В сиянии Лазирры

– И всё равно, не понимаю, почему эту планету сделали тюрьмой? – не унимался Игорь. – У нас, на Дарне, места свободного не осталось, а здесь…

– А здесь опасно! – в голос воскликнули девушки.

С наступлением сумерек троица развела костёр, выбрав для ночлега подветренную сторону скального выступа, где была небольшая пещерка.

– Да чего здесь может быть опасного? Ну холодно ночью. И что? Это решаемо! Остальное, наверняка местные байки, чтобы отпугнуть чужаков.

– Можешь фантазировать что угодно. – Рис с улыбкой посмотрела на него и отогнула край тента. – Только ночью от костра далеко не отходи.

Она забралась внутрь своеобразной палатки, зажала в руке короткий клинок, скрутилась калачиком и, вздохнув, закрыла глаза. Реми с Игорем остались сидеть снаружи. Их тихое бормотание ещё долго доносились до неё. Девушка снова говорила о сарьме, а Висельник, конечно же, о Виртасе. «А о чём он ещё может говорить? – думала Айрис, невольно прислушиваясь к ним. – О чём, вообще, может говорить любой дарниец? Только о виртуальном мире, в котором проводит почти всю свою жизнь!»

*

Кеми обошла, кажется, все закоулки Беломорья, но так и не нашла своих друзей. Сэм сказал, что последний раз видел Айрис на открытой террасе, за ней следом туда же ушёл Игорь. Хозяйка вечеринки осмотрела площадку, но там никого не оказалось. Она даже глянула вниз зачем-то, после чего направилась к Михаилу.

Камердинер разговаривал по внутренней связи, но, увидев молодую хозяйку, сразу прервал соединение.

– Мы не можем найти Самилева и Крамер. Айрис последний раз видели на террасе…

– Прости, Кеми. Я не успел сообщить. Дело в том, что им срочно понадобилось уехать в город. Мама Игоря звонила, что-то там у них случилось. Айрис поехала с ним, сказала, что у неё с лекарственной помпой проблема. Видимо, уник забарахлил.

– Айрис уехала?! – удивилась Кеми.

– Да, – невозмутимо подтвердил Михаил. – Я отправил их на нашем модуле. Они спешили. Прости, что не сообщил сразу, хотя обещал ребятам, но закрутился и… Они вернутся, как только смогут.

– Л-ладно, – с некоторой задержкой выдохнула Кеми. То, что Айрис уехала, не предупредив, было несколько необычно. Она внимательно посмотрела на камердинера. Тот наклонил голову, развернулся и вышел из холла.

Кеми подошла к экрану аналоговой связи, произнесла:

– Айрис.

По экрану побежали красные точки, после чего высветилось: «Связь невозможна». В точности такой же ответ он выдал на запрос: «Иг».

– Что со связью?! – Кеми вышла из дома. Постояла минутку на крыльце, потом отправилась к гостям.

Михаил вернулся в холл, понаблюдал за удаляющейся девушкой, после чего снова включил внутреннюю связь.

– Она поверила? – зазвучал женский голос.

– Я старался быть убедительным.

– Хорошо… Хотя, конечно, ничего хорошего. Отправляйся-ка сам за ними. И будь осторожен!

– Да, мадам, уже собираюсь.

– Не надо было разрешать Кеми… До сих пор не понимаю, как могли сломаться перилла?

– Дерево старое. Крепление ослабло. Вот и… Николай восстановил всё быстро. Никто ничего не заметил.

– Да. Вы молодцы. Всё, Михаил, время дорого. Постарайся избавиться от них как можно быстрее.

*

– И-ири-иска-а-а, – ласковый, тихий голос казался знакомым. Он звал за собой, манил. И почему-то хотелось доверять ему бесконечно. Бесконечно…

– Айрис! – крик Игоря заставил её резко вскочить на ноги.

Спросонья, не до конца соображая, что происходит, она интуитивно воткнула клинок в обладателя густой шерсти, чей бок оказался рядом с ней. Зверь взвыл, заметался, наматывая на себя тент, угодил в костёр. Взметнулся столп искр. Взвизгнула Реми. В красных сполохах лицо Висельника показалось мертвенно-бледным. Он тоже держал в руке окровавленный нож.

– К деревьям, быстро! – Айрис, наконец, пришла в себя и побежала, попутно хватая за руку девушку.

Кажется, прошло всего мгновение. Будто закрыла глаза вечером и проснулась на дереве. Рядом на ветке умостилась едва живая Реми. Немного ниже Игорь. Он пристально вглядывался в утренний туман. Зверь рычал на месте стоянки. Было слышно, как рвётся под его натиском ткань, как хрустят камни и трещат ломающиеся ветки. Видимо, ярость ослепила его, и он вымещал злость на всём, что пахло беглецами.

Шум стих внезапно. В то же мгновение лучи света прошили пелену тумана, растопили его, открывая взору лазурное небо.

– Думаешь, ушёл? – прошептала Айрис, наклоняясь к Игорю.

– Не знаю. Не вижу. Спущусь. Посмотрю.

– Нет! – Реми лихорадочно вцепилась ему в плечо. – Нет, не ходи!

– Успокойся. Я осторожно. – Он с теплом посмотрел на девушку, убрал её руку.

– Идём вместе. – Рис тоже начала спускаться.

Они спрыгнули с нижней ветки, одновременно пригнулись, выставив перед собой клинки. Сердце глухо застучало в груди Айрис. Ещё никогда в жизни ей не было так страшно. Слух, зрение обострились донельзя. В каждой тени она видела угрозу. Каждый звук был подобен взрыву. Но вот сердце ухнуло в очередной раз и вдруг успокоилось. Лёгкий ветерок дотронулся до лица законницы, привёл в чувство.

Они осторожно пошли вперёд. Медленно, мягкой поступью, обогнули скальный выступ, остановились. Зверя нигде не было.

– Спускайся. – Игорь махнула рукой Реми.

Вся площадка была усеяна окровавленными лоскутами тента вперемешку с обгоревшими ветками, углями и испорченным провиантом.

– Вот это силища. – Игорь присел на корточки, поднял один из лоскутов.

– А ты говоришь: байки! Видишь, даже огня не боятся. – Айрис сделала круг по площадке. Зверь уничтожил все их вещи. Непросто испортил, а именно уничтожил! Собирать было нечего. – Ладно. Надо идти. Лучше не задерживаться здесь.

– Согласен. – Пошурудив носком ботинка лоскуты, он подобрал печатку Паломи. Посмотрел на неё, чуть размахнулся, будто желая выкинуть, но по какой-то причине передумал и надел на палец, после чего повернулся к Реми. Она хвостом ходила за ним, лихорадочно оглядываясь. – Сильно испугалась?

– Конечно, – выдохнула девушка. – Я сначала даже не поняла что происходит, а потом… – Она прерывисто вдохнула. – Мы точно погибнем.

– Нет. Вот увидишь, всё будет хорошо…

Айрис покачала головой и зашагала прочь от места побоища. Что их ждёт впереди, она не знала, но всё же, надежда вновь увидеть отца не покидала её. Едва подумав о нём, остановилась. «Голос! Тот самый голос из сна!»

– Мам, – прошептала она.

– Что? – Из-за спины вышел Висельник. – Что ты сказала? – Он настороженно посмотрел вперёд, выискивая то место, куда был устремлён её взгляд.