Жизнь на гранях миров

– Хорошо. Передайте, пожалуйста, – и хотела встать.

Но Игорь уже знал, что нужно делать.

– Я буду здесь через неделю и принесу ответ, – он сказал это прямо, глядя ей в лицо. И по тому, как затрепетал её взгляд, понял, что прав. – Если не сможешь приехать, позвони.

– Я приеду, – быстро произнесла она.

– Вот и хорошо.

…В комнате стояла глубокая тишина, когда он проснулся. Но, непонятно как, тут же почувствовал присутствие другого человека. Встал – и ногой задел кресло. Она спала в нём, свернувшись клубком и закутавшись в покрывало. Он с интересом всмотрелся: нет, ничего не видно, кроме слабо белеющей руки и тёмных волос. В этом мире нет ни луны, ни призрачного света фонарей, – ничего, что помогло бы раскрыть её тайну. «Ладно, подождём. Придёт время…» Он взял её на руки и сонную переложил на кровать, накрыл одеялом. И, улыбаясь, уснул.

Ласоро тихо сидит один. Обводит рассеянным взглядом приёмную. Ещё полчаса назад она была полна посетителей, каждый – со своим докладом, но затем появился Игорь, отвёл его в сторону, произнёс несколько слов – и мир затрепетал. «Я часто смотрю в небо», – повторяет Ласоро, и ему кажется, что он слышит голос, который это сказал.

За дверью секретарь отбивается от министров: утро во дворце – самое напряжённое время, но если сейчас он упустит этот момент, потом его не вернуть. Потому что перед внутренним взором вдруг замелькали картины. Император замирает и пристально вглядывается в каждую из них. Это не просто картины, это сигналы – предупреждения, и они белеют в пространстве, как тёплые паруса кораблей. Проходит минута, другая, картины растворяются, уплывают туда, откуда пришли. Но Ласоро увидел и понял главное, и на душе становится очень спокойно. Теперь он твёрдо знает, что делать, в каком направлении идти, потому что картины даются не как развлечение, а как указание пути.

Ласоро встаёт, велит позвать управляющего и несколько минут обдумывает детали. А когда помощник приходит, чётко и ясно говорит:

– Приготовьте лучшую комнату: я жду особую гостью. Обратите внимание на вид с балкона, удобства, а также поставьте как можно больше ламп.

– Это молодая леди? – рискует спросить управляющий, и император, зная, что вопрос не праздный: по-разному встречают молодых и пожилых дам, – согласно качает головой.

– Значит, цветы и светлые ткани, – делает управляющий записи в дневнике. – Место за столом?

Ласоро слегка улыбается:

– Неподалеку от меня. С правой стороны.

Справа сажают особо почётных гостей. Кажется, управляющий догадался, о какого рода гостье идёт речь, а потому больше не задаёт вопросов, и император отпускает его.

Весь вечер Ласоро проводит у Игоря: им есть о чём поговорить, есть что вспомнить, и, хотя воспоминания окрашены нотой печали, они называют любимые имена, и врач рассказывает, как в своё время провёл Светлану.

– Как же она поверила? Ведь это – невероятно!

– Поверила. Потому что любила. Ей было всё равно, куда идти, главное – со мной.

– Ты думаешь, что Эльвира…

– Посмотрим. Для начала тебе нужно пересечь пространство и поговорить с ней.

– Два года не виделись, и вдруг я появляюсь неизвестно откуда…

– Неважно. Ты потом ей всё объяснишь.

Ласоро задумчив. Взгляд серьёзный и в то же время – мечтательный. А врач уже третий раз прислушивается к шагам в коридоре и надеется лишь, что она заметит полоску света из-под двери. Наконец, император встаёт. В этот момент – шорох у самого входа, и Игорь резко поворачивает голову.

– Ты кого-то ждёшь? – вдруг догадывается Ласоро.

В ответ – выразительный взгляд.

– Напрасно не сказал, я давно бы ушёл. И кто она?

Игорь щурится. И – ни слова!

– Хорошо, я пошёл, – смеётся император, а затем добавляет: – Что-то ещё я хотел спросить…

В его синих глазах веселье. «Как он похож на мать!» Игорь не зря вспоминает Юсан-Аминах: за столом сегодня она ни разу не посмотрела в его сторону. Обидел? Но чем? Они даже не говорят! А может быть, в этом всё дело: он, поглощенный своей незнакомкой, перестал её замечать?

Игорь задерживает взгляд на Ласоро. Тот уже не смеётся: понимает, что веселье в данный момент неуместно, прощается и быстро уходит. А врач сдвигает в сторону кресло, в котором сидел император, осматривает комнату: всё ли в порядке? Гасит лампы и ждёт…

Она пришла среди ночи, когда он, прождав час или два, крепко уснул. Положила маленький предмет в изголовье кровати и неслышно ушла…

Всё утро Игорь был не в духе: она так и не появилась в эту ночь. Он ждал, выглядывал в коридор, но – ни её лёгких шагов, ни нежного молчания. «Наигралась? – сердился. – Две-три ночи – и всё?» Без аппетита позавтракал и начал работать. По привычке смотрел в окно, ожидая детей, и вдруг увидел Десту. Слуга торопился и, едва опираясь на трость, почти бежал к больнице. Медбрат тут же пропустил его в кабинет.

– Что случилось? Ты мне мешаешь, – нелюбезно встретил его Игорь.

– Записка! – прошептал Деста. – Она лежала рядом с подушкой, а ты не заметил.

Весь мир изменился! «Она была, ну конечно же, она приходила и оставила записку! А я-то думал…»

Он едва дождался, пока Деста уйдёт, и торопливо развернул листок. В первый момент иероглифы показались сложными, но потом он начал узнавать сочетания. «Я не увижу тебя несколько дней, – писала она. – Императрица едет в летний дворец». «Я всё правильно понял? – он ещё раз прочёл последние слова. – Императрица едет в летний дворец». Так значит, она – приближённая Юсан-Аминах! Одна из её очаровательных фрейлин! Ну что же, несколько дней – не беда. А если Юсан-Аминах захочет остаться подольше? Ведь обычно она проводит там месяц, а то и два…

Игорь всматривался в знаки: прекрасный почерк, мягкая, аккуратная рука. Все палочки и чёрточки расставлены ровно, на своих местах. В этом чувствуется характер: как бы ни хотел, человек не сможет писать красиво, если в нём самом нет порядка. Полюбовался запиской, сложил и убрал.

…Юсан-Аминах уехала в полдень, а к вечеру врач заскучал. Зашёл в детскую – пусто: Сили забрала близнецов на какое-то представление для малышей. Ужин показался невкусным, а весёлая трескотня Десты утомляла. Он вышел на террасу и долго стоял один. «Ну что, – спросил сам себя, – влюбился?» И не знал, что ответить, потому что признаться себе, что увлечён, учитывая все обстоятельства, было трудно. Ни имени, ни голоса, ни лица… Но всё же – живая, нежная, страстная. И принадлежащая лишь ему. Потому что чувствовал, как обнимала: равнодушие так не умеет. «Она знает меня давно, – думал он, глядя на первые звёзды, – но пришла лишь сейчас. Что изменилось? Почему не пришла месяц назад, а лишь после разговора с Гастаном? Значит, всё-таки эрис? – и покачал головой: – Ничего не пойму!»

Неделя текла очень быстро, Игорь работал и не заметил, как время пришло. Ласоро явился к нему ближе к вечеру, получить последние наставления, и врач тут же увидел, что искусная рука парикмахера немало потрудилась над его причёской. Улыбнулся:

– Выглядишь неплохо. Русский не забыл?

Однако Ласоро был неулыбчив: он волновался. Немного покружил по комнате и задал вопрос, который Игорь и ожидал от него:

– А если ничего не получится?

– Тогда возвращайся, и проанализируем ошибки. Всегда есть возможность повторить.

– Если она испугается, такой возможности не будет.

– Эльвира не испугается, – он встал и усадил Ласоро. – Угомонись. Ты что-нибудь взял?

– Взял.

– Покажи.

– Вообще-то это для неё.

Врач улыбнулся:

– Ладно, храни свои тайны.