Проклятие ведьминого глаза

Несмотря на маленький размер улицы девочки не сразу нашли антикварный магазин. Они прошли туда-обратно раза три, когда Вера увидела небольшую табличку – «Смарагд». Чтобы попасть внутрь, девочкам пришлось подняться по тёмной, пропахшей кошками лестнице. Но в самом помещении магазина было довольно уютно. Правую стену занимали книжные полки, заставленные пожелтевшими томами. Слева стояла тёмно-коричневая деревянная витрина с рисунком в виде дубовых листьев. На стеклянных полках тускло поблёскивали фарфоровые тарелочки, кувшинчики, статуэтки виде пастушек, крестьянок. Рядом стоял низкий чайный столик с резной крышкой, на котором светился белоснежный чайный сервиз. В центре помещения располагалась витрина, в которой лежали всевозможные мелочи: чайные и кофейные ложки, украшения, монеты. За прилавком сидела пожилая дама довольно примечательной наружности. Кудрявые седые волосы были распущены по плечам, а бледно-голубые глаза с интересом смотрели на посетительниц.

– Здравствуйте! – взяла на себя инициативу Дина. – Мы тут… В общем, старинными вещами интересуемся.

– Какими именно? – глубоким, чуть скрипучим голосом осведомилась хозяйка. – Мебель, украшения, посуда?

– Нам, то есть мне, сказали, что вы лучший в городе специалист по древним амулетам, – вмешалась Верочка и пересказала пожилой женщине легенду о написании мистической пьесы.

Дама иронично изогнула бровь и вдруг громко недовольно каркнула. Девочки одновременно попятились.

– Ну-ну, Люций, не пугай наших юных посетительниц, – проворковала хозяйка, глядя куда-то за своё плечо. Девочки наконец разглядели в дальнем углу насест, на котором сидел ворон. Птица топорщила чёрные перья с синим отливом и загадочно поблёскивала глазами-бусинами.

– Не бойтесь, девочки. Люций просто уже старый и не любит незнакомых людей. Так, пьеса, значит… – продолжила женщина. – Меня, кстати, зовут Полина Сергеевна. И о каких же амулетах идёт речь в вашей пьесе?

Девочки тоже назвали свои имена.

– Я представляла себе что-то в египетском стиле, – начала сочинять Верочка. – Например, медальон со змеями… м-м-м.… или большой перстень. По сюжету героиня находит такой вот старинный амулет, который сначала исполняет желания, а потом вроде как оборачивается настоящим проклятием.

– Вообще-то с точки зрения египетских верований это не совсем правильно, – задумчиво произнесла женщина. – В Древнем Египте змей символизировал Тота, божество исцеления и…

Тут она запнулась, так как чёрный Люций мягко спланировал со своего насеста на прилавок. Наклонив голову, птица немигающе уставилась на Лизу. Потом, разинув клюв, ворон бросился на девочку. Лиза закричала и закрыла лицо руками. Острые коготки больно царапнули кожу.

– Люций! – воскликнула хозяйка, вскакивая со своего места. – Место!

Дина замахнулась на агрессора сумкой, но ворон ловко увернулся и с отвратительным хриплым криком снова попытался клюнуть Лизу, метя в грудь. Верочка отступила к стене и панически прижала к себе перебинтованную руку. Полина Сергеевна накинула на питомца вязаную шерстяную шаль и сноровисто запихнула его в небольшую деревянную клетку. Ворон хлопал крыльями и шумно возился, пытаясь перекусить прутья крепким клювом.

– Ой, девочки, простите, пожалуйста, – суетилась женщина. – Он никогда себя так не ведёт. Это и для меня большая неожиданность!

Лиза сидела на полу, глядя на исцарапанные руки.

– Мне теперь, наверное, к врачу нужно. Он что у вас, бешеный?!

– Да нет же! – расстроенно проговорила Полина Сергеевна. – Как я уже сказала, Люций очень старый и большую часть времени сидит у себя на насесте и дремлет. Давай, вставай, милая. Сейчас мы тебе всё обработаем, продезинфицируем…

Спустя минут пятнадцать девочки сидели крошечной комнатке за магазином и пили чай.

– А если к вам кто-нибудь зайдёт? – спросила Дина. – Не боитесь, что утащат что-нибудь?

– Сюда редко заходят просто так и без звонка, – улыбнулась женщина. – Ко мне ходят обычно постоянные клиенты, которым я ищу нужную вещь под заказ.

– Ну да, найти вас не так-то просто, – кивнула немного успокоившаяся Лиза. – Мы долго кругами ходили.

– Тогда, раз уж вы меня нашли, может, всё-таки расскажете, зачем я вам на самом деле понадобилась.

Лиза с Верочкой переглянулись. Лиза размотала шарф и показала женщине медальон, а Верочка, помедлив, сняла с руки лангет. Полина Сергеевна осмотрела украшения и вздохнула:

– А я-то думала, что больше их не увижу. А тут прямо ажиотаж!

***

– Мой отец изучал этнографию и часто ездил по всяким деревням, записывал народные песни, сказки, частушки. Иногда привозил всякие вещи: ремесленные ложки, игрушки, украшения. Как-то вот привёз и это комплект. Мне тогда лет тринадцать было. Я, конечно, сразу глаз на него положила. Только отец запретил даже мерять: сказал, что с этими предметами связаны такие жуткие легенды, что лучше их не надевать.

– Жуткие легенды? – прошептала Верочка.

– Да, не бери особенно в голову, – с улыбкой посмотрела на неё женщина. —Рассказывали, что много лет назад принадлежали эти украшения злой ведьме. Много пакостила соседям: то порчу наведёт, то проклятие на смерть, то свадьбу расстроит. Собрались как-то сельчане и решили её убить. Но никак не получалось: в пруду она не тонула, хотели повесить – верёвка порвалась, огонь её не брал. В итоге её ослепили и замуровали живьём в месте, которое называлось Гадючий Яр. Потом уже много лет спустя нашёл кто-то это захоронение и забрал ведьмины украшения. Так они и пылились то по краеведческим музеям, то в чьих-то шкатулках. Когда папы не стало, мать открыла комиссионку. Вот из этой скупки, кстати, мой магазинчик и вырос. Кое-какие вещи, что отец привёз, так и продали. Вот и комплект этот тоже. Так что, хорошие мои, к Древнему Египту эти финтифлюшки не имеют никакого отношения. А что это вы ими так заинтересовались?

– Ну… – оглянувшись на спутниц, сказала Дина. – Нам кажется, что проклятие тут или не проклятие, но что-то с этими вещами не так.

– Скорее всего, что бы там ни было, это просто неудачные совпадения, – спокойно ответила женщина. – Я не верю в сверхъестественное, хоть и много лет посвятила изучению этой темы. В реальной жизни я видела только то, что можно объяснить.

– А если рассуждать теоретически, – упрямо вставила Вера. – Могут ли магические артефакты каким-то образом навредить владельцу? И как защититься от этого?

– Волшебный предмет может навредить владельцу, если использовать его неправильно. Так же работает и магия: неправильно сформулированное заклинание бьёт по хозяину. С этой точки зрения вы зря разделили медальон и перстень. Надо было носить комплект целиком по очереди.

– А если вред уже нанесён, можно как-нибудь это исправить?

Полина Сергеевна поморщилась:

– Мы ведь чисто теоретически говорим? Понимаете, девочки, магический артефакт – это не гаджет, к которому прилагается инструкция. Если вы по незнанию или случайности неверно используете опасную вещь, силы, которые вы разбудите, сметут вас. Единственный путь – уничтожить источник силы амулета, но это, как правило, не так просто.

Лиза закусила губу, Верочка шмыгнула носом.

– А вы сказали «ажиотаж». Кроме нас кто-то недавно приходил к вам и спрашивал про эти амулеты? – спросила Дина.

– Да, – кивнула Полина Сергеевна. – Дня два назад женщина приходила. Вся из себя такая: в бриллиантах, на дорогой машине. Для вида тут потопталась сначала, купила серебряные серёжки с эмалью в виде птичек. Конец XIX века, очень красивые! У меня вообще немного таких вещей…

– Полина Сергеевна… – смущённо перебила Лиза.

– Да-да, извините, девочки! Кто о чём, а вшивый о бане! Так вот, купила она серёжки и начала расспрашивать. Сказала, что много лет назад её родственница купила кулон и перстень со змеями в нашем комиссионном магазине. Даже фотографию кольца показала. Я ей рассказала то же, что и вам.

Выходили девочки из антикварного магазина ещё более встревоженные, чем прежде. Мало проклятия, так ещё и непонятная женщина, идущая по тому же следу, что и они.

***

На вторую беседу с Ираидой Валерьяновной Женька взял с собой Кирилла. Разговор начали издалека.

– Бабуль, а тебе не жалко, что дом продают? – спросил Кирилл, плюхаясь в кресло.

– А на кой он мне? – ответила старушка, с удовольствием глядя на правнуков. – Воспоминаний много, только толку в них. Мне вот в радость, что вы все у меня есть. Мне у вас, Кирюш, и удобнее, и спокойнее.

– Это да, – обрадовался поводу перевести беседу в нужное русло Женька. – Вот подруге твоей Аграфене, не встреть она тебя, совсем плохо бы пришлось. У неё ведь никого не было, да?

Ираида Валерьяновна задумчиво подпёрла щёку рукой:

– Она вроде сирота была… Характер у неё был тяжёлый, независимый. По-моему, ей и нужен был никто. Резкая, прямая была, такие ни под кого не подстраиваются. Но мне грех жаловаться: со мной Феня всегда уважительно себя вела.

– И что, она тебе никогда про себя ничего не рассказывала? – разочарованно спросил Кирилл.

– Про себя – почти что и ничего, – ответила прабабушка. – Но она в молодости в Москве жила, даже за границу ездила. Очень интересно про Париж рассказывала…