Такие сложные простые истины

– Я думал, у вас что-то горит, – молодой человек оглядел помещение, засмущался и спрятал огнетушитель за спину.

– У меня к вам серьезное дело, а вы со своими глупостями, – едва сдерживая смех, я старалась напустить на себя как можно большей серьёзности. – Вы можете перенести Леонида Аристарховича в столовую? Ну, хотя бы на руках,

– поинтересовалась я, отбирая у Олега красный болон огнетушителя.

– Могу, конечно, мне не трудно. Я каждый день его в кресло переношу из кровати, а вечером обратно.

– Тогда быстро наверх и не шуметь…

Вместе с Олегом мы вошли в комнату деда. Он тихо сидел в своём кресле и читал книгу. Завидев меня, обрадовался, чуть ли в ладоши не захлопал.

– А я вас всё утро жду, Елена Алексеевна! Куда вы делись? Думал, что сбежали от нас, испугались!

– Произошла накладка, Леонид Аристархович, – стала я объяснять. – Кухарка ваша не пришла сегодня на работу, поэтому Ася попросила меня обед приготовить. А готовить я не очень умею, вот и задержалась. Но у нас сюрприз!

Глаза деда оживились, в них забегал провокационный огонёк.

– Какой же сюрприз?! Не томите старика, рассказывайте!

– Мы сегодня обедаем в столовой в тесной, но очень дружной компании. А для этого Олег снесёт вас вниз, – отдекламировала я торжественно. – Удивила?

– Ещё как! Вполне! Я в столовой уже давненько не обедаю.

– Тогда позвольте Олегу вас перенести. Там тоже есть удобное кресло.

– Давайте, – дед согласно взмахнул рукой. – Гулять, так гулять!

Всё получилось просто великолепно. Легкого, почти невесомого старика Олег перенес с третьего этажа как пёрышко. Увидев сервированный стол посредине красивой столовой, Леонид Аристархович просто взвыл от восторга.

– Какая же вы молодец, Елена Ляксевна! Такого праздника у нас уже давно не было.

Мы с Олегом придвинули кресло вплотную к столу, на коленях у деда я разложила салфетку.

– Всё как-то повода не было, да и у Ивана вечно то одни гости, то другие. Нас с Асей он почти никогда не завёт на торжества, неудобно, видимо, ему меня показывать…

Пока я вносила супницу и хлеб на блюде, дед, не торопясь, рассказывал про своё житьё в доме у зятя. Он не жаловался, нет. Просто по секрету делился некоторыми моментами, о которых, наверное, никогда бы не пожаловался ни Асе, ни Ивану Федоровичу.

– …я же некапризный, довольствуюсь малым… Главное, что я здесь, в России рядом с Любушкой…

Его рассказ прервали. Посланная за Асей, Машенька быстро вошла в столовую.

– Елена Алексеевна, она плачет! Не знаю, что делать. Идти не хочет…

– Кто плачет? Ася? – забеспокоился дед.

– Да, там музыка громко играет. Я дверь приоткрыла, а она сидит на кровати и плачет…

– Маша, побудьте здесь, наливайте сок по бокалам, а я сейчас.

Поднимаясь по лестнице, я лихорадочно подыскивала нужные слова, которые могли бы успокоить несчастную девушку. В первый раз мне так, один на один, приходилось беседовать с взрослым ребенком. Я уже приготовила целую кучу слов и подняла кулак, чтобы постучаться, как дверь перед моим носом открылась и на пороге стояла Ася в прекрасном настроении. Глаза только были немножко красные, а в остальном полный порядок.

– У тебя всё нормально? – поинтересовалась я.

– Да. Я уже собралась деда идти кормить, – Ася улыбалась через силу, это было заметно.

– Пойдём, только ничему не удивляйся…

Войдя в столовую, она замерла на пороге, потом ожила и захлопала в ладоши. Восторг её был неподдельным.

– Дед! И ты тут! Вот здорово!

– Да, – радостно сиял Леонид Аристархович, – в кои-то веки сподобился спуститься вниз. И всё благодаря Елене Алексеевне. Вот спасибо, уважили старика! Ну а кормить-то будут сегодня? Я что-то на радостях проголодался.

Уселись все за стол, и Маша с нами, даже заставили сесть Олега, хотя он упирался всеми своими частями тела, ссылаясь на то, что не может оставить свой пост без присмотра. Михаил наотрез отказался идти в дом, весь обед ему отнесла Маша в сторожку в термосках.

Леонид Аристархович в мельчайших подробностях рассматривал обстановку столовой комнаты, картины на стенах, вазы за стеклом посудных шкафов, огромный мягкий ковёр. Он словно ребёнок вертел головой во все стороны, любопытствуя и интересуясь всем, и при этом успевал отпускать замечания и мне, и Асе, и Машеньке.

– Вот этот бокал должен здесь стоять, а вилочка сбоку. А супник на подносе обязательно должен располагаться, а салфеточки, салфеточки-то кто ж так складывает!

– Дед, – не выдержала Ася придирок, – можно подумать, что ты с королями всю жизнь обедал!

– Ну не с королями, конечно, – заскромничал Леонид Аристархович, – но с князем один раз ужинал почти до утра… Да, было дело…

На несколько секунд он замолчал, видимо, вспоминая приятные моменты прошедшей молодости, но пауза длилась недолго.

– Так, а по какому случаю сегодняшний банкет? Повод есть?

– А почему нужен какой-то повод? – такого вопроса я не ожидала, почувствовала легкую панику и уже стала сомневаться в своей затее. – Тем более что у вашей внучки был вчера день рождение.

– Вот это правильно! –сразу же оживился дед. – Это повод хороший, и ничего,

что день рождение был вчера, мы и сегодня его с удовольствием продолжим.

Разлили суп по красивейшим тарелкам. Горячая картошка с грибами, запеченная с кусочками курицы, дымилась посредине стола на фарфоровом противне. Дед потянул аромат носом, от удовольствия прикрыл глаза.

– Да-а, – крякнул он. – Это вам не французские супы да рататуй, это русская кухня! А лапша у вас замечательно получилась, Елена Ляксевна, первый сорт!

Я чуть не подавилась. Уж чего-чего, а похвалы никак не ожидала, да еще с первой ложки. Как-то больно скоро стал меня дед хвалить, точно не понравилась ему моя стряпня!

– Вы, наверное, преувеличиваете, Леонид Аристархович, – я осторожно стала заходить издалека. – Надо признаться, готовить-то я не очень умею, и честно, не люблю. Практики маловато будет, как говорится. Сестра моя изумительно готовит, от мамы, видно, талант передался. И жаркое, и пироги разные, по этим делам она мастерица. А я так, на подхвате всегда стояла.

– Не скромничайте, не скромничайте, – замахал руками дед. – Лучше добавочки мне подлейте. Вернется наша Кати, не поем я такого отменного супа, больной коленкой чую, не поем!

– Да ладно тебе, дед, – Ася немного развеселилась, – мы по выходным дням будем Елену Алексеевну просить готовить. Она и меня научит, дело нехитрое – суп сварить.

– Нехитрое, – передразнил внучку Леонид Аристархович. – Кулинария – это талант, если не призвание! Но можно, конечно, и научиться, это ты правильно подметила. Вот и учись, а я вам, девочки, еще мастер-класс покажу по ушице!

– Так вы умеете готовить? – я была поражена.