Позднорожденные

– Серьезно? Бессмертие эльфов тоже людские выдумки?

– Нет. Мы действительно не умираем от старости. Наши тела не меняются, едва достигнув зрелости. Это правда.

– Тогда о чем ты?

– Время может быть ограничено не только собственной смертью. Порой даже эльфы должны торопиться.

– И что ты скажешь о тех, кто в такой час, обременяет себя смертной обузой? – Проворчал Синай.

– София не обуза. – Отрезал Джон. Софи смущенно отвернулась к окну.

Глава 5 Проверка Нилана

Около полуночи машина, наконец, остановилась. Софи успела придремать и проснулась от толчка.

– Мы где? – сонно пробормотала она, протирая глаза.

– Здесь мы остановимся на ночлег. – Тихо сказал Джон.

Софи поерзала, садясь ровнее, и вдруг поняла, что в машине стоит абсолютная тишина.

Фары потушили, наступила полная непроглядная темнота.

Синай, Джон-старший и Джон сидели молча и, казалось, чего-то ждали. Софи боязливо посмотрела по сторонам, но машина стояла в полной темноте. Софи смогла увидеть лишь деревья слева да то ли забор то ли куст справа.

– А мы где? – Спросила она шепотом, поддаваясь общей атмосфере. Джон повернулся к ней и медленно приложил палец к губам.

Софи некстати подумала, что губы у него очень красивой формы.

От этой мысли она тут же вспыхнула и поспешила отвернуться к окну.

И с визгом отпрянула от него. За стеклом маячило чье-то бледное вытянутое лицо. Поскольку отпрыгивать на заднем сидении было особо некуда, так вышло, что Софи практически напрыгнула на Джона. Напряжение последних суток, явное или неявное, все же прорвалось, и Софи чуть не с ногами залезла на эльфа и как дикая кошка вцепилась в его куртку.

–Д-джон т-там кто-то стоит! – Заикаясь выпалила Софи, позорно прячась у него на не слишком-то широкой груди.

– Да ну? – Сказал Джон-старший, и они с Синаем вышли из машины.

Софи поймала себя на том, что ее зубы стучат. Джон сидел, окаменев. Казалось он даже не дышал.

– Д-джон, они куда? Мне страшно! – Жалко пискнула Софи. Ей было ужасно стыдно, но сейчас ужас этих безумных двух дней накрыл с головой. Ей было страшно оказаться в тюрьме и умереть. Она боялась никогда не увидеть больше родителей и друзей, и никогда не увидеть больше Джона. Боялась упустить шанс на приключение всей жизни и увязнуть в нем, как в трясине. И все ее страхи в один момент превратились в вытянутое бледное лицо за стеклом машины.

Джон молчал, упрямо глядя только прямо перед собой. Софи посмотрела на него и поняла, что в панике она залезла к нему на колени и между их лицами расстояние не больше ладони.

Джон несколько раз моргнул и нервно сглотнул.

Но Софи в эту секунду были совершенно безразличны и эльфийские lin’ya и просто правила приличия. Ей было страшно, и единственный, за кого она могла ухватиться, был Джон. Она вцепилась в его куртку так, словно это был последний спасательный круг на весь бушующий океан.

Водительская дверь открылась. Софи еще ближе прижалась к Джону.

– Порядок, – сказал Джон-старший. – Это Мельтан. Выходите. – И захлопнул дверь.

Софи еще несколько секунд не смела пошевелиться. Джон все так же изображал каменное изваяние. Только сердце его, которое Софи чувствовала грудью, стучало часто-часто.

– Это ваш друг? – прошептала она, все еще дрожа от страха.

Джон отрывисто кивнул. Казалось, он не смеет говорить, оказавшись в такой неловкой ситуации.

Софи попыталась взять себя в руки. Она закрыла глаза, уткнулась в воротник джоновой куртки и очень постаралась не разреветься.

– Прости пожалуйста, просто мне страшно очень. – Зашептала она судорожно, пытаясь не сорваться на слезы. – Я ничего не понимаю, и никого из вас не знаю. Я не знаю чего ждать и… и страшно… ужас как…

Руки Джона дрогнули и мягко опустились ей на плечи. Он не обнял ее, сделал лишь тень этого движения, и все же Софи стало чуть легче.

– Тебе нечего боятся, пока я рядом. Ты – моя гостья. – И он добавил что-то по-эльфийски, чего Софи не разобрала.

– Я почти ничего из эльфийского не помню. – Понуро призналась Софи.

– У тебя будет достаточно времени и лучшие учителя, если ты пожелаешь его изучить.

– Времени… – Софи вполне совладала с собой, но пригревшись в полуобъятиях Джона, не хотела их разрывать. – А сколько у меня будет времени? Я… я вообще смогу оттуда уехать, Джон?

Он молчал, и Софи в тревоге отстранилась от его плеча.

– Джон? Я ведь смогу?… Когда-нибудь?

Джон молчал и упрямо не отводил виноватый взгляд. Его руки все еще лежали на плечах Софи.

– Я что, должна буду там остаться навсегда? Навечно? – Выдохнула она в шоке.

– Не навечно. Лишь на всю твою жизнь. – Уточнил Джон с легкой растерянностью.

Кровь бросилась Софи в лицо.

«Твою жизнь»

Она резко отстранилась, слезла с его коленей, распахнула дверь и выскочила из машины.

Около капота стоял Джон-старший, Синай и незнакомый высокий мужчина, чьего лица Софи так испугалась за стеклом.

Его волосы были настолько белыми, что почти светились в темноте. Распущенные ниже плеч, они покрывали его спину словно белый саван. Он оглянулся и бросил на нее быстрый небрежный взгляд.

– Hanti? – Спросил он у Синая, и в тоне Софи почудилось презрение . Синай ничего не ответил, уже привычно сверля Софи неприязненным взглядом.

Софи просто пошла прочь дальше по дороге.

Никто не окликнул ее, никто не бросился следом. Она прошла несколько минут в темноте и сошла с дороги к изгороди, отделяющей поле, засаженное кукурузой. Софи прошла немного вдоль забора и остановилась там, где за ним нависало страшное уродливое пугало.

После всего, что уже случилось, не смотря на жуткий вид и мерзкое поскрипывание, пугало уже было бессильно напугать Софи.