– И что же случилось?
– Тебе сказать напрямую?
– Если можешь.
– Я её поцеловал.
Лас улыбнулся:
– А она?
– Убежала.
– И что это было?
– Сам не пойму.
– Она тебе нравится?
– Давно.
– Давно и безгранично?
– Просто давно.
– Так сделай предложение.
– Кому? Императрице?! Ты с ума сошёл!
– Ты сам учил меня не делать различий.
– Учил. А сейчас вот – не могу.
– Может быть, мне поговорить с ней?
– Ласоро! Остановись. Дай, я сам во всём разберусь. И потом, почему ты думаешь, что она не откажет? Ведь я – всего лишь врач!
Император молчал. Он вспомнил письмо и почерк. С детства знакомый ему почерк…
– Ты помогаешь нам, – сказал негромко, – и не даешь помочь себе самому.
…Он ждал три ночи, а потом, понимая, что она не придёт, закрыл дверь на ключ и перешёл пространство.
Бродил по улицам, по знакомым паркам, дышал воздухом своей планеты и понемногу успокаивался. «Я сам виноват, нужно было настоять на полной открытости в первую же ночь. Нелепые тайны… Может быть, забрать детей и переселиться обратно? Устроиться на работу, начать оперировать. Это – их мир по праву. А так же – мой. Дом больше не вселяет в меня ужас, можно жить и здесь…»
А потом, вдруг поняв причину, усмехнулся: «Я бегу: от неё, от того, что она не вернётся; бегу от боли, которую это мне причиняет, и от невозможности что-то изменить».
Возвращался спокойно, решив, что ни бежать, ни прятаться больше не станет. А станет просто жить…
– Уже всё свершилось.
– Да. Но врач пока не знает того.
– Я мог бы вмешаться…
– Не нужно, не торопите события. Пусть всё случится в свое время.
– Как красиво предначертанное изменило свой лик! Смерть отступила, а на её место пришла жизнь.
– В его судьбе ещё не раз смерть переплетётся с жизнью…
– Я буду рядом.
– Как всегда: оберегать, защищать. В пространстве много миров, и врач не остановится на этом, крылья понесут его дальше. Но дом, истинный дом его – здесь, и врач это знает…
В конце лета выдалась особенно жаркая неделя. Дворец задыхался: настежь распахнутые окна, влажные занавеси, и всё равно духота.
Зайдя утром в детскую, Игорь увидел, что, несмотря на привычный час, Юсан-Аминах здесь не было.
– Ей нездоровится, – объяснила Сили.
– Что-то серьезное?
– Сказала, что плохо спала.
«Позже зайду», – решил он и принялся играть с детьми.
После завтрака направился к ней. Она лежала в постели и была необычно бледна.
– Сильвена сказала, что вам нездоровится. Что случилось?
– Она ошибается, я в полном порядке.
– И от этого в постели?
Юсан-Аминах отвернулась.
– Хорошо, – не стал настаивать Игорь, – если позволите, я зайду через час.
Он хотел выйти, но в эту минуту у неё началась рвота. Подбежала служанка. Юсан-Аминах стеснялась и знаком просила Игоря уйти, но тот и не подумал, а спокойно помог ей. Девушка убрала комнату и со страхом посмотрела на врача.
– Это первый раз? – спросил он.
Служанка молчала.
– Оставьте её. Нет, не первый, – проговорила Юсан-Аминах.
– И вы утверждаете, что в полном порядке? Позвольте мне вас осмотреть.