Нить души

– Понятно, – тихо проговорила я, – почти.

– Всё, Кирюсик, – сказал Шан и лучезарно улыбнувшись, начал растворяться в воздухе, – вечером вернусь и разберёмся с магией.

Так и не успела спросить, почему он мигает! Шан исчез, оставляя после себя змейку. Я подошла к ней и тихо произнесла:

– А ты живая?

– Нет. Я дух. Это означает, что неживая, – ухмыльнулась змейка и закружила вокруг меня.

– Давай договоримся, – проговорила я и шагнула от неё подальше. – Ты ко мне не приближаешься! Я змей боюсь.

– Да ла-а-адно! – удивился дух и завис в воздухе. – А кого не боишься?

– Котиков, хомячков всяких, – неуверенно произнесла я.

И тут свершилось чудо! Змейка засветилась и превратилась в маленького лисёнка с огромными ушами. Минуту я честно сдерживалась, после чего прыснула со смеху. Ну, очень забавный зверёк вышел. Дух к моему облегчению не обиделся, а наоборот, обрадовался. Оказалось, что ему необходимо было контактировать со мной. Таким образом, он аккумулировал энергию для существования.

– Как мне тебя звать? Лоа, это имя? – задала я вопрос духу, направляясь в кухню. После сна я всё же не успела поесть.

– Лоа – это вид, а имя даёт бог. Шанриан зовёт меня Лим, – сказал лисёнок, прыгающий в воздухе вокруг моей головы.

– Отлично, Лим, не мог бы ты не прыгать вокруг? Это мешает обзору.

– О! Так ты меня настолько хорошо видишь? – удивился он. – Обычно я едва различим для смертных.

Я замерла. А ведь действительно. Он перестал быть прозрачным! Оглядела духа, ткнула в него пальцем. Твёрдый! Лим смешно выпучил глазки и прошептал:

– Так только боги могут делать!

– Нет, дружок, богом я точно не являюсь.

Усмехнувшись, я продолжила путь, а сама сделала мысленную пометку. Спросить у Шана, какого чёрта здесь происходит! Чего он там нафеячил со мной, что я теперь духов щупать могу и мигания богов вижу? Из размышлений меня выдернул Стив. Он сидел на диване и рассматривал 3Д модель бездушного, но как только увидел меня, сразу выключил изображение.

– Арик, как ты смотришь на то, чтобы сгонять в торговый центр? Тебе ведь понадобится магман и вещи, – он выразительно меня оглядел.

– Хорошая мысль, но у меня нет денег, – я хмыкнула. – Боги оказались жадными.

– Я тебе переведу кредиты на счёт. Кстати, нужно счёт открыть и идентификационный браслет приобрести. Иначе никуда не попадёшь, – выдал Стив.

– Давай так. Браслет и всё необходимое ты мне купишь, а я потом верну долг. Лучше скажи, стипендия в ВАРе есть? И как там со свободным временем? Можно покидать пределы академии? Она же закрытая.

Мои слова очень сильно удивили парня, но я заметила, что Стив обрадовался. Видимо не горел желанием расставаться с накопленными кредитами. Мысленно усмехнулась. Люди редко готовы безвозмездно расстаться с накопленным добром, ради незнакомцев. Особенно, когда собирали на что-то важное.

Но я его понимала и даже полностью поддерживала. Я всегда гордилась правильным финансовым мышлением, благодаря которому у меня постоянно были деньги. Хотя, многие называли это банальной жадностью. Только мне на их слова наплевать. Ведь у меня были деньги, а у них нет!

– Стипендию дают только лучшим двадцати адептам. Зато на выходных можно покидать академию. Поверь, в двадцатку сложнее попасть, чем найти хорошую работу на выходные, – огорчил меня парень. – Кстати, я знаю одно место, где хорошо платят. Но работа, как бы так выразиться, специфическая.

С подозрением покосившись на Стива поинтересовалась:

– И что за работа?

– Служба сопровождения, – замялся парень. – Там магам очень много платят. Они ведь могут создавать иллюзии и работать, как в виде парня, так и девушки.

С открытым ртом я смотрела на Стива. Мне что, предложили поработать магической девочкой по вызову? Хотя, почему девочкой? Судя по всему, мальчиком тоже придётся потрудиться. Парень, глядя на моё выражение лица, тяжело вздохнул.

– Да я понимаю, что такая работа для ВАРа унизительна. Но сопровождение ничем не хуже того же самого вылавливания бездушных. Зато в сопровождении намного реже можно получить травму. Всё же ты будешь общаться с богатыми людьми и ниранцами. А им, как правило, нужно просто создать видимость того, что с ними кто-то пришёл.

– Стой! Что значит, в сопровождении можно получить травму? Мы, кажется, друг друга не понимаем, – признаться, он меня озадачил. – Объясни, что такое сопровождение и почему для ВАРов это унизительно?

– Смотри. Приходит клиент и просит сопровождающего на приём, совещание, вечеринку. Ситуации разные бывают. И вот этому клиенту нужно, чтобы под видом милой девушки рядом с ним был охранник.

– Так это что, работа телохранителя?! – воскликнула я, удивлённо посмотрев на парня. – Чего же сразу так и не сказал? У нас служба сопровождения, это считай проституция.

Теперь настала очередь Стива сидеть, выпучив глаза, и смотреть на меня. Ну а что он хотел, я вообще из другого мира. Хотя, он же об этом не знает. Парень помедитировал на меня ещё с минуту и рассмеялся.

– Понятие «телохранитель» у нас последний раз использовали лет пятьсот назад. Сейчас хранить надо не только тело, но и душу, иногда даже магию. А последние лет пятьдесят, это просто стало престижно – заявиться на мероприятие с сопровождающим. Ведь это не столько охранник, сколько показатель статуса нанимателя. Тебе придётся развлекать их беседой, делать вид, что вы давно знакомы. И главное, убедить всех вокруг в том, что ты обычный парень или девушка – смотря, что потребуется. Зато потом многие хвастаются, что на них работал ВАР и это считается престижным.

– Интересное предложение. Только я же ничего не умею, – пожав плечами, озадачила Стива.

– Через полгода ты сможешь спокойно идти туда работать, – хмыкнул парень. – ВАРы не зря так ценятся, но считают такую работу ниже своего достоинства. ВАРов берут на высшие должности. Всегда. Мы элита этого мира. И сами порой нанимаем сопровождение.

– Почему тогда ты предложил эту работу мне? – я нахмурилась.

– Как сказал Шанриан, ты обладаешь очень сильным даром. Так что, тебе будет не сложно изменить иллюзию, только немного подучишься. Никто и не узнает, что это ты! И в отличие от остальных адептов, у тебя нет ничего, – сообщил мне Стив.

– Почти убедил. Но туда получится устроиться только через полгода, – я уныло вздохнула. – Думаешь со стипендией точно не выйдет?

– Не, там нужно обладать абсолютной памятью, неимоверной выносливостью и способностью схватывать всё на лету, – он похлопал меня по плечу. – Не расстраивайся, что-нибудь придумаем. В академии все ходят в форме, которую выдают. Условия проживания и питание там отменные. Магман, браслет и средство связи мы тебе возьмём, потом подзаработаешь, вернёшь кредиты. А если куда-то надо будет поехать, обращайся, отвезу.

– Слушай, а сколько там обучение длится? И на каком ты курсе?

– Три года. Если захочешь академическую степень ещё два. Я пятый год учусь, выпускник.

– Конспекты за первый курс или что-то в этом стиле есть? – спросила парня. – Хоть узнаю, чему там учат.

– Да. Скину тебе в магман сегодня. Ну что. Иди, ешь, а я пока что тебе вещи подберу, – сказал Стив и направился в свою спальню, оставляя меня в раздумьях.

Спустя час мы мчались над городом в новеньком лиере Стива. Лиером назывался автомобиль, способный перемещаться по воздуху. Точнее, он перемещался по воздушному пути, обозначенному висящими маяками. Те же дороги, но на высоте ста метров и выше.

Как и многое в этом мире, лиер был чудом технологии, смешанной с магией. Выглядел он как металлическая вытянутая капля с окнами. В салоне было два мягких сидения, принимающих очертания тела. Управлялся он, как и магман с помощью голографического экрана и силой мысли. Стоило нам подняться в воздух, как Стив сказал:

– Только не кричи.

А следом кабина стала полностью прозрачной, создавая ощущение, что мы летим словно птицы. Как неправильные птицы – сидя в креслах. В первое мгновение желание завизжать было велико. Но с каждой секундой любопытство брало верх, и вскоре я рассматривала город с высоты, удивляясь каждой мелочи.

Несмотря на то, что раньше я жила в большом городе, сейчас было ощущение, будто меня выдернули из африканской деревни и приволокли, как минимум в Нью-Йорк. Блестящие небоскрёбы, мигающие экраны, несколько слоёв воздушных дорог, по которым скользили лиеры. Всё это создавало неизгладимое впечатление.

Очень сильно поражала реклама, которая вспыхивала над городом. Огромные экраны разворачивались в небе, рассказывая об очередной новинке, которая просто необходима любому жителю этого мира. Иногда попадались не экраны, а просто голографические фигуры, рассказывающие о товаре или услуге.