. Во-первых, мужчина ну очень таинственный. Во-вторых, он что, на все руки мастер? В-третьих… Он что, живет там один? Ладно, это был нескромный вопрос.

Просто этот Глеб совершенно не подходил под тот тип парней, которые ей всегда нравились. И тем не менее – Даша пришла к выводу, что мужчина хорош собой. Далеко не красавец, но весь какой-то стальной и цельный. И эта его манера держаться с нескрываемым превосходством, что так выводила ее из себя. Еще и то, что он почему-то всегда оказывался прав.

Это и еще многое другое…

Короче, зацепил Глеб ее основательно.

Разнообразные дела, которых благодаря появлению в доме Марка Юния Брута стало невообразимо много, отвлекали днем. Да и вообще, неожиданная новизна восприятия. Вдруг выяснилось, что у них слишком много посуды, и эта посуда так неудачно стоит на самом краю. Все это отняло столько времени, что даже на собственные привычные занятия его почти не осталось. Однако ночью, после того как Брут наконец перестал вертеться и заснул, отвлекаться было уже не на что.

И противная мечтательная барышня, которую Даша безжалостно давила в себе днем, выбралась наружу, вспоминая разные моменты, прокручивая в голове фразы, смакуя интонации, пытаясь понять, что бы это значило.

Так она незаметно и уснула. А во сне снилось ей все какое-то непонятное, зыбкое. Как будто она парит в воздухе, а внизу…

Тьфууу!

Проснулась оттого, что мелкий паразит, сходив с утра в лоточек, влез после этого мокрыми лапками ей на голову. Возмущалась долго, но закончилось все веселой возней, которую они устроили в постели. После того как вымыли лапки и все остальное.

Да и вставать уже пора было, если честно. Половина десятого утра. Но, наверное, идти «в гости» рано, и Даша старательно занималась домашними делами, хотя ее же просто магнитом тянуло сходить к соседу.

В конце концов в половине одиннадцатого она решилась, понадеявшись, что тот в это время уж точно не будет спать. Впрочем, кто его знает, какой режим дня у писателя? Вдруг он пишет всю ночь, а потом спит до вечера? Но вчера-то он не спал. Вот на то Даша и надеялась.

А день был теплый, солнечный. Отчего-то ей захотелось одеться как-то понаряднее. Стоило осознать, что наряжаться она собирается для соседа, Даша тут же в сердцах фыркнула. Но яркую оранжевую маечку все-таки надела. Потом подхватила своего котика и вышла из дома.

И опять это ощущение, будто идет в клетку со львом.

Чем ближе подходила, тем это ощущение усиливалось. У самых соседских ворот Даша огляделась, поддавшись невольному желанию оттянуть момент встречи. Однако стоило ей оказаться напротив входа, калитка беззвучно отворилась.

Мужчина и его собака уже были на месте.

Получается, ее ждали?

Даша смутилась, покраснела под стать своей яркой майке. Пролепетала:

– Здрасьте…

Глеб коротко кивнул на приветствие, развернулся и пошел вглубь двора к флигелю. Собака потрусила за ним.

«Мог бы и поздороваться нормально», – сердито подумала про себя Даша. А он словно услышал ее мысли, проговорил не оборачиваясь:

– Здравствуйте, Даша. Проходите, посмотрим вашего римского сенатора.

Вот же… Но она уже пошла следом.

Сработал доводчик, медленно и почти беззвучно закрыл за ней калитку.

Даше от этого сделалось жутковато, она даже немного замешкалась. Мужчина невозмутимо продолжил идти, сворачивая к флигелю, а собака остановилась, обернулась к ней, всем своим видом как бы говоря:

«Ну, я жду».

– Марта, – донеслось до Даши. – Иди в дом.

Сказано было ровно и без эмоций. Но, похоже, Марта в отличие от Даши эмоции хозяина различала. Да и собственные эмоции испытывала, потому что смерила Дашу далеким от восхищения взглядом и бесшумно удалилась в сторону главного особняка.

– Даша, где вы? – раздался голос Глеба.

Все еще глядя вслед Марте, Даша заторопилась войти. И практически уткнулась носом мужчине в грудь, ахнув от неожиданности. Тот ее вовремя поймал, придержал за плечи. Секунду они так и стояли, а потом Даша решилась поднять глаза.

Что выражало лицо Глеба, она так и не поняла, но густые светлые брови его были чуть нахмурены, а взгляд держал Дашу не хуже силков. Секунда прошла.

– Осторожнее, – сказал Глеб и мягко отстранил ее от себя. – Кота придавите.

– Ой, Брутечка… – тут же спохватилась она и кинулась его осматривать.

– Давайте его сюда. Совсем, поди, кота, затискали.

С этими словами мужчина взял Брута и пошел к столу. А Даша недоумевала – это что сейчас было? Он что, пошутил? Как-то сами собой расправились плечи, а нижняя губка выпятилась. Видя, что Глеб занят осмотром, а на нее не обращает внимания, Даша сначала рассматривала его спину прищуренным глазом, потом подошла и встала рядом. Смотрела на его руки, смотрела, да и выдала вдруг:

– А можно вопрос?

Секундное молчание.

– Попробуйте.

– Вот вы писатель…

Молчание в ответ.

– А что вы сейчас пишете?

– Можно сказать, я сейчас в творческом отпуске, – ответил он ровным тоном.

Похоже, у него сегодня приступ откровенности, подумалось Даше, но ей и впрямь было интересно узнать побольше.