Королева Альтури

– Возможно. Но тут Сэйен нет.

– Сэйен в тюрьме. А Брей и Вал мертвы, – решаю сообщить, рассчитывая, что эта новость сделает Арая хоть немного серьёзнее и мы начнём говорить о том, за чем оба сюда отправились.

Но Арай выдерживает паузу, а затем лишь пожимает плечами и легкомысленным тоном отвечает:

– Знаю.

– Знаешь? – переспрашиваю, будто ослышалась.

– Понятное дело, – усмехается. – Я всё знаю. Всё. И обо всех. Меня невозможно увидеть, если я этого не хочу, забыла? А раз так… то я могу быть где угодно и когда угодно. А даже если меня почувствует кто-то вроде «мортакомандующего» армии безмозглых людишек, мне не составит труда убедить его… что ему попросту показалось.

– Лафлёр… Он раскрыл тебя, да?

– Он уже этого не помнит, – самодовольно улыбается Арай и щёлкает пальцами. – Что ж… если ты уже наигралась «в зиму», создай здесь местечко поуютнее, ладно? И тогда мы поговорим.

Пришлось пойти на поводу у Арая и изменить время года в Инфинит с зимы на привычное в Альтури лето. Первое, что пришло в голову – это место наших с Дьеном встреч недалеко от Шэлмана, где я всегда чувствовала себя спокойнее. Ясное голубое небо над головой, яркое полуденное солнце согревает своим теплом, и холм, с которого открывается красивейший вид на низину с раскинувшимся в ней густым лесом.

Надо отдать Араю должное, – он не взялся комментировать то, как я несколько минут неотрывно, словно зачарованная, смотрела на место нашего с Дьеном отдыха, где трава так и осталась примятой, – всё, как в моей памяти. Почти всё.

– Только майора не создавай, – прозвучал за спиной насмешливый голос Арая. – А то меня до сих пор подташнивает, как вспомню ваши свиданки. Фу.

– Готова поспорить, что у тебя ни одного такого не было. Но оставим на потом выяснение подробностей твоей личной жизни, – которой нет, – и перейдём к решению существенных проблем.

– Ого! А ты когда злишься, больше мне нравишься. Понимаю, почему даже такой кремень, как Килиан на тебя запал. Вот только его … ни к чему хорошему ваша связь не привела. И раз уж одного из трёх ключиков Стальной королевы не стало, то и заветная дверка в прошлое, увы, не откроется.

Долго у нас разговор завязывался, всё как-то не складывалось. Арай всё никак не мог усмирить свой подростковый максимализм, а я с трудом сдерживалась от жгучего желания отвесить ему подзатыльник, или чего покрепче. Но эмоции пришлось спрятать, забыть о них, на какое-то время стать бездушной машиной с одной единственной целью – получить ответы на все накопившиеся у меня вопросы.

– Кто ты такой? – начала я с самого начала.

– А разве ты не знаешь? Я – порождение Стальной королевы. Первый в мире морфк.

– Кто? – переспрашиваю, сощурив глаза.

– Морфк! – с раздражением повторяет Арай. – Морт плюс рафк, получается – морфк! Это я придумал. Сэйен об этом пока не знает, но, уверен, ей понравится.

– Ты просто гибрид, – качаю головой. – Непредусмотренное природой недоразумение.

Не стоило этого говорить. Теперь разговор с этим… морфком, стал ещё напряженнее.

– Как ты меня услышал? – задаю очередной вопрос и следом засыпаю ещё десятком: – Как попал сюда? Когда это случилось впервые? Как мы связаны? О какой связи говорила Сэйен? Как это возможно? Как вообще…

– Эй-эй, полегче! Голова от тебя уже болит, – морщится, потирая висок. – Зачем тебе всё это знать? Какая вообще теперь разница?

– Я хочу знать всё!

– «Я хочу знать всё», – копирует меня Арай мерзким голосочком и следом протяжно выдыхает, пристально заглядывая мне в глаза. – Нет смысла, понимаешь? Его не вернуть уже. Мёртв твой боец, а значит, что и в вопросах твоих больше нет смысла. И в Инфинит смысла нет. В нашей с тобой встрече нет. Нигде и ни в чём больше нет смысла. Теперь каждый сам за себя.

Не выдерживаю. Эмоции захлестывают. Вскакиваю на ноги, отхожу подальше от Арая и велю ему не говорить со мной хотя бы несколько минут, потому что… меня трясёт, ум за разум заходит, меня просто разрывает на части, и я не знаю, как это принимать, как с этим мириться, да и возможно ли это вообще!

– Килиан мёртв, уж прости. Я был там. Сам видел, – добавляет Арай. – Сердце у него остановилось, не выдержало.

Я знала. Я видела смерть в его глазах. Но даже это не лишило меня надежды всё исправить. А из уст Арая… это звучит, как приговор.

– Всё, теперь точно конец. Да простит меня Стальная королева, но второго такого Килиана нам не найти, – сообщает Арай, стоит мне вернуться и присесть рядом с ним на траву. – Сэйен говорила, что ты позовёшь меня, вот только поздно уже, понимаешь? Бессмысленно. Килиана здесь нет, а без него нам не подвластна живая материя Инфинит. То, что создаёшь ты – не настоящее. Подделка. Даже я не могу её «оживить». Сил не хватит.

У меня не находится слов для ответа.

Притягиваю колени к груди, обнимаю их руками и пустым взглядом смотрю на лес в низине, словно там, среди деревьев, сейчас покажется Килиан и самолично скажет Араю, как сильно он ошибается.

Всё бы за это отдала…

Вот только… отдавать уже нечего. Даже слёз не осталось. Высохли все, закончились. Душа наизнанку вывернута, опустошена, разорвана.

Как я могла это допустить?..

Почему не переубедила его? Почему не настояла? Почему не заставила, в конце концов?!

– Морты – упрямый народ, – словно мысли мои прочитав, произносит Арай, и будто бы даже небезразлично. – Я знал, что так будет. Не того парня старушка Mortifero выбрала для управления временем.

– Тоже в это веришь? Mortifero?.. Предназначение?.. – переспрашиваю опустошённо. Просто, чтобы хоть что-то спросить, сказать, перестать тонуть в собственном отчаянии, захлёбываться им. Но вместо ответа мальчишки вдруг слышу другое:

«Эри? Просыпайся, Эри»! – Словно ветром из леса принесло и меня тут же будто током прошибает.

Вздрагиваю, вскакиваю на ноги и судорожно вращаю головой по сторонам. Ищу источник звука. Источник голоса Дьена.

«Эри! Ну же! Проснись! Пора просыпаться»!

– Ты тоже это слышишь? – во все глаза смотрю на Арая.

– Что? – расслабленно усмехается. – Разбудить тебя пытаются?

– Откуда… откуда знаешь?!

– Ха. А что ещё этим неудачникам остаётся?

Не понимаю… Голова сейчас взорвётся! Я ничего не понимаю!

«Просыпайся, Эри!»

– Что происходит?! – вскакиваю на ноги и хватаюсь за голову, в которой всё громче и громче звучит зов Дьена.

– У майора с Лафлёром договор, – сообщает Арай, глядя на меня хмуро. – Вот и вытаскивают тебя из Инфинит, чтобы ты дел тут не наворотила. Лафлёру меньше всего сейчас перемены нужны. Не даст он тебе со временем играть.

– Не понимаю… – в замешательстве смотрю на Арая. – Если так, то зачем ему нужно было меня вытаскивать?..

– Ну, об этом ты у него лучше спроси. Когда проснёшься.

«Она не просыпается. Не будь извергом! Дай ей поспасть ещё немного»!