Академия Семи Миров. За пределами.

– Я реально не при чем! – завопила Кристина. – Верманд, что за дела?!

Василий на всякий случай зашипел, но с места пока не сдвинулся.

– Ты не при чем и одновременно при чем. – один Верманд остался безмятежно-спокойным. – Странники связаны с чем-то более глубинным, с самим Мирозданием. Их действия следуют своей логике. Потому и говорю: раз ты здесь. хотя и не собирался, значит тебя притянуло импульсом от Странницы. Это не ее вина. Со временем Кристина начнет все лучше управлять своими способностями.

Быстрый взгляд на девушку, который Рейну не понравился. Совершенно необъяснимо. Хотя после встречи с Кристиной очень многое невозможно объяснить. Например, почему ему хочется придушить Лорда просто за то, что он стоит к ней ближе чем сам Рейн.

Кристина уже писала в воздухе совершенно незнакомую мне формулу. Странные знаки лишь на миг вспыхивали, осыпались искрами. Но от их вида в голове слегка загудело. В следующее мгновение руку обожгло болью, да такой, что Рейн прошипел ругательство, а Герард громко ойкнул, но тут же замолчал. Кристина же не издала ни звука, но побледнела, чуть пошатнулась, отчего Верманд тут же осторожно придержал ее за плечи.

Рейн на миг прикрыл глаза, успокаиваясь. Эти двое… бесили.

Снизу мягко постучали по ботинку. Василий бесшумно ухитрился подойти и теперь сурово вглядывался в бывшего ректора. Видок рыкуна как бы говорил: “Проворонил – не лезь”.

Он и не собирался. Просто… просто…Рейн не нашел оправдания и мрачно поправил рукав. Боль уже прошла, а на коже предплечья исчезала печать, которой прежде не видел.

– Вы не сможете рассказать ничего из того, что услышали от Верманда. – проговорила Кристина. – В смысле, вы можете попытаться, но у вас не выйдет. Можно я уже пойду к друзьям. Там интересно и атмосфера доброжелательнее.

Рейн проглотил шпильку в свой адрес. Герард и вовсе на Кристину не смотрел, всячески избегал контакта взглядами. Ну да, его то тоже обманула, мелькнула мысль у Рейна. Но только одно дело заправлять финансами в Академии, а другое – быть ректором. Один с адептами практически не общается, тогда как второй, то есть он, должен был заметить неладное.

Но нет! Повелся на милое личико и невинный взгляд.

– Иди, Кристина, – кивнул Верманд, – я найду тебя, когда понадобится.

– Как вы собираетесь отыскать демона? – хмуро спросил Рейн, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону девушки.

Та тоже ушла, не взглянув в его сторону. Василий отправился следом, обдав всех напоследок презрением и пометив ближайшие кусты. Листья тут же завяли и осыпались.

– У нас есть методы. Зависят от того, какой именно демон явился сюда.

– Ничего не понимаю в демонах. – пожаловался Герард.

Да уж, мысленно согласился Рейн. Его братец в свое время хоть и закончил Академию, но чисто номинально, ради отца. На деле же Герард Путником не был, предпочитаю путешествию среди миров путешествие среди цифр. У него прямо экстаз был, когда в расчетах все сходилось.

– Зато ты разбираешься. – сообщили Рейну с таким видом, точно это не вопрос, а утверждение.

– На практике почти не сталкивался. – не стал он врать.

Верманд лишь пожал плечами, которые были раза в полтора шире чем у Рейна. Отчего у последнего росло желание вытянуться и расправить все свои мышцы. Он это поборол, ибо знал почему хочет так сделать. Это все типично мужское желание казаться лучше соперника.

А он ему разве соперник? В чем? Рейн прищурился, попытался убедить себя, что отношения Кристины и Верманда – если они и есть – его не волнуют.

В конце концов, симпатичных адепток вокруг много.

И можно не слушать внутренний голос, который говорит: “Ой дура-а-а-а-ак”.

– Но думаю у тебя богатый опыт изучения миров. – опять это прозвучало не как комплимент, а утверждение. – Потому ты и здесь, Рейн. Кристина инстинктивно доверяет тебе. Значит, ты можешь помочь.

– А вы не слишком доверяете той, кого знаете всего то ничего?

– Либо ты доверяешь и воспитываешь Странницу либо убиваешь. – пожал плечами Верманд. – Третьего не дано. Когда-то давно… впрочем, неважно. – он чуть дернул головой, точно отгоняя плохие воспоминания. – Дорогой ректор, ваша задача: спокойно и без паники обеспечить город наблюдением.

– Вы же сами демонов можете вычислить. – не без ехидства отметил Рейн.

Верманд не рассердился. Он, казалось, вообще не испытывал каких либо эмоций кроме спокойного дружелюбия в смеси с легкой усталостью.

– Так и вычисляем мы их не просто с помощью внутренних демонов, но и благодаря таким вот вещам.

– Прошу прощения, – вмешался Герард, которого все эти демоны сейчас волновали меньше всего. – Если мы обсудили мои задачи, то я пойду дальше. Работа не ждет.

Он ушел, мысленно ворча, что эти Лорды Равновесия совсем обнаглели, раз распоряжаются тут как у себя дома. Но против ничего сказать не мог. Понимал, что случись чего – Семь Миров долго не продержатся.

Рейн же и Верманд остались, сверля друг друга взглядами. Причем бывший ректор продолжал непонятно на что злиться.

– Внутренние демоны… это у вас такая фигура речи для обозначения сил?

Они не спеша пошли по дорожке, что вела в академический парк. Вокруг уже не бегали адепты, начались занятия. Рейн прогнал мысль о том, что сейчас делает Кристина. И что она делала эти месяцы.

– Нет, я не использую фигуры речи там, где можно назвать вещи своими именами. Лорды Равновесия живут в симбиозе с определенными демонами. Они заменяют нам часть души.

Рейн закашлялся.

– Умеешь в шутку.

– Сейчас не время шутить. – серьезно ответил Верманд. – Тем более, на тебе метка молчания, так что никто не узнает тонкостей. Каждый Лорд Равновесия носит в себе демона в буквальном смысле слова. Они ослабленные, часть функций вырезана, но демон есть.

У Рейна, чьи глаза медленно, но неумолимо округлялись, был лишь один вопрос.

– Зачем?!

Он ожидал ответов, каких-то высокопарных и надменных, мол, что с вас, смертных, возьмешь. Но вместо этого Верманд пожал плечами и ответил:

– Надо.

В воздухе, довольно прохладном, пусть и солнечном, повисло молчание.

– И? – Рейн не выдержал первым.

– Что?

– Издеваешься? – нрав у Путника порой давал сбои, и он начинал закипать.– У тебя долбаный демон в душе, а ты так спокойно заявляешь об этом?! Надеюсь, Кристину это не ждет?

– Только если она тоже решит стать Лордом Равновесия.

Такой ответ заставил Рейна остановиться, точно ему в лицо с размаху прилетело кулаком. Даже скулы заныли. То ли от воображаемого удара, то ли от растущей неприязни к этому золотоволосому гиганту.

– А такая возможность существует?

– Среди миров Древа существуют мириады возможностей. Я не могу дать тебе точный ответ.