Доспехи демона

За порогом виднелась винтовая каменная лестница, уводящая наверх, из-за поворота осторожно выглядывали редкие солнечные лучи, в здешнем волшебном свете тоже – зеленоватые.

Кажется, там выход. Если это так, то это еще одна хорошая новость.

Я осторожно, в любую момент готовый отпрыгнуть назад, перешагнул через черную кучку и через порог. Постоял немного, ожидая, не приключится ли чего, и только потом позволил себе подойти к винтовой лестнице, завернуть голову за угол и посмотреть вверх. Конечно, сквозь камень ничего не увидишь, но хотя бы можно почувствовать дуновение свежего ветерка, увидеть пляску солнечных лучей на верхних ступеньках, уловить отдаленную перекличку лесных птиц…

И это все было. Несмотря на тьму, несмотря на боль, несмотря на чуть не поехавшую крышу, кажется, я наконец смогу отсюда выбраться.

Чувствуя, как рот сам собой растягивается в улыбке, я зашагал по винтовой лестнице вверх.

Узкая каменная винтовая лестница сделала два или три оборота. В общей сложности, по ощущениям, я поднялся на высоту где-то третьего этажа, все время заворачивая направо по удивительно целым, нигде не выщербленным и уж тем более не стертым ступеням. Создавалось ощущение, что с самого момента постройки я первый, кто идет по этой лестнице.

Что интересно, лестница тоже никак не освещалась – даже скоб для крепления фонарей или факелов по стенам не было вбито. Здесь освещение было обеспечено так же, как и на последних метрах нижнего коридора – светящимся воздухом… Или чем-то, что заставляет его светиться, не верить же в конце концов действительно в то, что это сам воздух светится?

Наконец после очередной ступеньки картина сменилась – вместо продолжения изогнутых стен из-за поворота внезапно выплыла плоская вертикальная колонна, подпирающая горизонтальную перекладину. Еще несколько шагов – и появилась еще одна колонна, и вся конструкция превратилась в дверную коробку из камня.

Без двери.

Глава 4. На звук

Либо двери никогда здесь и не было, либо ее куда-то дели, но факт остается фактом – двери не было. Вместо нее пустой портал заполняла мешанина из каменных обломков и живой растительности. И это не выглядело как будто в дверь вывалили камаз щебня, или там оползень сошел, а потом на получившейся куче проросли растения – в таком случае немалая часть кучи оказалась бы внутри, прямо у моих ног. Здесь же создавалось ощущение, что дверной проем кто-то целенаправленно закладывал огромными, мне по колено, булыжниками, громоздя их друг на друга от пола до самого потолка, и только потом, через какое-то время в щели между ними нанесло земли, из которой полезли вьюнки и лианы, оплетающие собой камни и еще больше укрепляющие общую структуру.

Думать о том, сколько времени понадобилось на это, было страшно. Счет явно шел на десятилетия.

Приехали, что называется. Как отсюда выбраться? Каждый из этих валунов даже по отдельности должен весить килограмм под тридцать, а они втиснуты сюда так, что, поди еще попробуй отдели их друг от друга – это же почти монолит! Да еще и растения перевили и скрепили булыжники так прочно и плотно, что даже солнечный свет пробивался через эту преграду только парочкой отдельных лучей – там, где земля или высыпалась или изначально отсутствовала.

Но пробивался же! Значит, там, за этой стеной – выход! Не эфемерный и вероятный, а самый настоящий – ведущий туда, где солнце, и, – я приник к одной из щелей носом и втянул пахнущий травой и лесом воздух, – жизнь!

А значит, надо найти способ как-то проникнуть за эту стену.

Разобрать ее мне точно будет не под силу.

Для пробы я на всякий случай ковырнул пальцем один из заросших вьюнком камней. Растения легко подались, стебли порвались, истекая пахучим соком и я буквально в два движения очистил камень.

Странно, какие они нежные… Растения, что растут на камнях при практически полном отсутствии солнечного света, вроде бы, должны быть посуровее. Впрочем, это лишь суждение, мои представления о ботанике остановились на уровне седьмого класса.

В общем-то, это даже хорошо, что эти растения такие нежные и слабые – может быть, у меня получится расчистить от них камни. А там не мытьем так катаньем, разыщу слабую точку всей конструкции и умудрюсь открыть проход.

Я взялся за ближайшую толстую полусухую лиану, что оплетала собой сразу несколько камней, уперся и как следует дернул.

Лиана отчетливо затрещала, и у меня в руке остался приличный кусок, разлохмаченный на концах. С камней посыпалась земля.

Я посмотрел на кусок лианы в своей руке – с виду толстый и мощный, он был буквально продавлен там, где я его держал. Пальцы были по первые фаланги погружены в растение, выступивший прозрачный сок стекал на пол.

Все-таки эти растения какие-то чересчур нежные. Лианы во всяких там Эквадорах и на всяких там Амазонках, если я правильно помню, так суровы, что за малым сами на людей не охотятся. Тарзан так вообще летал на них как на пеньковых канатах. Понятно, что принимать эти истории за чистую монету – глупо, но чтоб лианы в мою руку толщиной вот так отлетали от простого рывка!..

Я бросил кусок на пол и взялся за следующий. В этот раз аккуратно потянул, и лиана послушно потянулась за рукой, отлипая от камня и обдавая меня настоящим душем из мелких комочков земли. Без каких-либо усилий буквально за пять секунд оторвав ее полностью, я кинул ее на пол, к товарке, и решил остановиться. Если эти растения такие хлипкие, то они мне не помешают при попытке разобрать завал – они же рвутся от одного недоброго взгляда!

Я принялся исследовать камни, пытаясь найти хотя бы один, за который можно было бы хоть как-то ухватиться, и чтобы при этом он был засыпан другими камнями максимум наполовину. Само собой, основная масса подобных валунов находилась под самым потолком – там, где их подпирали только собратья снизу. Но оказаться под потолком высотой в три метра, да еще настолько долго, чтобы попытаться растолкать эти булыжники мне светило бы только при наличии крыльев за спиной.

А их нет.

Пытаться лезть под потолок на манер скалолаза тоже не выход – даже если я умудрюсь одной рукой как-то распинать верхнюю часть баррикады, весьма велик шанс, что вся конструкция рухнет прямо мне на голову. В общем-то, этот шанс имеется даже если я не полезу наверх, но так у меня хотя бы будет возможность отскочить, если все это поползет.

Наконец найдя один булыжник, почти на высоте моего роста, который располагался так, словно им изнутри затыкали последнюю дырку в этой стене, я схватился за него руками и потянул.

Камень выскочил со своего места, как пробка из бутылки шампанского!

Меня потянуло по инерции назад, я выпустил булыжник, взмахнул руками, чтобы не упасть, отступил на два шага…

Очень вовремя – стена пошатнулась и на то место, где я только что стоял, грохоча и поднимая облака пыли, обрушилось сразу несколько валунов!

В колено что-то больно ударило – наверное, осколок откололся, я резво отшагнул еще на пару шагов назад и скрылся за поворотом лестницы, ожидая, когда там перестанет грохотать.

Когда перестало, я снова подошел к препятствию – оно уже не казалось таким грозным и монолитным. Камни порушились, превратившись из импровизированной стены в хаотичную кучу, под потолком образовалась приличная щель, в которую пробивался солнечный свет и, – я аж зажмурился от удовольствия слышать это, – птичье пение.

Черт, может, уже попробовать пролезть в эту щель под потолком? Сил уже нет торчать в этом темном каменном склепе! Вроде и нахожусь тут всего ничего, и темнота больше не помеха, и дышать стало нормально, когда двери открылись – а все равно, не могу! Не могу больше тут торчать! Срочно выпустите меня!

Я вскарабкался по куче камней и поднялся к потолку, где с сожалением пришлось констатировать – щель мало того, что все еще слишком узкая для того, чтобы я пролез, но еще и долезть до нее у меня не получится. На вершине кучи камни легли так неудачно, что зацепиться там было просто не за что – сплошные острые грани. Рассаживать кожу на ладонях прямо сейчас в попытках долезть до щели, которая все равно для меня слишком мала, в мои планы не входило – как знать, вдруг понадобится карабкаться попозже?

Я спустился к подножью и принялся снова искать камень, за который можно было бы ухватиться и обрушить это дело еще больше. Очень уж легко первый булыжник выскочил со своего места – может, вся эта конструкция только выглядит монолитной, а на деле на ладан дышит?

Наконец я нашел один интересный камешек, но подступы к нему закрывал еще один булыжник, из-за которого нельзя было его ни вытащить, ни откатить. Помеха была даже больше чем по колено мне высотой и весила, наверное, как я – килограммов семьдесят. Может, больше. Точно не меньше.

С другой стороны, валун примерно круглый… Может, у меня получится его откатить в сторону хотя бы на пару метров? Главное, проследить, чтобы он со всеми своими выбоинами и неровными сколами не покатился куда не надо… Например, мне по ногам.

Обойдя камень со стороны завала, я присел на корточки, уперся ладонями в теплую шершавую поверхность, выдохнул и толкнул!

И растянулся на холодном полу во весь рост!

Валун улетел вперед, ударился в стену, выбивая из нее и себя фонтан каменного крошева, отскочил, с жутким грохотом покатился вниз по ступенькам, каждую секунду врезаясь в новую стену и отмечая это гулким ударом!

Я лежал на полу, не рискуя подняться, потому что решительно не понимал, что происходит.

Какого хрена камень ведет себя так, словно он из пенопласта?!

Да, я сильно надавил, со всей силы сразу навалился, чтобы понять, есть ли вообще смысл колупаться… Но не настолько же я силен, чтобы буквально выстрелить булыжником с самого себя весом! Мне элементарно надо было бы упереться во что-то спиной, чтобы такое вообще стало возможным, иначе в действие вступят законы Ньютона и хрен я смогу так сделать! Как ни крути, но если ты прикладываешь к объекту какой-то усилие, объект прикладывает к тебе аналогичное, и я просто не смог бы не то что выпулить камень так, как я это сделал, а даже просто сдвинуть, кроме как перекатив! Это противоречит законам физики!

Наконец камень перестал грохотать там внизу и я рискнул медленно подняться. Встав на ноги, я первым делом подошел к стене и осмотрел то место, куда ударился камень. Никаких сомнений – это был настоящий тяжеленный твердый камень, который врезался в другой холодный твердый камень – в стене натуральная выбоина, дополненная царапинами, а на ступеньках – обломки разных форма и размеров. Я совершенно точно кидался не дурацким пенопластовым макетом – можно даже не спускаться и не убеждаться.

Вместо это я осмотрел другой свободно лежащий камень. Он мне не был нужен и даже не мешал, да к тому же был чуть поменьше, чем предыдущий, но к нему можно было подступиться с любой стороны, а именно это мне и нужно было.

Я присел возле камня, завел под него руки, нашарил место поудобнее, ухватился, запоздало вспомнив про спину, выпрямил ее, опустив задницу почти до земли, выдохнул и принялся медленно распрямлять ноги.

Руки чуть напряглись, и я легко поднял камень на согнутых руках. Никакого труда, никаких усилий – просто взял и поднял. Как кошку.

Я бросил камень на пол и отпрыгнул от него. Валун рухнул с адовым грохотом, тяжело покачнулся и наконец занял устойчивое положение. Я осторожно тронул его пальцем – он покачнулся снова. Я попытался ковырнуть его пальцем – ни хрена не вышло. Я поискал обломок от первого камня и попытался поцарапать им – ни хрена не вышло тоже. Это были два совершенно одинаковых камня, и один другого не мог поцарапать по определению.

Да что ж за херня тут творится?! Может, что-то с гравитацией случилось?!