Северянка

– Я подумаю, – княжна лукаво глянула на молодца.

– Как в Чернигове? Чего новенького? Влас рассказал что вы редкие сабли украли прямо из-под носа какого–то купца.

– Власа язык до добра не доведет. Болтун, – пробурчала Рагнеда.

– Значит правда? – восторженно переспросил Вольга.

Рагнеда улыбнулась:

– Ну, было дело. Малость пошалили.

А потом княжна рассказала все в подробностях.

Вольга занес ушат в избу. Там он встретился взглядом с Дариной. Он все это время, пока друзья были в Чернигове, старался не попадаться княгине на глаза, боялся расспросов. Ярослав видел как парню стыдно, хоть тот и не говорил что он такого страшного сказал Рагнеде, после чего она вышла из себя. А вот княгиня очень хотела знать.

– Я тебя на улице подожду, – сказал он Рагнеде и спешно вышел.

Дарина была удивлена: неделю назад дочка его чуть на тот свет не отправила, а теперь улыбается ему, помочь позволяет. Вообще Дарина была хорошего мнения о Вольге, и даже была непротив видеть его своим зятем, но навязывать дочери ничего и никого не смела.

Мать с дочерью переглянулись.

– Вы уже помирились? – спросила княгиня.

– Поговорить хочет. Прощения просил.

– А ты сама чего?

– Не знаю, мама. Я уже ничего не знаю, – вздохнула девушка. Ее сердце все еще болело и страдало из-за Светозара, но об этом никто кроме Ольги не знал.

– Иди к нему, я тут сама управлюсь, – Дарина подтолкнула дочь к двери.

Вольга сидел на завалинке. Он слегка дрожал, княжна не упустила это из вида. Она присела рядом.

– Может, прогуляемся? – предложил Вольга. Он все еще боялся что выйдет Дарина, скажет что – нибудь.

– Мама не выйдет, пока мы будем тут. Отец у вас дома, Ивар с Ариной гуляет. Все заняты, можешь не переживать – никто не помешает, – успокоила его Рагнеда.

– А Влас?

– Влас к своей любимой ведьме побежал.

– Ты тоже, княжна, ведьма, – вздохнул Вольга. Рагнеда непонимающе посмотрела на молодца. А он с тоской в своих голубых глазах глядел на нее. – О тебе все мысли, ни есть ни спать не могу. Что ты со мной сделала?

Теплый ветерок слегка трепал его светлые волосы, на загорелом лице проступали веснушки. Рагнеда прислушалась к совету Ольги – присмотрелась к молодцу – и впрямь пригожий, собой хорош.

– А я никак в толк не возьму что ты во мне нашел, – призналась Рагнеда. – В селении столько завидных невест, – за ними даже с других княжеств приежают. А что я – хозяйка никудышная, кухарка тоже (Север и Трезор и те не рискуют мою стряпню есть). С такой женой с голоду помрешь. Мне булатный блеск и звон милее золота. Да и дома я сидеть не стану, как нормальные женщины. Зачем я тебе? Дядька Белояр твой выбор не одобрит…

– Ну, не отцу мою жизнь проживать.

– Я тебя намного младше, – Рагнеда все называла причины, которые могли бы отвадить витязя.

– Мне все равно, – Вольга стоял на своем.

– Одумайся, со мной тебе счастья не будет.

– Да пытался я одуматься. И невесты есть на примете – и красавицы, и хозяйки хорошие. Да тебя столько дней не было, казалось бы забыть должен… а не могу – эти дни каторгой показались, на других смотреть тошно – одна ты перед глазами. Нет во всем свете такой как ты.

– Какой?

Вольга призадумался – как бы поточнее выразиться?

– С огоньком, – наконец сказал он.

Рагнеда рассмеялась, и Вольга следом тоже.

– Хороший ты парень, Вольга. Врать не стану – нравишься. Но замуж не зови – все равно не пойду.

– Я от своего не отступлю, – заявил богатырь.

– Зря время потратишь.

– Посмотрим, конопатая, – он легонько стукнул княжну пальцем по кончику носа, после чего встал и пошел.

Рагнеда так и осталась сидеть на завалинке, глядя ему в след.

– Светозар, почему ты меня не замечаешь? – тихо проговорила Рагнеда.

Влас тем временем пропадал у Жданы. Он с детства был влюблен в нее. Когда княжичу исполнилось четырнадцать, он признался колдунье, но та отвергла юношеские чувства. Во-первых, она была старше Власа на десять лет. Во-вторых, Ждана – ведьма. Это означало то, что она должна пожертвовать своим женским счастьем чтобы помогать людям и духам общаться, защищать их миры от вторжения друг в друга, быть посредником обеих сторон. Но и конечно, как внучка волхвов, Ждана продолжила дело бабушки и дедушек – стала хранительницей селения. Ведьму забавляла настойчивость, с которой княжич добивался ее. А с тех пор, как на деревню напали печенеги и одного из них девушка забрала к себе, Влас стал чаще приходить – следил за чужаком (вдруг чего выкинет). Парень тот быстро поправлялся, помогал Ждане по хозяйству (правда к ее деятельности относился неодобрительно). Печенег почти все время молчал, но когда приходил Влас, злился и вовсе уходил из избы – у молодых людей была сильная нелюбовь друг к другу.

Подарками Ждана была довольна: старинное украшение из черненого серебра, разные заморские благовония, зубы льва – Влас знал как угодить. Ведьма сидела за столом и рассматривала гостинцы. Княжич сидел за другим краем стола, облокотившись на стену, любовался профилем красавицы.

– Завтра праздник. Пойдем через костер прыгать? – княжич пытался отвлечь любимую от ее дел.

– Не могу, – ответила Ждана, открывая сосуд с ароматическим маслом. – После полуночи я пойду собирать травы, пока все будут искать цветок счастья. В это время растения имеют особые свойства, надо успевать.

– Да ты их каждый год собираешь, – обижено буркнул Влас. – От них хоть какой-нибудь прок есть?

– Конечно. Я стольких людей этими травками на ноги поставила…

– Рагнеда и бортники ничем не хуже, можно год и без травок.

Ждана посмотрела своими изумрудными лучистыми глазами на молодца.

– Ты меня все время прокатываешь, – обиделся Влас.

– Не будь ребенком, – улыбнулась ведьма.

– А ты на Рагнеду можешь погадать? – вдруг спросил княжич.