Академия Семи Миров. За пределами.

– Тю-ю-ю, вот так уезжают некоторые, а потом удивляются, что о друзьях ничего не знают. Еще скажи, что я цветочки ню… о, кстати!

Не переставая болтать Рокс метнулся в сторону, вернулся с тремя бледно-сиреневыми цветами, похожими на очень пышные ирисы.

– Ты чего?– я успела испугаться, что арканец воспылал чувствами и мне подарит этот букет.

Но Рокс зачем-то спрятал их за спину и несколько смущенно пробормотал нечто про вежливость и подарки. Ничего не понимаю.

Подруг на месте не оказалось. Мы перехватили их буквально на половине пути. Их и Эльнарра. При виде меня все трое сначала замерли…

– Да, это она! – пробасил Рокс.

И тут началось! Я оказалась сразу в трех объятиях, меня потрепали по волосам, на меня наорали, облили слезами счастья, наорали еще раз и пообещали оторвать голову, чтобы в следующий раз подумала, чем их бросать. Я лишь понимала, что плачу и смеюсь одновременно. У нас у всех на несколько минут началась небольшая истерика. Василий терпеливо сидел в сторонке, делая вид, что не с нами.

– Как ты могла скрыть, что с Терры?! – орала Намита мне в ухо.

– Скрывала от друзей! – вторил ей Эльнарр.

– А потом и вовсе удрала! – вторила Лира, растерявшая свою обычную легкую отстраненность.

Мы сели прямо здесь, на траве, под деревьями. Все четверо окружили меня, так что удрать не вышло бы. Да я не собиралась. Теплая волна от встречи с друзьями накрыла с головой. Мы, перебивая друг друга, задавали вопросы, сами же отвечая на них, то начинали смеяться как сумасшедшие, то все дружно принимались на меня орать.

– Что с Рейном? – я задала вопрос, который ярко сиял в голове уже три месяца.

Друзья переглянулись.

– А что? – поинтересовался Эльнарр.

– Говорят он исчез. – пожала плечами и сделала самое невинное выражение лица, какое смогла.

Кажется, мне даже Вася не поверил. По крайней мере, он громко фыркнул и продолжил вылизывать лапы. Друзья же разглядывали меня с откровенным скептицизмом.

– Не люблю врушек. – протянула Лира.

– Я им обычно головы отрываю. – грянула Намита.

Я на всякий случай свою голову втянула в плечи.

– Ладно, ладно, я… сильно о нем беспокоюсь.

Взгляды стали еще сильнее отливать скептицизмом. Намита зачем-то потерла кулак о раскрытую ладонь.

– Он… – я откашлялась, – он… блин! Он мне нравится! И я…нравлюсь… нравилась… я ему соврала!

– Ну ты всем соврала. – заметил Эльнарр. – Тем не менее, мы тебя прощаем. Кстати, зандарианка из тебя паршивая вышла. Я все тогда думал, то ли ты эпатажная, то ли наивная, то ли просто тупенькая. Но теперь все понятно.

– Да ты просто мастер-класс дала! – от хлопка Рокса по моей спине я едва не улетела носом вперед.

– Да уж! – подхватила Лира негромко. – Из закрытого мира сразу попасть к нам. Ты могла сойти с ума. Шанс примерно двадцать к восьмидесяти. После того как эти Лорды Равновесия забрали тебя, здесь начался скандал. Намита… – она покачала головой на попытки подруги вмешаться, – давай я лучше, а то вы сейчас все в кучу смешаете.

– Да мы… – начал было Эльнарр, но Рокс показал ему кулак, а потом так посмотрел на Лиру, что одно умиление в глазах.

– Отлично. – улыбнулась золотоволосая. – Так вот, приехал лорд ректор, ну отец Рейна и лорда Герарда. Всем адептам велели сидеть в комнатах, поставили антиподслушивалки всех сортов.

Рокс хмыкнул и пихнул Эльнарра, отчего тот поморщился и попросил спрятать “отростки”.

– Эти двое намекают на то, что они пытались их обойти. – ангельским голоском прокомментировала Лира, глядя при этом на парней с какой-то едва ли не жалостью.

– Пытались тут типа как ключевое слово. – в голос захохотала Намита, но осеклась под взглядом Лиры.

Я же просто сидела и впитывала каждое слово. Сцены точно оживали перед моим мысленным взором.

Значит, отец Рейна и Герарда узнал не всю правду. Значит, братец Рейна вышел сухим из воды. Неудивительно, ведь меня и его никак не связать вместе. Выходит, весь удар пришелся на того, кто мне так сильно небезразличен. Я слушала как Лира рассказывает: в кабинете ректора отец и сыновья провели много часов. А потом оттуда вышел Рейн и почти сразу ушел через одну из Дверей между мирами. Спустя несколько минут появились лорд ректор и Герард. Последнего похлопали по плечу, а спустя пару часов на всю Академию объявили, что временные обязанности ректора берет на себя лорд Герард Фаолан.

Я же заполняла пробелы истории. Как это могло выглядеть в теории. Отец обвинил Рейна в том, что тот позволил обмануть себя. На него явно свалили и меня, и этого Пожирателя, и вообще все, что успело произойти. Герард же изображал раскаяние и вслух жалел, что не помог брату. Возможно, на него тоже наорали, но скорее для проформы. А затем… Рейн ушел.

– Куда? – я поняла, что задала этот вопрос вслух.

А еще поняла, что пока думала, атмосфера то вокруг изменилась. И мои друзья сидят подозрительно тихие. Даже у Васи такая морда, точно у него челюсть готова отвалиться. Честное слово, рыкун выглядел потрясенным. Хотя обычное выражение на его морде – глубокое презрение ко всему.

Обернулась, чтобы посмотреть на что они там так дружно уставились.

Сердце ойкнуло, на миг замерло, чтобы затем забиться как сумасшедшее. Я хватанула ртом воздух раз… другой.

“Только не в обморок” – завопило что-то внутри.

“Только не прыгать” – заорало благоразумие.

Но насчет хаотичных прыжков меня защищала татуировка. В теории еще отработанная выдержка, но она сейчас ушла в глухую несознанку.

Потому что буквально в паре метров от нас стоял Рейн.

Глава четвертая

Рейн Фаолан

Он сам не понимал, почему прибыл сюда. Сначала не понимал. Но подозрения начали зарождаться в момент перехода, когда он вновь уловил тот странный аромат. Едва уловимый, как ветерок от вишневого цветущего дерева. Как тот момент рассвета, когда солнце вот-вот готово взойти над горизонтом.

А еще этот аромат исходил от той, которую он три месяца пытался забыть.

Но вот он стоит во дворе Академии, а на него круглыми глазами смотрят адепты. Но они отошли на задний план. Главным стало ее лицо, распахнутые в изумлении зеленые глазища, вскинутые брови. И русые кудри, что разметались по плечам.

“Красивая и лживая” – вспыхнуло в груди.

Именно с таким вот личиком она лгала ему. Смотрела и врала с первого момента встречи.

– Люблю эффектные появления. – сообщил он вслух.

Ладно, раз уж здесь, то стоит пообщаться с братом. Заодно и выяснит: то, что он услышал от кое-кого это просто слухи или стоит отнестись внимательнее.