Наемница из клана Прайд

Гаяр Трой – капитан городской стражи, тысячелетний выходец Большой Луны, который поддерживает императора и одобряет самые абсурдные для цивилизованного общества законы. Я перебрала более десятка способов его устранения и в итоге остановилась на самом распространенном. Личина Агаты очень помогла в принятии решения. Ведь только под личиной мой план имел шанс на реализацию.

За месяц работы в городской страже я точно выяснила, что капитан не видящий и не телепат. Для этого пришлось пару раз столкнуться с ним почти лоб в лоб, при этом всячески обматерив его мысленно. Капитан ни разу не отреагировал на мои мысли, а от кого конкретно исходит опасность, которую ощущают все тысячелетние, не смог определить. Так что подобраться к нему близко не составит труда. Проблема одна – камеры. Камеры в Тан-Граде повсюду, исключением являлся лишь квартал Страсти. Камеры в Городском Контроле, на улицах, в барах, даже в такси и капсулах. Тысячи камер. Миллионы! Магические, технические, нанокамеры, летающие дроны с камерами слежения, невидимые камеры, оснащенные интеллектом камеры и прочие, прочие, прочие. Архив записей просматривают только в том случае, когда происходит преступление. А уж если умрет сам капитан стражей, приближенный к императору, то, очевидно, грядет масштабное расследование. Записи с камер поднимут и определят всех возможных существ, так или иначе причастных к гибели капитана. Начнется глобальная шумиха, аресты, ментальные проверки. Я очень сомневаюсь, что стражи смогут выйти на мой след, если, конечно, не решат привлечь к расследованию чертового Ройза Райвена, чтоб ему икалось! Но в любом случае рисковать не стоит. Все должно пройти максимально гладко, без подозрений в сторону Агаты, под прицелом десятка камер и, главное, с участием третьих лиц, которые станут гарантированными свидетелями сердечного приступа. Может ли случиться приступ у тысячелетнего демона? Прелесть в том, что никто не знает ответа на этот вопрос, даже сами тысячелетние. Демоны болеют, иногда умирают от болезней. Почему у тысячелетнего не может быть проблем с сердцем? Возраст как-никак!

Каждый день капитан покидает Городской Контроль в одно и то же время. Без пяти минут одиннадцать он закрывает кабинет, преодолевает лабиринт коридоров на верхнем этаже, заходит в лифт и, с погрешностью в пару минут, ровно в одиннадцать спускается в главный зал, после чего проходит пропускной пункт, идет на закрытую парковку, садится в капсулу и улетает.

Ровно в одиннадцать я должна застать капитана в зале Городского Контроля и именно в тот момент, когда он будет выходить из лифта вместе с другими служащими. Мимолетные прикосновения в толпе – неминуемая повседневность! Мы случайно кого-то задеваем на улице, в лифте, в очереди, в общественном транспорте. Это неизбежно и привычно. А то, что привычно, неподозрительно.

Вечером нас с Феликсом вызвали в Технический квартал, на завод по производству андроидов линейки IKA (роботов, которые выполняют функции домашнего персонала). Около часа мы миллиметр за миллиметром изучали комнату управления первым залом, где был вскрыт магически запечатанный сейф, из которого выкрали деньги, а самое главное – секретные чертежи. И уже через час, благодаря оперативной работе криминалистов, то есть нам, стражи отдела по расследованию магических правонарушений знали имя подлого воришки – одного из инженеров, светлого магов – и имели на руках его слепок ауры, по которому выследили неудачливого преступника менее чем за двадцать минут. Воришку переманили на свою сторону конкуренты, которые за похищенные чертежи пообещали ему баснословную сумму денег. В итоге вор лишился и денег, и работы, и свободы на последующие пятнадцать лет. А был бы инженер человеком, так его и вовсе бы казнили. Так что магу еще повезло. Относительно, разумеется.

С работой в Техническом квартале мы закончили в десятом часу. Слишком рано… Пришлось оттягивать время и притворяться, что от ядовитого пара, который все стражи вдыхали на заводе, у меня начался приступ астмы, дикое головокружение и полная дезориентация в пространстве. Я же человек… слабая и немощная девушка! А тут вдруг ядовитый пар, серьезный удар по неподготовленным человеческим легким!

От предложения Феликса – прокатиться до клиники Святой Иоланы – я естественно отказалась, сославшись на то, что скоро все пройдет, мне надо просто немного отдохнуть и подышать свежим воздухом. Теплые чувства черного мага к человеческой магине взяли верх, и Феликс согласился прогуляться по Зеленому парку в Летнем квартале. Вызов на завод был последним на сегодня, нам с ним осталось только забрать свои вещи из Городского Контроля и передать все отчеты по незавершенным делам ночной смене криминалистов.

Прогулка заняла примерно около часа, а с учетом времени, потраченного на полет в капсуле среднего скоростного класса от Технического квартала до Летнего, а потом до квартала Власти – в Городской Контроль мы вернулись без пяти минут одиннадцать.

Как раз вовремя…

Минуя пропускной пункт, я вела себя максимально расслабленно. Приближаясь к лифту, на котором по моим подсчетам спускался капитан, я завязала с Феликсом непринужденную беседу о моем будущем после стажировки. Что стражи увидят на камерах, когда будут выяснять причину смерти Гаяра Троя? Двух криминалистов, увлеченных беседой, с улыбками на лицах. И еще одного уставшего следователя, который так же, как и мы, дожидался лифта. Кто из нас может быть убийцей? Кто из нас выглядит как убийца? Сопливая стажерка, влюбленный маг или едва стоящий на ногах следователь? Никто не попадет под подозрение.

Когда створки лифта отворились, мы все дружно поклонились тысячелетнему с чванливым лицом и цепким взглядом коршуна. Проходя мимо нас – близко, всего-то в паре сантиметров – капитан лишь кивнул в знак приветствия. Он не обратил внимания на случайное прикосновение моих пальцев к своему запястью. Почти невесомое. Невинное. И незапоминающееся.

Обычное дело – кто-то выходит из кабины лифта, а кто-то в нее заходит. В такой момент несильное прикосновение плеча к плечу или рука к руке не вызывает ни малейшего подозрения.

Капитан упал замертво через семь секунд после выхода из лифта. Ни боли. Ни осознания произошедшего. Сердце тысячелетнего просто перестало биться. Магия краймеров не оставляет отпечатков и следов. Убийство, совершенное черным наемником, всегда выглядит как естественная смерть.

– НАМ НУЖЕН ЛЕКАРЬ! – закричал кто-то из патрульных стражей. – КОД ТРИ ДВАДЦАТЬ! КРАСНЫЙ!

Завыла сирена. Андроиды оцепили все выходы из Городского Контроля. Постовые связались с госпиталем. На окна легли стальные плиты – никто не покинет здание до выяснения обстоятельств, предшествующих гибели капитана городской стражи Тан-Града. Произошла внештатная ситуация, требующая незамедлительного вмешательства высшей власти.

***

Две недели… Ровно столько времени демоны из секретной службы империи проводили тщательное расследование, дотошно проверяя все возможные и невозможные причины смерти Гаяра Троя. И меня и Феликса неоднократно вызывали на допрос, как и всех прочих служащих Городского Контроля, которые в тот день стали невольными свидетелями смерти капитана. Магия краймеров блокировала ложь в словах, поэтому мои показания демонов ничуть не смущали. Я говорила то же, что и остальные: ничего не знаю и ничего не понимаю. Демоны мне верили, ведь оснований сомневаться в моих словах у них не было.

Удивительно, что Кларэль, став императором, не отменил запрет своего отца на применение сыворотки правды на допросах. Дело в том, что сыворотка разрушает сознание, одна ее капля может сократить жизнь аж на треть… Но для краймеров сыворотка абсолютно безвредна, а вот для демонов нет. Для демона она так же опасна, как и для большинства существ. Наверное, поэтому Кларэль сохранил запрет на ее применение.

Нас с Феликсом вычеркнули из списка подозреваемых уже на пятый день. А на шестой… пришел новый капитан городской стражи. Высший демон – Ларенг Дейз, преданный Самуэлю Иара.

– И, наконец, перейдем к главным новостям! – вещала с экрана телевизора темнокожая магиня. – Власти опубликовали официальный отчет о причине смерти бывшего капитана городской стражи Тан-Града. Как сообщают представители власти: Причиной смерти Гаяра диа Троя стала мгновенная остановка сердца. Все обвинения с задержанных по подозрению в убийстве сняты. Результаты независимой судебно-магической экспертизы показали, что следы…

– Выключи это! – взмолилась я.

– Почему?

– Не могу больше слушать!

Агно сменил канал. Снова новости! И снова Гаяр Трой! Его лицо на всех каналах. Его имя во всех новостях.

– Сейчас все только и говорят о внезапной кончине капитана Троя, – заметил низший демон.

– Они не знают правду. А я знаю, поэтому не хочу их больше слушать.

Агно вздохнул, но все же уступил. Выключив телевизор, он бросил пульт на диван и направился ко мне.

Я сидела на кухне, изучая составленные Герцом Шали краткие досье на оставшихся смертников. Гибель капитана привлекла много внимания. Я надеялась, что общественный резонанс будет более тихим… но, нет, все складывается не очень хорошо. Если в ближайшие месяцы умрет еще один высокопоставленный демон, то уже никто не примет его смерть за естественное стечение обстоятельств. Такие совпадения невозможны.

– Я думаю следующим устранить этого. Его смерть не привлечет много внимания. Что скажешь? – я протянула Агно досье тысячелетнего Инари Йорта, владельца десятка заведений в квартале Знати. Он никак не связан со стражами, но поддерживает императора и учиняет беззаконие. Одним из самых изысканных блюд, которое подают в его ресторанах, являются люди. Живые люди! Демоны жрут людей с подачки Инари Йорта и с разрешения Кларэля.

Сейчас все тысячелетние приучают «молодняк» к старым традициям Большой Луны, но Инари превзошел остальных. Людоедство… Хуже и не придумаешь. Десять лет назад о подобном и мыслей ни у кого не возникало. Люди, как коренные жители нашего мира, считались одной из самых уважаемых рас наравне с чистокровными магами и вампирами. И что теперь? Все разваливается к чертям из-за могущественного самодура, занявшего престол, и из-за его тысячелетних приспешников.

В отдел по расследованию магических правонарушений часто приходят вызовы от людей, просящих о помощи. Но у стражей приказ свыше – игнорировать. Человеческую женщину насилуют демоны? Привыкайте, теперь так будет всегда! Квартал людей обворовывают высшие? Смиритесь, законы давно сменились! Ежедневно в элитных ресторанах столицы сжирают дюжину человек? Демоны должны придерживаться здорового питания! Люди едят животных, вот и демоны едят скот. Для тысячелетних – люди это скот… и они пытаются всем молодым демонам навязать идеологию Большой Луны. Разумеется, большинство эту идеологию отвергают, но немало и тех, кому нравится новой мир, построенный Кларэлем.

– Инари Йорт? Опасный тип. Очень жестокий. – Агно устроился за барной стойкой напротив меня. – Он и при правлении Мируэля занимался отвратительными вещами, но раньше всю его беззаконную деятельность оперативно закрывали. А сейчас Инари полон возможностей и идей. Знаешь, что он любит? – Агно выразительно посмотрел на меня. – Юных магинь, вроде Агаты. Инари тебя слопает еще на пороге, не успеешь с ним и заговорить.

Ну что ж…

– Зато я однозначно привлеку его внимание.

– Как раненая антилопа привлекает внимание голодного льва.

– Иногда антилопы насаживают львов на рога.

– У тебя нет рогов, Лиана.

– Ну так и он не лев! – развела руками я. – И вообще! Не ты ли дал мне этот список смертников?

Агно помрачнел.

– Этот список, – пояснил он, – составил Самуэль. Я лишь его тебе передал.

– В любом случае переживать за мою судьбу ты начал как-то несвоевременно. – Я иронично усмехнулась. – Но если хочешь взять Инари Йорта на себя, то я не против. Бери!

– Ты же знаешь, что я не могу.

– А ты знаешь, что я не могу отказаться от исполнения контракта, в условия которого входит устранение Йорта.

Агно согласно кивнул, затем перевел взгляд на досье тысячелетнего.

– Тебе надо сменить личину.

– Зачем это?

– Ты уже попала под подозрение стражей…

– Э, не! Под подозрение попали все служащие в Городском Контроле, – напомнила я. – К тому же против меня не было выдвинуто никаких обвинений. Не вижу смысла менять личину.

– Хочешь сказать, никто не сочтет подозрительным, что Агата Бетслер ошивается около всех тысячелетних, которые позже скоропостижно умирают?

– Буду менять не личину, а внешность Агаты. Иллюзии, зелья, чары. Это всяко лучше, чем новую женщину лишать жизни и памяти.