Позднорожденные

– Эм… разве у Джона есть авторитет? – Удивилась Софи. – Нет, я… ну, ты просто не особо авторитетным выглядишь… – Под тремя недоуменными взглядами она смутилась. Ох, ну когда она прекратит говорить что-то такое, от чего у всех вокруг вытягиваются лица. Наверное, ей просто нужно молчать.

– У Джона есть… – Джон-старший доверительно склонился к ней и почти прошептал. -… положение в обществе.

– Да ну. Ух ты. – Сказала Софи без всякого выражения.

– Не слушай его. – Джон сокрушено покачал головой. – Мое положение в обществе не стоит опавшего листа.

– Джон скромничает. Хотя… – Джон-старший задумчиво вытер губы салфеткой. Софи снова уставилась на его щетину. У эльфов, что было общеизвестно, борода не росла.

– Слушайте, так все-таки… – Софи показательно подергала себя за ухо. – Вы… человек или как?

– Ты не представляешь сколько людей задаются вопросом как же можно это достоверно вычислить. – Джон ухмыльнулся. – О, смотрите-ка.

На стоянку перед кафе завернула полицейская машина. Софи замерла. Все спокойно продолжали жевать свои мясные котлеты в лаваше.

Софи не понимала своих чувств. Наверное, сейчас был самый подходящий момент завизжать «караул» и бросится прочь от этих эльфов к полиции. Вот только…

Софи поймала себя на мысли, что не смотря на то, что она ничего не понимала, не смотря на то, что Синай сверлил ее грозным взглядом каждый раз как смотрел, и что она понятия не имела что ждет ее завтра, она не была так уж напугана. Тревога, конечно, была но такая несерьезная, словно ничего сверхъестественного и не происходило.

Софи сама себя попыталась запугать: едет куда-то с тремя незнакомыми мужчинами, которые выкрали ее из правительственного ведомства, еще и, кажется, убив там парочку человек и устроив пожар…

Но в глубине души Софи уже понимала, что она не хотела, чтобы это сумасшедшее приключение заканчивалось. И все же крикни она сейчас, и полицейские заберут ее, отвезут домой, а этих сумасшедших толи эльфов, толи черт разбери кого, запрячут в тюрьму. Джон посмотрел на нее своими красивыми серыми глазами, как будто знал, о чем она думает, и отрицательно покачал головой.

– Не нужно. Прошу. – Сказал он тихо.

Полицейские прошли совсем рядом с ними и скрылись внутри кафе. Софи так и не решилась ни на что.

Они доели и снова погрузились в машину.

Вечером они остановились на заправке. Софи зашла в туалет, а после прошлась между стойками с едой и напитками. Джон стоял тут же, покупая воду в бутылках, Джон-старший расплачивался за бензин.

Софи взяла с полки пакетик мармеладок и протянула Джону.

– Можно? – спросила она. У нее не было с собой ни монетки.

Джон странно посмотрел на мармелад, поднял встревоженный взгляд на Софи. Секунду он колебался, а потом взял пакет.

– Я пойду в машину. И еще купи пожалуйста что-нибудь почитать.

Джон кивнул все еще с опаской глядя на мармелад. Софи не понимала чем вызван такой скепсис.

Она вышла и прошлась рядом с машиной, разминая затекшие ноги.

К ней подошел Джон.

Он протянул ей книгу и пакет жевательных конфет. Мармеладки он видимо покупать все же не пожелал. Софи удивилась, но промолчала. В конце концов он покупал это на свои деньги и возмущаться было неприлично.

Софи посмотрела на обложку книги. На ней был воин-эльф с развевающейся светловолосой шевелюрой, в руках лук, на красивом лице благородство и праведный гнев. К его ноге прижималась девица в изодранном неглиже.

– Здесь, кажется, про тех эльфов, которые нравятся смертным девам. – Заметил Джон с лукавой улыбкой.

Софи в шоке уставилась на книгу. «Эльфолюб!» – вспыхнуло полузабытое школьное воспоминание. Да как он.. Но увидев его улыбку, она расхохоталась. И Джон тоже рассмеялся, негромко, деликатно, но искренне.

– Спасибо. – Сказала Софи и демонстративно сунула книгу под мышку. – С удовольствием прочту.

Когда они усаживались в машину, Софи все думала про его слова «эльфы, которые нравятся смертным девам». Она воровато посмотрела на Джона, который снова уткнулся в ноутбук. В свете монитора светлые прядки на висках отливали серебром, серые глаза сосредоточенно смотрели в экран. Софи смущенно отвернулась и закуталась в свой плед.

« Кажется, мне ты нравишься…» – подумала Софи и торопливо уткнулась в книгу.

Стемнело, читать стало невозможно. Софи смотрела на проносящиеся по встречной машины и снова поддавалась мрачным мыслям.

Конечно, она должна будет найти способ связаться с родителями. А что с ее работой и учебой? Что с Никой? Как она одна потянет квартиру? А если не потянет, куда она переедет и что будет с вещами Софи?

Как только Софи возвращалась мыслями туда, назад к привычной жизни ее путешествие казалось сущим безумием. Но когда она смотрела вперед, все было не так уж и плохо Она жива здорова, едет в эльфийский город который мало кто из людей посещал за всю историю. И компания у нее… вполне себе приятная.

Вечером они свернули с шоссе и поехали проселочными дорогами. Дорога была не освещена и лишь фары машины выхватывали асфальт да редкие кусты.

Взошла луна, и в ее неверном свете Софи с трудом различала поля и деревья вокруг. Ей стало жутковато. Одно дело ехать по оживленной трассе и совсем другое оказаться в глуши с незнакомцами.

– А нам долго еще ехать? – спросила она у Джона. Он давно закрыл ноутбук и смотрел на дорогу, о чем-то задумавшись.

– Около двадцати километров по этой дороге. Потом нас ждет ночлег, а утром снова в путь.

– Опять в путь? И сколько еще добираться?

– Лесные дороги веками считались непредсказуемыми и загадывать путь не принято. – Сказал Джон-старший. – У нас нет дорог, к которым ты привыкла. В лесу воздух обманчив, а шаги не слышны – так глубок и пышен там мох. Там птичьи песни могут зачаровать тебя на целый день. Там реки прозрачны как слезы и горы опасны как гневные боги… – Он вздохнул. – Да, я определенно соскучился по дому.

Он умолк.

Софи вежливо подождала, пока он насладиться своим воспоминаниям, и все же уточнила.

– А все-таки, сколько добираться? Ну, от и до? День, неделю, месяц?

Джон с улыбкой повернулся к ней.

– Почему это так важно знать?

– Ну, я не знаю, Джон. Мне как-то хочется знать, чтобы себя настроить…

– На что настроить? Для тебя путь разве тяжел?

– Ну… – Софи задумалась. – Не то чтобы, но просто всегда хочется знаешь ли… доехать.

– Люди. – Усмехнулся Джон, и Синай тут же покивал его поддерживая. – Всегда спешат.

– Извините, у нас времени в запасе не вся вечность. – Обиделась Софи.

– У нас, к сожалению, тоже. – Загадочно ответил Джон.