Северянка

– Покажешь? – спросил Влас.

– Торговля окончена, приходите завтра, – ответил торговец.

Рагнеда показала толстяку тяжеленький мешочек, полный золотых монет. Она попала в точку – купец оказался жадным до денег и повел ребят к себе домой. Светозар пошел за ними тайком, незаметно для торговца. Добравшись до дома, купец завел княжичей внутрь. Возле избы богача рос чудесный садик, эльфу не составило труда взобраться по деревьям на второй этаж и пробраться в дом через чердак так, что даже собаки не учуяли его. Он прокрался в коридор через открытое окно и затаился. На первом этаже он услышал голоса княжичей, тихонько проник вниз, едва не попавшись какой-то женщине (видимо, служит купцу), и спрятался в противоположной складу комнате, наблюдая через щель за происходящим.

Что и говорить, изба была богатая, пестрила заморскими диковинками. Купец привел их к небольшому тайнику, набитому редким оружием лучшей работы. Светозар запоминал где находится потайная дверца, как закрывать замок.

– А почему вы не выставляете на ярмарке и эти клинки? – спросил Ивар.

– Что непонятного? – удивился купец, помещая внутрь те самые сабли, которые понравились Рагнеде. – Ты знаешь сколько каждый из них стоит? – Торговец обвел рукой свое богатство. Он очень гордился такой коллекцией. – Чтобы меньше дани платить. А то совсем задушили поборами, житья никакого не стало.

– А не боишься что мы все князю расскажем? – припугнул Влас.

– Ваш князь эту комнату ни в жизнь не найдет. А ежели найдет, так не сможет открыть. Вы видели как я двери отворяю, но это ничего не значит. Я же не дурак, чтоб опрофаниться с такими деньжищами.

Рагнеда тем временем выбирала кинжал, осматривала разные работы, тянула время, чтоб эльф лучше запомнил что к чему.

– Вот этот, – наконец сказала она.

– Барышня в вашем возрасте должна интересоваться не булатом, а украшениями, да нарядами, – не понимал торговец.

– Мне булатный блеск милее нарядов и побрякушек, – ответила Рагнеда. Ее глаза горели – княжна осматривала новую «игрушку».

Купец только подивился таким словам, не нашелся что ответить.

Пока торговец провожал гостей, Светозар без труда проник за дверь, забрал сабли и закрыл все так, что на первый взгляд и не поймешь что тут кто-то чужой побывал. Встретились с ним княжичи в проулке, недалеко от дома торговца.

– Ну? Как все прошло? – спросил Ивар.

Светозар в ответ показал сабли и улыбнулся.

– Думаешь, скоро заметит? – спросила Рагнеда.

– Думаю, что нет, – заверил эльф.

Но он ошибся: из дома купца послышался крик.

На следующий день торговец отправился к Андрею жаловаться. Князь его принял, выслушал. В тронный зал вошли княжичи и Светозар.

– Это они! – вскричал торговец, тыкая в молодых людей пальцем. – Они меня обокрали.

– Брехня,– в один голос заявили ребята.

– Вы весь день терлись в оружейных рядах. Это вы вечером пришли ко мне, когда все уже собирались… – купец запнулся на полуслове. Он увидел сабли Светозара. Они так напоминали пропавшие, что толстяк принял их за свои. – Вот они, мои дорогие!

Он подошел к эльфу и увидел ту же печать, что и на пропавших. Купец хотел вынуть клинки из ножен.

– Вообще-то, это мое, – возмутился Светозар.

– Я что, свой товар не узнаю? – спросил торговец.

Светозар вынул сабли и показал их купцу. Тот убедился в правоте эльфа.

– Но они так похожи… – расстроился толстяк. – И клеймо…

– Клеймо царского двора, – говорил Светозар. – На тех, что мы у вас видели, рисунок на рукоятках оформлен иначе. Те сделаны для воина-женщины, а эти – для воина-мужчины. Надписи на клинках все объясняют.

Андрей и княжичи посмотрели с интересом на своего остроухого другу: откуда такие познания.

– Нечего спирать на нас, когда у самого рыло в пуху, – сказала торговцу Рагнеда.

– Что?! – вскричал торговец.

– Не хочешь князю рассказать о своих запасах в потайной кладовой, что мимо казны проехали? И кто кого ограбил? – сказал Влас.

– Это ложь!

– Как же. Кто нас к себе в гости вчера приводил? Вот, князь, полюбуйся, – Рагнеда протянула Андрею кинжал.

Князь подивился: какая тонкая, изящная работа.

– Там много таких, – сказал Ивар.

– Где, говоришь, он все это прячет? – спросил Андрей. – Дома? Ну? И кто из вас вор?

– Мы за кинжал расплатились. Какие же мы воры? – ответила Рагнеда.

– Весь мой товар выставлен на продажу в лавке, налоги все плачу, – торговец побагровел от злости. – Дома я не держу ничего.

– А если я прикажу проверить? – спросил князь.

– Проверяй, княже, – голос торговца срывался на высокие ноты. Несчастный весь взмок за мгновение. Ноги подкосились, купец пал на колени, пополз к ногам князя. Толстяк понял, что попался. – Не вели казнить! Все скажу, только не губи!

– То-то же, – ответил князь, подмигнув лешачам. Как легко сдал себя торговец с их подачи! Слабонервный оказался.

Через неделю лешачи вернулись домой. Влас первым делом побежал с подарком к Ждане, Ивар ушел с Ариной гулять, Светозар к Белояру пошел. Целый день Вольга Рагнеду стороной обходил, но к вечеру все же не выдержал – решил подойти. Княжна помогала матери. Девушка несла с берега ушат постираного белья. Все в селении готовились к ночи Купалы.

– Давай, помогу, – Вольга нагнал Рагнеду и взял у нее тяжелый ушат. Рагнеда не ожидала от него такого напора и не заметила как сама отдала свою ношу.

– С чего это вдруг? – поинтересовалась княжна.

– А я что, не могу помочь девице, которая мне до безумия люба?

– Прямо до безумия? И это после того, как я тебя едва не убила?

– Я сам виноват – глупость сказал со злости. Прости меня, – он виновато посмотрел на княжну.

«А у него глаза красивые,» – подумала про себя Рагнеда.