Нить души

Пока я глазела и ахала, мы подлетели к огромной башне. Таких башен было четыре – по одной в разных частях города. Это оказался торгово-развлекательный центр. Наш лиер приземлился на специальной парковочной площадке и вновь стал металлической каплей.

– Прибыли. Закрывай рот и пойдём, – улыбнулся Стив, глядя на моё обалдевшее лицо.

Около лиера парень окинул меня оценивающим и даже слегка удивлённым взглядом, затем философски передёрнул плечами. Я хоть и заметила этот жест, но не придала значения, потому что впереди ждал новый мир.

Мы ходили по торговому залу несколько часов. Ну как сказать ходили…Стиву приходилось волоком тащить меня мимо разнообразных магазинов. Хотелось зайти абсолютно в каждый! Глаза разбегались от обилия товаров, вывесок, людей и ниранцев. Возникло ощущение, что я сплю и вижу удивительный сон.

Стоило нам приобрести всё необходимое, как Стив повёл меня в кафе. Парень очень устал, а вот я была полна сил и желания обойти за один день весь центр. Лим удобно устроившись на моём плече, время от времени хихикал и комментировал мою реакцию. Мне оставалось только гневно шипеть себе под нос и кидать на него сердитые взгляды. Ведь не могла же я начать громко разговаривать сама с собой.

А каково было моё удивление, когда я остановилась рядом с зоомагазином, где продавали разнообразных экзотических питомцев. Лим принялся шипеть и мельтешить перед глазами, закрывая обзор. Поведение лисёнка было очень похоже на ревность, поэтому я сделала вид, что чешу нос, затем прикрыла рукой рот и прошептала:

– Будешь издеваться, куплю крысу, а тебя отдам Шану.

Лисёнок сразу притих, уселся на плечо и потёрся мордочкой о мою голову. Ты смотри, точно ревность! Улыбнувшись, я направилась к Стиву, который печально вздыхал, увидев, что я вновь зависла перед витриной. Вскоре, сидя за столом и потягивая сок странного фиолетового цвета, Стив поинтересовался:

– Арик, ты что ни капельки не устал?

Первую секунду я тупила, кто такой Арик и к кому обращается парень. Потом до меня дошло, хоть и с опозданием. Всё правильно, лучше привыкать к новому имени, иначе не обойтись без казусов. Задумалась над вопросом Стива. Мы ходили по центру часа четыре, но, к собственному удивлению, я не чувствовала никакой усталости. Чудеса! Только, стоит ли об этом сообщать Стиву? Лучше такую информацию не афишировать.

– Устал, конечно, но тут просто потрясающе! – воскликнула я.

Засмеявшись, парень хотел сказать что-то ещё, когда мы услышали женский возглас:

– Стив! Вот так сюрприз!

К нам подошли две девушки. Я посмотрела на первую, блондиночку с огромными карими глазами и длинными ресницами. Вспомнила своё реальное отражение в зеркале и обрадовалась иллюзии парня. Перевела взгляд на вторую – брюнетку – и поняла, что такое зависть. Ни разу не встречала таких красоток! Длинные чёрные прямые волосы до пояса, синие глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, пухлые губки бантиком. Кажется, я влюбилась! Ну а что, я же сейчас парень. Потом вспомнила, что парень я только внешне и расстроилась.

– Ким, Диана, привет, – кивнул им Стив, поднимаясь из-за стола. – Присоединитесь к нам?

В отличие от Стива, я не пошевелилась. Просто привычки подниматься, когда подходят дамы, у меня не было. Девушки заинтересованно посмотрели в мою сторону, затем переглянулись и лучезарно улыбнулись, после чего сели к нам за стол. Причём брюнетка подошла ко мне и, усаживаясь, будто случайно начала падать прямо мне на колени.

Удивлённо приподняв брови, глянула на девушку. Та поёрзала на моих коленях и смущённо опустила глазки. Не дождавшись от меня бурной реакции, она едва заметно нахмурилась. Но быстро взяла себя в руки, поднялась и села на стул рядом со словами:

– Прошу прощения, я порой бываю такой неловкой. Особенно в обществе красивых парней.

– Бывает, – криво усмехнулась я и продолжила пить напиток.

Стив наблюдал за этой сценой с отвисшей челюстью. Блондинка хлопала ресницами и призывно улыбалась. Только я делала вид, что ничего не замечаю и лишь изредка бросала хмурые взгляды на девушек. Не поняла. Это мой отмороженный вид им приглянулся? Да уж. Странные создания женщины.

– Знакомьтесь, это мой кузен Арикел Риад, а это Ким и Диана, – произнёс Стив, указывая на блонди, затем указующий жест переместился на брюнетку.

– О! Ты не говорил, что у тебя есть такой кузен! – воскликнула Диана.

Вот что-то не нравится мне, как она выделила слово «такой».

– Он только сегодня приехал к нам, поэтому не пугайте парня. Кстати, Арик с завтрашнего дня будет учиться с нами в ВАРе, – сообщил Стив и две пары глаз скрестились на мне.

Вот никогда не думала, что глазами можно просканировать. Жуть какая. Видимо, девушек устроило то, что они увидели, поскольку обе захлопали ресницами ещё интенсивней. Мне это слегка надоело, и я с раздражением бросила:

– Девчонки, сквозняк не гоняйте.

Они зависли на несколько секунд, но стоило Стиву хрюкнуть от смеха, как девушки надули губки. Бедные мужики! Вот реально впервые им сочувствую. Хотя, некоторым нравится, когда на них прыгают красотки. Тем временем, Ким протянула:

– Стив, лапушка, принесёшь нам сок?

– Пусть Стив посидит, он очень устал. Что вам принести, дамы? – вновь выдала я, поднимаясь из-за стола.

Глазки девчонок снова засияли радостью, как драгоценные камни. Улыбки словно яркие лампочки осветили помещение. Я засмотрелась, до того они стали красивыми в тот момент. Да уж. Раньше я так на девушек не залипала. Может всё дело в иллюзии парня? Диана вскочила со своего места и, схватив меня под руку, промурлыкала:

– Я составлю тебе компанию.

Реальная я была немного ниже девушки, а иллюзия возвышалась над её макушкой на целую голову. Как так? Я же видела иллюзию в зеркале. Диана должна быть со мной примерно одного роста! Удивляясь несоответствию, я вспомнила странный взгляд Стива на парковке и направилась в сторону прилавка. Точнее, девушка меня туда отбуксировала. Сделав заказ, я помогла ей донести всё к столу и тут поняла, что именно напрягало последние полчаса. На меня пялились особи женского пола!

– Сейчас вернусь, – озадаченно протянула я, после чего быстрым шагом направилась в сторону уборной.

Прямой наводкой промаршировала к зеркалу и открыла рот от удивления. На меня из зеркала смотрел высокий брюнет с удлинённой стрижкой, в которой красовались тёмно-рыжие пряди волос. Глаза стали ярче и появились оранжевые вкрапления. Черты лица приобрели сходство со Стивом. Фигура стала более мужественной. Другими словами – жаль, что за себя нельзя выйти замуж!

– Это что такое? – прошептала я, и Лим на моём плече открыл глаза.

– Шанриан сказал поработать над сходством со Стивом, – зевнул лисёнок. – Получилось? Тебе нравится?

– Полный отпад, – пробормотала в ответ. – Теперь хоть понятно, чего на меня так все смотрят. Предупреждать надо! Но больше ничего не менять!

– Хорошо, – сказал Лим и опять закрыл глаза.

Взъерошив волосы на иллюзии, я направилась обратно к столику. По пути поймала на себе прищуренный взгляд незнакомого брюнета. Он сидел в дальнем углу и внимательно за мной наблюдал. Стало не по себе. Чего это он так уставился? Только стоило встретиться с ним взглядом, как парень тут же сделал вид, что рассматривает всех подряд. Странный какой.

– Ар-р-ри, – протянула Диана, коверкая мой имя, когда я подошла к столу, – мы заждались.

– Зайка, меня зовут Арикел, – пристально взглянула в её глаза, опять позавидовала и продолжила: – В крайнем случае, Арик, запомни это. Договорились?

Щёки девушки слегка порозовели, она прикусила нижнюю губу и смущённо кивнула. Да. Была бы я действительно парнем, уже сегодня затащила бы её к себе. А следом увидела радостный взгляд блондинки – Ким радовалась, что я отшила Диану. Никогда не замечала, насколько ужасно подобные вещи смотрятся со стороны, но это заставило задуматься. Если мне предстоит держать оборону от всех девушек в академии, надо срочно звать Шана. Пусть делает меня уродцем. Я согласна!

– Диана, а вы вместе со Стивом учитесь на одном курсе? – поинтересовалась я у девушки, чтобы заполнить неловкую паузу после своего высказывания насчёт имени.

Она расцвела, как розовый бутон и принялась чирикать, её рассказ поддержала Ким. Так я узнала, что они учатся на втором курсе, но многие в ВАРе знают друг друга. Девушки очень гордились тем, что смогли попасть в эту академию. И если Ким уговорила родителей дать рекомендацию, то у Дианы обнаружились очень сильные способности к «гламору». Стоит девушке захотеть, и любой мужчина будет капать слюной, исполняя все её желания. Теперь понятна реакция Ким. Видимо подруга привыкла, что Диана уводит у неё из-под носа всех самых интересных парней.

Только чует моя пятая точка, что вскоре Диана захочет испытать этот «гламор» на мне. Интересно, а это действует только на противоположный пол или на всех? Вот будет забавно оказаться с ней в одной постели и потом объяснять, почему не умею пользоваться мужским достоинством. Слушая девчонок, я ленивым взглядом обводила толпу, когда вновь наткнулась на брюнета. Он опять смотрел на меня и был явно рассержен.

Вопросительно приподняла бровь. Брюнет криво усмехнулся и слегка кивнул в сторону выхода. Это что, призыв «выйдем, поговорим»? Парень поднялся и пошёл на выход. Проводив его взглядом, хмыкнула. Он считает, что я побегу выяснять отношения с незнакомым мужиком? Посмотрела на Стива, который всё это время внимательно наблюдал за нашими переглядываниями с незнакомцем и хмурился.

– Девушки, извините, но нам пора, на сегодня запланировано очень много дел, – сказал Стив и поднялся из-за стола.

Последовав его примеру, я уверила девчонок, что была просто счастлива с ними познакомиться и мы обязательно увидимся в ВАРе. Обе красотки грустно вздыхали нам вслед, когда мы вышли из кафе, где нас поджидал тот самый брюнет с парочкой друзей. В первый момент я подумала, что они обознались и приняли меня за кого-то другого. Но брюнет вдруг хмыкнул и произнёс:

– Стив, а что это за «дама» с тобой?

Судя по всему, меня сейчас оскорбили. Расплакаться что ли? Мой смех удивил всех, даже меня – потому что красивый. Внимательно посмотрев на брюнета, я промурлыкала: