Айна из Замка. Книга Айны

– Забери меня отсюда, – вдруг прошептала Айна. И сама испугалась своей дерзости. Спрятала глаза в пол, стиснула кулаки между колен. – Не хочу оставаться в замке! Замуж за деревенского – вот и все, чего меня ждет. Не хочу! Я… – Она наконец поняла, что или сейчас, или никогда. Самое важное должно быть сказано. – Я мир хочу увидеть! Думала, убегу с балаганом, да они вовсе перестали к нам наведываться. Даже из музыкантов на зиму никто не приехал, как раньше…

Последние слова она произнесла совсем тихо и зажмурилась в ожидании.

– Но ведь ты не музыкант, – удивленно пробормотал Рин, – и по канату не ходишь.

Теперь ему самому приходилось подбирать слова, и Айна видела, что графскому сыну это удается не слишком хорошо.

– А я не знаю никого из бродячих артистов… Мы с Линой жили при дворе, там много кто выступает, но… Но я никогда не думал об этих людях всерьез. Я… – он отчаянно потер лицо, – я бы познакомился с ними, если бы знал наперед, что это так важно. Но теперь не знаю, когда попаду туда. До свадьбы останемся здесь, потом Лина уедет с мужем в Западный удел, и я обещал ей пожить там какое-то время… с ней.

– Да, понимаю, – тихо прошептала Айна, не поднимая головы и не разжимая стиснутых ресниц, на которых неумолимо закипали слезы.

А чего она хотела? Все правильно. У Риндона своя жизнь, у нее своя.

– Но… – Рин внезапно встал со скамьи и быстро пересек комнату. Остановился возле одной из бойниц. – Но если ты хочешь, я могу взять тебя с собой! На свадьбе, уж конечно, будет много музыкантов. И музыкантов, и акробатов, и актеров. Ты сможешь найти людей, которые научат тебя всему. А если нет… потом меня все равно ждут при дворе короля: я хочу принять гвардейскую присягу.

Айна наконец сумела оторвать взгляд от пола и увидела, что Рин смотрит сквозь бойницу куда-то вдаль. Легкий ветерок развевал темные пряди, выбившиеся из-под ленты. Его благородный профиль так разительно отличался от лиц замковых мальчишек.

– Вот только, – уже тише добавил он, – я не уверен, что это все хорошая идея. Здесь, дома, ты в безопасности. А там… там всякое бывает.

Айна упрямо мотнула головой.

– Я не боюсь!

Рин посмотрел на нее с грустью. В его карих глазах светились сочувствие и тревога.

– Ну и зря. В чужих краях ты будешь ничья, никто за тебя не заступится.

Да что бы он понимал!

Айна вдруг ужасно рассердилась. Она тоже вскочила со своей скамьи и тоже подошла к узкому оконцу в стене башни. Только к другому.

– Думаешь, я здесь нужна кому-то?! – В носу еще сильней защипало от слез.

– Айна, да что с тобой? Тебя будто подменили! – внезапно Рин подошел к ней, взял за руки и потянул к себе. – Посмотри на меня. Эй, Чижик! Посмотри!

Айна позорно шмыгнула и уставилась на него сквозь влажные ресницы – сердито и беспомощно. Было так трудно выносить прямой взгляд этих добрых глаз.

– Ну-ка, давай, выкладывай все как есть! Кто тебя так обидел, что ты бежать хочешь куда ни попадя? Ну?

И она не выдержала, все рассказала. Про постоянные тычки с оплеухами, про упреки с придирами да про тот злополучный подслушанный разговор. А в конце рассказа, вновь вспомнив про отца, который ей вовсе не отец, не выдержала и разревелась. Сначала тихо утирала одну слезу за другой, потом пару раз хлюпнула носом и под конец поняла, что не может больше держать это все в себе.

Айна боялась, что Рин отодвинется от нее, побрезгует оставаться рядом. Но он только вздохнул и осторожно прижал ее к себе.

– Дурочка ты, Чижик. Маленькая еще совсем, глупая. Я бы тебе много чего мог сейчас сказать, да не буду. Не мое это дело. Лучше пойди и поговори с матерью. По-честному, без детских обид.

Айна слушала его удивленно, а сама сладко замирала от странного, словно бы украденного счастья: говоря все это, Рин осторожно гладил ее по спине, точно дрожащего котенка. И от его внезапной доброты Айне почему-то хотелось плакать еще сильней. Плакать и смеяться. Остаться в этом моменте навсегда. Обнять Рина в ответ… Но все, что она позволила себе, – это положить голову ему на грудь и прикрыть глаза.

Внезапно на лестнице послышались громкие шаги.

Дикой кошкой Айна метнулась к двери, которая вела на узкий балкон, огибающий Сторожевую. Мысль о том, что кто-то увидит их тут с Рином вместе, повергла ее в ужас. Она съежилась под стеной башни, прислонясь к холодным камням, и закусила губу. Сердце так стучало о грудь, будто хотело выломать ребра.

– Милорд Риндон, извините, что тревожу. Ваша матушка срочно желает обсудить с вами какой-то вопрос касательно свадьбы. – Айна узнала голос молодого Стана, помощника управляющего. Стан ей нравился, но сейчас Айне хотелось обрушить на него все проклятия мира. Как же не вовремя он пришел!

– Спасибо, – голос Рина звучал ровно и спокойно, только Айна без труда уловила в нем холодность и раздражение. Милорд тоже изволил быть недовольным, хотя виду не подал. Почти.

Через минуту в башне было уже пусто. Айну помощник управляющего так и не заметил, хвала богам. Убедившись, что опасность миновала, она устало вытянула ноги, откинувшись на стену. Ветер растрепал волосы, он был свежий и холодный здесь, наверху. Внутри у Айны тоже стало холодно и гулко. Она прижала руки к громко стучащему сердцу.

Демоны рогатые! С каких пор она стала такой…

…такой…

…влюбленной?!

Айна обхватила голову руками и наконец позволила себе по-настоящему разрыдаться.

Так она не плакала даже после смерти отца. Даже когда узнала, кто она такая.

«Риндон, ты, клятый собачий хвост! Я не хочу!!!»

Она действительно не хотела. Айна была слишком умной, чтобы тешить себя иллюзиями.

3

– Где ты шлялась так долго? – Мать сердито скребла стол в кухне их маленького дома. Она редко бралась за эту бесполезную работу – старый стол все равно мог бы отчистить только хорошо наточенный топор, – но уж если бралась, значит, на душе у нее самой что-то отчаянно скребло.

– Ну, ма… – Айна и правда поздно вернулась. До самой темени она сидела наверху, пытаясь запретить себе думать про Рина. Безуспешно. – Ты ж меня отпустила.

– Отпустила! Но не до ночи же! – Мать бросила нож на стол и встала, уперев руки в бока. – Кто сегодня голову мыть собирался? А теперь уж и воды теплой на кухне нет, Сана давно спать ушла!

– Да я холодной помою. Чего ты…

– Чего! – Мать каменела лицом и смотрела недобро. – Лутас говорит, ты опять с графским сыном якшалась!

Айна вздрогнула. Сглотнула.

Нет, Лутас не мог знать, что было в башне. Он мог только видеть их вместе на стене.

– Да просто поздоровались, – небрежно бросила она, но взгляд матери оставался все таким же острым. – Ма, ну ты чего?

– Ничего! Чтобы больше не подходила к нему!

– Но… – Айна растерялась. – Но почему?

Они были друзьями с давних пор. Все это знали. Старшие удивлялись, младшие завидовали. Но никто им не мешал. Даже родители Риндона. По крайней мере, Айна об этом не знала.

Мать дернула желваками.

– Вы уже не дети, Айна. Подумай сама, что люди скажут! Тебе скоро жениха искать. А милорд… Такие, как он, любят девок портить. Не надо тебе подле него отираться!