Эльфийка и другие неприятности

Кавалер кивнул и повел меня на балкон – оттуда можно было спуститься в сад. Я шла туда с определенной целью – проверить парня на вшивость. В тенистом уголке росло мое любимое дерево, на которое я постоянно забиралась. В его кроне я пряталась ото всех и могла сидеть там часами. Ветки толстые, попе удобно, никуда не свешиваешься и не боишься, что под тобой сук хрустнет.

Неспешным ходом мы добрели до пункта назначения.

– Полезем? – улыбнулась и приподняла подол платья.

Глаза парня стали размером с монету. Неужели он никогда женских щиколоток не видел? Боги, куда я попала!..

– Простите, но это некультурно.

– Что? – Окинула его хитрым взглядом. – Ты никогда не лазил по деревьям?

– Нет, это возбраняется.

Мне захотелось завыть. Ну что за мужик? И почему именно я? Ладно, будем думать дальше.

– Порой полезно нарушать правила, – сказала я и полезла наверх. Придется действовать по наитию. – Кстати, глянешь под подол – убью!

Надеялась, что у этого до невозможности благовоспитанного объекта взыграет-таки хваленое мужское самолюбие, и он перестанет ломаться и полезет за мной. Ну как же? Девушка в состоянии пойти против системы, а он, весь такой интеллигентный, – нет? Кажется, мой план сработал. Юноша стянул очки и стал примериваться, за какую бы ветку схватиться, чтобы карабкаться за мной. Эх, зря я полезла вперед – упадет бедняга, расшибет себе лоб, а я буду чувствовать себя виноватой! Хотя нет, не буду… винить во всем надо отца. Это он не может успокоиться и понять, что данный объект может интересовать меня исключительно как подопытный для какого-нибудь эксперимента.

Я спокойно лезла вверх – обувь удобная, нога не соскальзывала, сорваться было сложно. Иногда поглядывала вниз – было интересно, как там мой герой. Тот все еще прицеливался к первой ветке. Я добралась до любимого места и уселась – не очень высоко, но и не низко – и потянулась за яблоком. Поужинать не удалось, хоть фруктами голод заем.

Жених оказался стойким. Преодолев половину пути, он как раз подбирался к одному опасному суку, который был немного надломлен. Стоит туда наступить, и можно смело лететь вниз, раскинув конечности. Передо мной настоящая дилемма: предупредить или нет? С одной стороны, парня жалко, все же три метра лететь. А с другой – хороший шанс избавиться от поклонника. Совесть взяла свое. Я открыла было рот, чтобы предостеречь, но тут в свете фонаря показались отец с советником.

– Риза, что тут происхо…

Договорить он не успел. Все произошло в один момент. Отвлекшись, я не успела сказать о трещине, и жених встал ногой на сломанную ветку. Раздался хруст, за ним вопль, и парень полетел вниз. Занимательная картина: я сижу на дереве и жую яблоко; под деревом лежит жених и стенает, держась за руку, – наверное, сломал; папуля хлопает глазами, советник замер в шоке. Красота.

– Риза, – заорал папа, взмахнув рукой. – Что ты сделала?

– Ничего, – откусила от яблока. – Он сам полез.

– Родной, с тобой все в порядке? – опомнился советник, склоняясь над парнем.

Тот вяло кивнул и стал подниматься. М-да, руку вывихнул – плетью висит и не двигается. Но моя совесть молчала.

– Спускайся, – хмуро глядя на меня, приказал отец.

– Мне и тут неплохо. – Лучше переждать, пока он успокоится. А то мало ли…

– Риза! Ремня получишь! – пригрозили мне, вызвав мой заливистый смех.

– Тогда я расскажу фаворитке о наличии еще трех, которых ты прячешь.

У папули отвисла челюсть, он думал, мне о них не известно. Ошибся. Я все знаю!

После этого приключения меня на пару дней посадили под домашний арест. Еду и воду приносила служанка, из комнаты мне выходить запрещалось. Но я не расстроилась. Было время подумать, что делать дальше. Отец так и не оставил идеи выдать меня замуж, а жених постепенно восстанавливал силы. Руку ему залечили, но он тоже отсиживался в покоях, только добровольно. Может, боялся, что я решу довести дело до конца и еще сильнее покалечу его? Большинство гостей пребывали в некоем недоумении: бал закончился неожиданно и без объяснений. Всех просто вежливо разогнали по выделенным покоям.

Погода была прекрасная,
Принцесса была несчастная.
Решил папуля вконец
Отправить ее под венец.
Подумав немного, она
Решила прибить жениха.

Нехитрый этот мотив я напевала, пока сидела у себя в комнате. Эх, что бы такое придумать? Убивать не вариант. Напугать, чтобы даже мыслей не возникало о свадьбе с таким страшным существом, как я? Хм, а это идея. Мне как принцессе были известны все тайные ходы, а покои жениха находились этажом выше. Там за одной из колонн скрывалась ниша, откуда можно было наблюдать за происходящим, не привлекая внимания. Дождавшись вечера, я отправилась на разведку. Было очень интересно, почему папа выбрал ходячее недоразумение мне в мужья. Советам данный экземпляр вряд ли последует. Значит, тут что-то другое замешано.

Моя тайная дверь находилась рядом с окном и открывалась простым нажатием на пару выпуклостей на стене. Сразу за ней шел тоннель и лестницы, одна из которых вела наверх, другая вниз. Поднималась я осторожно – ступеньки были крутыми, да и шума создавать не хотелось. Дошла до места, огляделась и, поняв, что никого нежелательного рядом нет, осторожно отодвинула створку. Планировка комнаты жениха была такой же, как у меня. Пострадавший сидел на кровати, напротив него расположился советник. Интересно… какой-то важный разговор?

– Хватит ныть, – прикрикнул мужчина властным, не терпящим возражений голосом. – Чего сопли распускаешь?!

– Дядя, я не хочу на ней жениться, – опустив голову, заявил жених.

– Что?! – воскликнул советник, хватаясь за сердце. – Я столько сделал для этого брака! Король мне должен, если ты сейчас откажешься, все было зря!

Эльф принялся нервно расхаживать из угла в угол. Да сядьте вы уже, господин советник, не мельтешите! Мне нужно знать подробности.

– Но она меня пугает, – затянул Льюис. – Принцесса не соответствует стандартам обычной эльфийки! Я не знаю, как с ней общаться!

От такого заявления я чуть не оступилась и не рухнула на мягкое место. Никогда не знала, что есть какие-то стандарты. Надо обязательно на них взглянуть, ознакомиться, так сказать, для общего развития.

– Согласен, Ризолли слегка эксцентричная особа, но на нее тоже можно найти управу. Сейчас главное жениться, а потом отправим ее в монастырь. Ты будешь править, а я стану твоим советником, как сейчас при короле.

– Хорошо, дядя. Я постараюсь, – произнес женишок.

И этими словами подписал себе приговор. Я в монастырь не пойду, скорее он в психушку сляжет. Ишь ты, в монастырь! Да это похлеще планов фавориток! Еще этот советник, чтоб его. Пригрели на груди змею, называется. С ним тоже надо что-то делать, причем в ближайшее время – промедление смерти подобно.

Ничего, разберемся. Они сбегут из дворца, сверкая пятками. По крайней мере жених точно. Не для того меня папенька растил, чтобы какой-то слюнтяй руки протягивал.

Я уж почти придумала, как его проучить, но вернулась в свою комнату и легла спать. Затевать такое на ночь глядя не стоило. Пусть немного расслабится, тут я и нагряну.

Утром зашел папуля и поинтересовался, раскаялась ли я в содеянном. Пришлось склонить голову и сказать, что очень сильно сожалею. Иначе не выпустят, а мне еще парня пугать. Правда, для осуществления плана пришлось взять помощницу. Хорошо, что с прислугой в замке у меня отношения замечательные – расческами в горничных не кидаюсь, разговариваю вежливо, отношусь с уважением. Не любить меня просто не могут.

Я подговорила одну из служанок, которая относит еду жениху, подлить ему в стакан немного зелья. Пришлось вынимать из стратегических запасов, но для такого случая не жалко. Заветные капельки должны были вызвать у парня глюки, а я еще и морока добавлю для закрепления эффекта. Служанке невзрачный субъект тоже был весьма неприятен, и она заверила, что все устроит как надо. И, естественно, сообщит мне, когда сделает. Пришлось набираться терпения, так как сразу осуществить задуманное не удастся – зелье действует спустя некоторое время, да и служанке тоже нужно продумать план действий. Но на вторые сутки после моего освобождения она сообщила, что клиент готов.

Потирая руки в предвкушении, я дождалась ночи и пошла в гости.

– А-а-а!!! – заорал будущий жених, словно невинная девица в руках насильника. – Уходи, не ешь меня, жри Ризу!

М-да, такого я не ожидала, от удивления забыла, как двигаться. С порога открывалась замечательная картина: две длинные худющие ножки торчат из-под кровати и отбивают по полу меленькую дробь. Кажется, мой женишок увидел что-то страшное в зеркале и поспешил спрятаться. Вот придурок! Как будто не внушали нам с детства, что под кроватью живут самые страшные монстры!

Жри Ризу… Обидно было, между прочим!

– Да не собираюсь я тебя есть, мяса мало! – фыркнула и на цыпочках приблизилась к дрыгающимся ножкам.

Пощекотать, что ли? Нет, опасно. Мало ли, вдруг скончается на месте от ужаса, мне такой тяжести на душу не надо. Или с испугу случайно попадет по мне пяткой, что еще хуже.

Тем временем этот гад трясся от страха и пытался полностью просочиться под кровать. Бесшумно отошла на пару шагов – так эффект сильнее будет.

– Не смей жениться на принцессе! – пророкотала я замогильным голосом, медленно приближаясь. – Она наша добыча. И ты тоже станешь нашим, если не послушаешься!