Академия Семи Миров. За пределами.

Неимоверным усилием он заставил себя тронуться с места. Мышцы отказывались повиноваться, так и норовя обернуться к Криссе… Кристине. Да, это же ее настоящее имя. Опять резануло внутри: тот гигант в золотым доспехах знал ее имя, тогда как он – Рейн – позволял вешать себе лапшу на уши.

Он шел, не видя перед собой дороги. Хорошо еще адепты торопливо расчищали перед ним путь, так что столкновений не произошло.

– Рейн!

Он сглотнул и пошел быстрее. Если бы не гордость, то сбежал бы. Да, да, сбежал бы. Себе то признаться можно.

– Рейн! – за его спиной послышался скорее стон, а не зов.

Она его догнала и перегородила путь. Вместе с Василием. Тот вроде смотрел почти доброжелательно, но все равно сдвигать рыкуна Рейн не отважился.

– Что такое, адептка, хотите обсудить обучение? Ах да, вы же уже здесь не учитесь. И, как выяснилось, вы вообще не та, за кого себя выдавали. Извините, мне пора.

– Прекрати! – у нее глаза как-то странно блестели, точно в них собиралась влага, готовая вот-вот пролиться.

– Зачем ты вытащила меня сюда?

Ого! Кристина удивилась так, что даже слегка отпрянула.

– Чего? Я даже не…

– У нас проблема. – сообщил он скучающим тоном, который дался ему с трудом. – Я не знаю в какой момент ты врешь. Так что забудь вопрос. Извини, мне пора. А ты возвращайся к своим друзьям. Они то тебе доверяют.

Кажется, она хотела что-то еще сказать. Но лишь с шумом втянула воздух и… действительно ушла. С очень прямой спиной, натянутая как струна.

Василий посмотрел на Рейна так, точно он вот только что совершил нечто настолько мерзкое, что даже постороннему зверю стало за него стыдно. Рыкун даже вроде как лобастой башкой покачал. Но так же молча ушел следом за Кристиной.

Рейн же продолжил путь. Как ей удается это? Вроде и последнее слово за ним, а настроение такое поганое от ее взгляда, что хоть вой.

Еще сильнее захотелось завыть, когда впереди он увидел знакомые фигуры.

– Брат? – Герард явно удивился его возвращению.

– Что, не ожидал? – Рейн криво усмехнулся, не сводя взгляда с Лорда Равновесия.

В этот раз он был без доспехов, но размеры его все равно впечатляли. Рейн не привык смотреть на кого-то снизу вверх. А тут он с трудом доставал до плеча этого… Верманда. Точно.

О да, его имя он запомнил. Того, кто раскрыл лживую натуру Кристины. И нанес ему рану, что никак не желала заживать.

Рейн и сам не понимал, насколько сильно его все это ранило.

– Учитывая сколько всего вы с отцом наговорили друг другу… – Герард многозначительно дернул бровями, но продолжать не стал. Оно и верно, незачем посвящать гостей в семейные неурядицы.

– А он что тут забыл? – Рейн кивнул в сторону Верманда.

– Извините моего брата, он сейчас переживает… непростой период. – негромко проговорил Герард.

– Все в порядке. – кивнул Лорд Равновесия. – Мы все порой не в духе. Впрочем, хорошо вы здесь, Рейн. Выглядите… устало.

Рейн провел рукой по своему подбородку. Да уж, побриться не мешало еще недели три назад. Но там, где он был, лоск вовсе не обязателен.

“Кристине явно плевать как ты выглядишь, а вот Ауреллия бы уже погнала в ванную и не выпустила, пока не привел себя в порядок”.

Но следующая мысль обжигала как змеиный яд: “Ауреллия тебе ни разу не врала, ни разу. Но ты ее оставил, потому как не мог выбросить из головы маленькую лгунью”.

– Я вам зачем? – вопрос вышел несколько грубовато, но Рейну глубоко было на это плевать.

Зачем он вообще сюда прибыл? Как? Почему? Откуда у него вдруг появилось желание именно сейчас вернуться в Академию? Нет, здесь без Кристины точно не обошлось. Даже если и не специально, но она что-то сделала. Иначе почему при переходе он ощущал тот едва уловимый аромат. Ее аромат.

– Я вижу в вас очень умного мужчину. – спокойно ответил Верманд. – И опытного. Вы видели многое, потому сможете помочь вашему брату разобраться с проблемами в городе.

Рейн медленно перевел взгляд на брата. Герард развел руками:

– Я сам в шоке, но, кажется, это правда.

– Нет причин лгать.– сообщил Верманд. – В вашем городе завелся демон. Сильный. Хитрый. Умный. Как он сюда попал это уже другой вопрос. Потребуется время, чтобы понять, кто он такой. Но придется действовать очень осторожно, чтобы он до последнего не узнал о наших поисках. Потому, пожалуйста, принесите клятву молчания. Кристина!

Рейн просто ощутил как каждая его мышца напряглась. Он скорее уловил чем услышал легкие шаги.

Кристина прошла мимо него, даже не взглянув. Встала возле Верманда, отчего Рейн скрипнул зубами, а после едва не треснул себя самого по голове. Все, забыто. Она ему солгала, такое нельзя простить.

Но тем не менее хотелось этого надменного здоровяка взять за шиворот и встряхнуть так, чтобы все кости поломались. Желание особенно усилились, когда Лорд Равновесия положил Кристине руку на плечо.

– Помнишь формулу клятвы молчания.

– Фу-у-у. – скривилась Кристина, из чего Рейн сделал вывод: эта штука не будет приятной.

Их взгляды встретились. На миг весь мир точно отодвинулся, стал размытым, а в следующий момент голос Верманда все вернул на свои места.

– Тогда действуй. Это не будет сильно приятно, сразу хочу предупредить. Василий, – обратился Лорд Равновесия к рыкуну, – Не будете ли вы любезны проследить, чтобы никто нам не помешал.

Его слушается Вася? Рейн едва не потряс головой, отказываясь в это верить. Впрочем, Василий тоже косился на Верманда с недоверием.

– Вась, пожалуйста. – Кристина уже разминала пальцы, точно собиралась или дирижировать или драться. – Все остальные, закатайте рукав. Один.

– Я вообще не должен был здесь находиться. – проворчал Рейн, поддергивая рукав повыше.

– Да, мы с тобой это обсудим. – негромко ответил Герард.

– Не думаю.

– Ладно тебе, Рейн, вы повздорили с отцом, но я держу нейтралитет. И ты нам здесь правда пригодишься, если есть такая проблема.

– Я не охотник на демонов. И не детектив.

– Но раз вы здесь, то сыграете определенную роль. – прервал их спор Верманд. – Среди нас Странница, пусть и неопытная, но очень сильная. Ее действия сейчас могут быть хаотичными, подчиняющимися эмоциям или интуиции. Но! Если она вас сюда вытащила…

– Вот! – тут же вскинулся Рейн. – А говорила, что не при чем!