Проклятие ведьминого глаза

– Костюмы и аксессуары из старого театра перевезли к нам сравнительно недавно и сразу всё сложили в запасники. Где-то с пару месяцев назад директор приказал всё пересмотреть, перебрать. Я занималась аксессуарами и немного помогала Софте Валентиновне с костюмами… – Вера нервно отхлебнула чая и, поперхнувшись, закашлялась.

Ребята и их новая знакомая сидели в кухне в Женькиной квартире за чаем с баранками. По дороге Вера немного рассказала о себе: студентка колледжа, приехала в Железнодонск из села километрах в пятидесяти от города. Семья девушки жила довольно бедно, поэтому особенно помогать дочери с деньгами не могли. К счастью, природа наделила Верочку умелыми руками и отличным художественным вкусом. Она изготавливала бижутерию на заказ и полгода назад устроилась реквизитором в театр.

– Так вот, – наконец продолжила девушка. – Я ту коробку украшений из «Ave Caesar» чистила, и попалось мне это кольцо. Я там всё почти перемерила… ну, понимаете, не удержалась. А перстень… Что-то в нём было. Притягательное, даже магическое. Сама не знаю, как решилась забрать, но что сделала, то сделала. Это наказание!

Верочка разрыдалась. Девочки вскочили и принялись её успокаивать, но она плакала ещё громче и повторяла:

– В жизни не возьму чужого! Никогда!

Динка за её спиной состроила гримасу и прошептала Женьке на ухо:

– Если она так и будет истерить, мы тут до завтрашнего утра просидим.

Лиза смотрела на плачущую девушку с пониманием: хорошо Динке говорить, это ж не с ней всякая чертовщина творится. Да и вообще: скромная, работящая Вера вызывала у Лизы уважение и симпатию. Женька шикнул на Динку и подал зарёванной девушке салфетку. Высморкавшись, та заговорила, немного гундося:

– Дома, то есть в общежитии, я обнаружила, что в перстне есть тайничок.

Девушка подцепила ногтем крышку перстня. Под ним оказалась маленькая, почти плоская полость, на дне которой был нацарапан уже поднадоевший глаз. На внутренней стороне крышки виднелась фраза: «Носiru volori, sicudi jubeori».

– Похожа на мою, – сказала Лиза. – Окончания другие.

– Дай угадаю, – со вздохом произнесла Дина, обращаясь к Вере. – Ты прочитала эту лабуду вслух, и с тобой начала твориться всякая дичь.

– Именно дичь, – кивнула девушка. – Сначала я, как дура, подумала, что это что-то вроде талисмана удачи. А потом поняла: желания вроде сбываются, но таким образом, что лучше бы и не исполнялись. Пару дней (выходные как раз были) вообще его не снимала, а потом…

– … потом обнаружила, что он не снимается, – закончила Лиза.

– Да! Можете себе представить? Мне на работу в театр, а на руке украденная вещь! Вот я придумала себе перелом.

Верочка молитвенно сложила руки:

– Ребята, я на грани. Почти не сплю, потому что стоит только глаза прикрыть, сразу кошмары лезут, голова постоянно кружится. Несколько дней назад с крыши общежития упал кусок шифера. А я как раз там проходила. Он мне практически под ноги свалился. Я потом дня два заикалась! Я уже на полном серьёзе думала, чтобы палец отрезать, да вот никак не решусь…

– Додумалась! А мне тогда что, голову отрезать?! – неожиданно для себя рявкнула Лиза, которую жалобы девушки почему-то стали раздражать. В следующий момент она взяла себя в руки: – Извини, пожалуйста, это всё недосып. У меня ведь всё точно так же.

– Я понимаю, – кивнула Верочка. – Вы не думайте, что я всё это время сидела, сложа руки. Я полазила по тематическим форумам, порасспрашивала девчонок в общаге. У нас там много кто живёт: есть и такие, что в оккультизме разбираются. Я им сказала, что пишу мистическую пьесу, хочу, типа, нашему главному режиссёру предложить. Так вот. Толком они мне ничего полезного не сказали, но подали идею, и, по-моему, неплохую. Где-то на Озёрной есть антикварный магазин. Хозяйка раньше была археологом и здорово разбирается во всяких мифах, верованиях, эзотерике. Вот и посоветовали к ней сходить, проконсультироваться. Я завтра как раз собиралась… Хотите со мной?

– Конечно! – подскочил Женька. – В таком деле никакая информация лишней не будет.

– Послушайте, – внезапно сказала Дина, – я тут подумала. Помните, сторож нам рассказал о ссоре Аграфены и директора театра. Ну, когда она сказала про синее пламя и что к театру никто больше не подойдёт. Медальон и перстень наверняка были на ней, поэтому всё так и случилось. Но потом-то она каким-то образом их сняла. Получается Аграфена знала секрет этих амулетов.

– Только у неё не спросишь, – задумчиво пробормотал Женька. – И единственный человек, который знал её лично – наша с Киркой бабуля. Надо ещё раз расспросить её. Она ведь могла и забыть что-то или мы задавали неправильные вопросы.

– Точно! – воскликнула Лиза, и ребята дружно вздрогнули от неожиданности.

– Лиз, ты чего? – осторожно спросила Дина.

Лиза в волнении вскочила:

– Помните, когда сторож рассказывал нам про ссору Шкловской с режиссёром, он сказал: «Она в те времена была баба капризная, скандальная…». Или как-то так. Что значит «в те времена»?! Откуда ему знать, какой она стала потом, если он не виделся с ней позже?

Дина скептически скривилась:

– Он мог просто так выразиться.

– Я бы тоже не особо рассчитывал на это, но… Будем иметь в виду про запас, – высказался Женька. – А сейчас я предлагаю не терять время зря и разделиться. Завтра после уроков я иду ещё раз поговорить с бабулей, а вы, девчонки, втроём съездите к этой антикварше. Идёт?

Девочки хором согласились с Женькиным планом.

Верочка ушла домой, предварительно договорившись с Диной и Лизой о завтрашней встрече.

Через полчаса Дина и Лиза тоже решили идти по домам, как вдруг в двери зазвенел ключ и на пороге квартиры появилась Женина мама в сопровождении красивой высокой женщины в красном пальто.

– Здравствуйте, – хором сказали ребята.

– Ой, Женечка, у тебя гости! А мы с тётей Юлей купили замечательный торт. Сейчас будем чай пить.

– Спасибо, Лариса Михайловна, – ответила Дина, переглянувшись с Лизой. – Но мы только что пили чай. Да и по домам пора.

– Вы не понимаете, от чего отказываетесь… – продолжала соблазнять их мама, но тут встрял Женька:

– Тётя Юля, спасибо вам за экскурсию в театр! Мы как раз обсуждали. Было так интересно!

– Правда? – просияла женщина, снимая своё красное пальто. – Очень рада была помочь таким увлечённым молодым людям. Знаете, девочки, театр – это…

Тут её взгляд будто споткнулся о Лизу, и она сбилась с мысли. Девочка машинально посмотрела вниз и поняла, что забыла спрятать медальон под свитер.

– … это любовь на всю жизнь, – наконец-то закончила свою мысль Юлия Константиновна и ослепительно улыбнулась Лизе. – Детка, какой у тебя красивый медальон!

– О, это принадлежало нашей прабабушке. Настоящий винтаж! Лизочка помогала с разбором вещей, вот я и решила подарить ей медальон. Смотрю, ты прямо его полюбила: как тебя ни увижу, ты всегда с ним, – сказала Лариса Михайловна.

Лиза не успела ничего ответить, как снова заговорила тётя Юля:

– Лиза, а можешь мне его продать? Или поменяться? Ларис, я ж две недели назад из Египта вернулась. Так вот там я купила шикарнейший браслет со змейками. Настоящее винтажное золото! И мне бы как раз что-то подобное в комплект! Ну, что скажешь?

– Извините, не могу, – ответила девочка, подумав, что с удовольствием сама бы доплатила, чтоб это опасное украшение у неё забрали.

– Подумай, – сладким голосом сказала женщина. – Сможешь купить и красивее, и моднее. А такие вещи больше для зрелых женщин. А?

– Извините, – ещё раз сказала Лиза и торопливо начала одеваться.

Юлия Константиновна и правда бросила на неё яростный взгляд или показалось?

Глава 8. Новые факты

Антикварный магазин «Смарагд» располагался на тихой улочке почти в самом центре Железнодонска. Едва девочки свернули на Озёрную, сразу стих шум главного проспекта, словно они попали в некую параллельную реальность. Это была даже не улица, а скорее переулок. Выщербленный асфальт, несколько старых трёх-пятиэтажных домов, облицованных потемневшими деревянными панелями, на фоне которых нелепо выделялись новенькие пластиковые окна, крошечный продуктовый магазин – такой и предстала перед подругами улица Озёрная.

– Я и не знала, что в центре есть такое, – немного удивлённо протянула Дина. – Будто кусок какого-то захолустья.