Ты здесь чужой

Я не сказал ей про Акэти в вагоне, но но ощутил соблазн выломать решетку и спуститься в тоннель.

– Пойдем обратно, – попросила девушка.

– Угу.

Мы попятились, но я до последнего смотрел, как сияют колючие огни поезда.

– Ладно, пока, – меланхолично сказала Ани уже на поверхности. – Я, конечно, знаю, что за посредничество взяла с тебя дорого, но ты ведь не сквалыга и не собираешься отнимать у бедной девушки сдачу.

Да, конечно, я ничего такого делать не собирался, поэтому попрощался и ушел, а она, кажется, смотрела мне вслед, во всяком случае, отзвуки мыслей Ани говорили именно об этом.

* * *

…История с Макото Акэти получила интересный оборот. Если он сейчас в Эламе, то действовать следовало быстро. Уже дома я просмотрел списки дорогих отелей, нарисовал секретную линию метро и наложил ее на электронную карту города.

…Первое подходящее место называлось «Эверест», второе «Мажестик», других, чуть менее подходящих оказалось еще с полдесятка. Возле каждого их них находилось какое-нибудь официальное здание, возле «Эвереста», например – министерство внутренних дел республики Элам.

Я был доволен, насколько может быть доволен человек на краю катастрофы. Конечно, более десятка отелей, это не то, что один, это многовато для поисков наугад, но скопировать списки постояльцев можно путем взлома. Мне оставалось только зайти к Акэти под благовидным предлогом или даже без оного…

Что делать, если этот человек откажется от сотрудничества или не сумеет мне помочь? Любой вариант ответа порождал новую ветвь событий, и в любом финале неизбежно маячил Даркин.

Я провел около часа, ковыряясь в информационных потоках, и нашел то, что требовалось За окном уже стояла чернильная тьма, в эти часы, не подходящие для деловой жизни, Акэти или был у себя, или пошел в ночной клуб.

Я запер квартиру, вышел на улицу, поймал такси, собираясь дождаться полуночи в маленьком ресторанчике неподалеку от «Эвереста». Хорошенькая, яркая, словно бабочка, шлюшка попыталась подсесть ко мне за стол, но, пока девушка прикуривала, я аккуратно почистил ее мысли. Получилось крайне удачно – красавица тут же забыла обо мне и нацелилась на разодетого в пеструю хламиду толстяка.

В полночь я расплатился и ушел. Нужный мне отель оказался высоким зданием, шестиугольным в сечении. Сквозь запертую прозрачную дверь виднелись красивые скульптуры и отделка холла в стиле «ретро».

– Могу я увидеть господина Макото Акэти?

– Такого здесь нет, – ответил без запинки портье, но его ложь я видел так отчетливо, как если бы табличка «лжец» болталась у него на груди.

Этот человек устал, и я до предела усилил это состояние. Он вздрогнул и «поплыл», пытаясь удержаться на ногах, пришлось отвести жертву вглубь холла и уложить там на диванчик. Меня замутило, такие манипуляции с чужим сознанием – почти предел моих же способностей. Комнаты Акэти находились на втором этаже, Близ верхней ступени лестницы маячил силуэт массивного человека. Его скуку выдавала поза – спина прижата к стене, взгляд обращен в сторону окон.

– Срочно нужна ваша помощь.

– Чего-чего? – ошеломленно спросил здоровяк.

– Я портье. Мой сменщик почему-то отключился.

– Не понял. Проходи мимо.

– Там, внизу, человек, которого я должен был сменить, упал в обморок.

– Меня не касается охрана отеля, я работаю только на Акэти.

– Нужно срочно вызвать скорую, но ни один телефон не работает, – беззастенчиво продолжил врать я. – К тому же, на монитор идет сигнал как при взломе двери, а я не вижу посторонних. Может быть, вы посмотрите, что там сломалось в этой хреновой системе?

– Мне нельзя уходить с поста, – ответил парень, но уже обеспокоено, и я ментальным импульсом усилил эту тревогу. – Ты точно не мог дозвониться – ни в техническую службу, ни в скорую? А в полицию?

– Связи нет.

– Хорошо, я проверю, а ты пока карауль выходную дверь.

…Будь этот охранник чуть менее старательным или чуть более умным, он не поддался бы на такой несложный прием. Однако, его доверие к автоматике отеля оказалось небольшим, а стремление охранять клиента – очень сильным, меня же опасным он явно не посчитал. Парень ушел, а я сделал то, что и собирался сделать с самого начала – постучал в дверь номера Макото Акэти.

Стояла тишина.

У меня возникло нехорошее предчувствие насчет зря потраченных усилий.

Одновременно с третьим стуком я услышал голос Акэти, и то, что он произнес, пронзило меня холодом близкой опасности.

– Я не ждал вас так рано, – спокойно сказал он.

Интерлюдия. Разборки в разгар осени. Версия Деми

В служебном помещении стояла тишина, в утренних лучах медленно кружилась пыль, а я проверяла списки задержанных прошлой ночью. В них значилась уличная шпана, безработные, двое мелких служащих, один подсобный рабочий с ювелирной фабрики. Политических радикалов нет, нелегальных мигрантов – тоже. На этом обыденном фоне данные моего ночного арестанта, так называемого Дэна Мартина, выглядели повеселее.

Интересны они были в основном своей скудостью. Работа в строительной компании – не фикция, но устроился он туда недавно на одну шестнадцатую штатного места. Где был раньше? Сведений нет. Откуда явился? Да черт его знает. Адрес после смены квартиры совсем еще свеженький…

Главное, не заиграться. Слишком увлекаться поисками преступников мне ни к чему, нельзя забывать – я прячусь под личиной полицейского от мести Артиса, а вовсе не несу миру добро. Не уволят, и то хорошо…

Для хранения вещей в управлении был приспособлен подвал. Учетчик пенсионного возраста словно врос корнями в стул и вечно пребывал в дреме. Я иногда подкармливала этого деда пивом, потому расположение его ко мне – особенное.

Пока он отхлебывал из банки свой любимый сорт, я занялась стеллажом с изъятыми вещами. Тут были представлены ножи, кастеты, заточки, отрезок цепи и электрошокер – непонятно, чьи, и мне не интересные, зато рядом довольно занятный кейс. В содержимом явного криминала нет – там резиновые перчатки и электроинструмент, а еще прибор вроде радиотелефона, но с разъемами. «Пальчики» под сканером видны и совпадают с теми, что указаны в заведенной ночью электронной карточке Дэна.

Это ни о чем не говорило, телефоны и провода у нас не под запретом. Ну, забыл человек свой кейс в управлении… Допустим, расстроился чрезмерно.

И, все-таки, было в этом Дэне Мартине нечто сомнительное. Может, именно это, сомнительное, меня и привлекало. Бандит? Наркодилер? Радикал? Так, кто у нас в списках врагов еще? Ах да, существа такого типа, который обозначают в ориентировках просто – ксенон.

Ксеноны были историей совсем отдельной, как из названия следует, все они проходили по части ксенологического бюро. Я, по правде говоря, в ксенологиескую угрозу не верила, зато понимала, что в бюро есть должности с окладами и кабинеты с хорошей мебелью, где можно отсиживаться без риска схлопотать пулю в живот.

Результат работы бюро был так себе – последний тип, которого они посчитали пришельцем, отправился в мир иной при обстоятельствах довольно мутных, не удовлетворив следственного любопытства ничем, кроме вскрытия, а что вскрытие показало – секрет. Официальная фотография останков – зрелище средней поганости, качество изображения тоже.

Я снова представила лицо Дэна. Он был красив и человечен. Ну да, на первый взгляд, да и мне-то какая разница? Настоящая проблема – это ищейки Аритса и близкий печальный конец, все остальное – игра в другую личность, вино, сыск, парни, переезды – только средство забыться.

Инвентарную бирку я с кейса сняла и переместила ее на ящик с отвертками – такие здесь продаются в любом хозяйственном магазине. Кейс решила украсть и оставить себе, поэтому обернула его блестящей бумагой в виде подарка – не подкопаешься.

…Вечером подул ветер с гор. Стемнело раньше обычного. Дождь зашлепал по стеклу редкими тяжелыми каплями. Я вскрыла бутылку вина, уселась с бокалом у окна не осталось в моей голове ни единой связной мысли.

Глава 6. Накануне конца света. Версия Дэна

Голограмма на стене изображала пустынный пейзаж, очень похожий на настоящий. Макото Акэти молча ждал, это свою паузу он выдерживал естественно и и спокойно.

– Я буду называть вас «гость», – предложил он, наконец, с легкой ноткой иронии.

– Почему?

– Вымышленное имя не интересно, а ваша истинная природа мне понятна. Знаете, почему?