Позднорожденные

– Конечно, боюсь. Посмотри на них, они меня снесут и не заметят.

– Да, потому что ты их боишься.

И вот что тут скажешь? Софи обиженно отвернулась. Конечно, легко ему говорить. Ездит верхом пару сотен лет небось, а ее стыдит. Посмотреть бы на него, когда он что-то будет делать в первый раз.

Из конюшни показался Джон и Нилан. Каждый вел по коню. Самые худшие опасения Софи подтвердились – никакой тележки не наблюдалось. Лошади были оседланы.

Одна черная кобылка и второй светло- серый тяжеловоз. Он был самым мощным и высоким, с длиннющей вьющейся гривой. Сердце Софи ушло в пятки.

– Ох, вы издеваетесь надо мной, да? – простонала Софи. Да ей же даже не залезть на этого гиганта.

Как только подошел Джон, тоже переодевшийся в эльфийский наряд, Софи тут же вспомнила об их разговоре. Она почувствовала, что краснеет. Джон выглядел не счастливее нее. Он был растерян. Софи подумала, что если Нилан только что проводил с ним такую же познавательную беседу как с ней, то она касалась способности людей кончать с кем ни попадя…

Софи решила, что нужно срочно что-то сказать.

– Я не умею ездить верхом.

– Совсем? – Джон искренне изумился.

– А я тебя предупреждал. – Сказал Нилан. Он встряхнулся, подошел к своему коню – мелкому нервному рыжему жеребцу- и повозился со стременем. Раз – и он оказался в седле. Софи следила за ним с нарастающей тревогой.

– А можно мне этого маленького? – спросила она. На него она хотя бы могла залезть не потеряв достоинства.

В этот момент «маленький» взвился и встал на задние ноги, яростно махая передними в воздухе. Софи в ужасе попятилась.

Нилан невозмутимо удержался в седле, позволил коню сделать пару прыжков и остановил его.

– Боюсь что этот не для тебя, малыш. Тебе с ним не справится. Мы взяли тебе самого спокойного и послушного.

– И самого здоровенного! – Скривилась Софи.

– Опасный не значит большой. Посмотри хоть на нашего Джона. – Софи послушно посмотрела на Джона. Ну да, он был невысоким и щуплым. Про то, что он опасен, Софи все равно как-то до сих пор не верилось.

Конь под Ниланом прямо таки танцевал, и он махнул рукой и умчался куда-то за здание конюшни.

– Синай. – Позвал Джон и отдал ему поводья своей черной и высокой кобылы.

Он отвел коня Софи чуть подальше и остановил его.

– Прошу, подойди. Стремена требуют подгонки. – Джон говорил упрямо не глядя на нее. Софи тоже с ним взглядом старалась не встречаться. Ох как же было неловко и кто ее за язык тянул.

– Руку сюда, – приказал Джон, приподнимая кожаную накладку и показывая место крепления стремени. Софи послушно положила туда ладонь. – Выпрями, – поправил ее Джон. Софи выпрямила руку. Они стояли так близко, что Софи смогла рассмотреть тонкую ажурную вышивку серебром на воротнике его новой одежды. Он, так же как и Синай оделся в «эльфийское». Светло серый жакет, длиной до колена, под ним рубашка, на ногах сапоги и узкие штаны. Шапку он снял и из светлых волос вызывающе торчали кончики ушей.

– Ты прямо эльф. – Не удержалась Софи. Джон выпрямил ремень стремени, и отрегулировал так, чтобы оно было ей по подмышку.

– Я и есть эльф. – Негромко ответил он. Они, наконец, осмелились посмотреть друг другу в глаза. Джон задумчиво, Софи напугано.

– Джон, мне на него не залезть.

– Я помогу.

– А дальше что делать?

– Он пойдет за другими, просто придерживай повод.

Софи сжала зубы. Да что ж она за трусиха!

– Ладно. – Сказала она. – Как тут это делается?

Джон сцепил ладони и протянул ей. Софи было совсем уж неловко встать ему на руки грязной кроссовкой.

Но решив больше не ныть, она сделала это.

– Держись за седло и просто перекинь ногу.

– Угу.

Джон подкинул ее так легко, словно она ничего не весила. Софи чуть не перелетела через коня, но как-то все же удержалась.

Она вцепилась в седло и замерла.

Джон протянул ей повод, Софи кончиками пальцев взяла его. Она сидела на спине здоровенного коня и боялась пошевелится.

– Стремена. – Джон повернул стремя так, чтобы Софи было удобно вставить в него ногу. – Длинна удобная?

– Я не знаю.

– Встань.

Софи неловко всунула кроссовку во второе стремя и приподнялась на них. Длинны хватало только чтобы немного оторваться от седла.

Джон удовлетворенно кивнул и отошел.

Софи посмотрела как Джон и Синай запрыгнули на своих коней, уже сидя в седлах подрегулировали стремена и подобрали поводья.

– Ты готова? – учтиво уточнил Джон.

– К чему?

Синай ударил своего коня пятками и поскакал вперед. Конь Софи тут же пошел за ним. Пока он шел было не страшно, ее мягко покачивало в седле и только. Но как только ее конь стал отставать, он предпринял попытку догнать лошадь Синая. И вот тут все стало просто ужасно. Софи стало трясти так сильно, что она едва не свалилась.

– Стой! – крикнула она, но коню ее окрики были безразличны. Тогда она инстинктивно натянула повод. И конь – о чудо! – остановился.

С ней поравнялся Джон на своей черной кобыле.

– Что такое?

– Что такое?! Я не умею ездить верхом, Джон! Я свалюсь с этой животины! – от страха на Софи нахлынула злость.