Меченая: Крест

Я сощурилась:

– Твои родители разрешают тебе ругаться?

– А у меня нет родителей, – просто пожал плечами Ронни. – И посетителей, если бы такие вдруг нашлись, ко мне бы не пустили, так что… я рад, что ты оказалась нарушительницей и заглянула.

Я искренне улыбнулась. Мне стало его жаль.

– Если хочешь, завтра я могу снова стать нарушительницей и навестить тебя ещё раз.

– Правда? – Глаза Ронни на радостях заблестели, и он подался вперёд. – Ты не шутишь?!

Господи… неужели этому ребёнку настолько одиноко? Сколько он здесь лежит?.. И что с ним вообще такое случилось?

– Конечно! – заверила с большим энтузиазмом, чем собиралась. – Я бы даже прихватила с собой тортик, или фрукты, но, к сожалению, Кира, не разрешает есть сладости и постоянно пичкает одной кашей.

Ронни рассмеялся.

– Думаешь, она где-то его прячет? Торт.

– Почти уверена, что где-то в этом здании, – заговорчески прошептала я, приблизившись. – Как думаешь, если мы её свяжем и применим твой коронный приём смертельной щекотки, она выдаст нам его местонахождение?

Ронни сощурился, изображая серьёзный вид:

– Я найду верёвку.

– Договорились. Тогда…

Закончить речь я не успела. Дверь палаты распахнулась и на пороге показался высокий, идеально сложенный мать его Чейз. Какое-то мгновение взгляд его холодных глаз выражал замешательство, но уже через секунду наполнился такой дикой яростью, что мне захотелось превратиться в пыль.

– О-оу… – протянул Ронни, и я поняла, что попала.

Чейз захлопнул за собой дверь, так что стены задрожали, и проревел во всю глотку:

– Что ты здесь делаешь?!! – И это совсем не напоминало шум волн.

Я поднялась на ноги, бесстрашно глядя в перекошенное от гнева лицо Чейза. Его кулаки сжимались, желваки бегали по скулам. Ну, точно – он готов убить меня.

Да что я такого сделала вообще?!

Резко приблизился и угрожающе зашипел мне в лицо:

– Что. Ты. Здесь. Делаешь?!

– Ничего, – я пожала плечами. – Мы всего лишь обсуждали план по нейтрализации Киры.

Глаза Чейза прищурились, обнаружив тоненькие морщинки. Думал, что напугает меня? Нет. Реально думал, что мне страшно?! П-ф-ф… После того, как на мою спину два раза обрушился «товарняк»? Да это просто смешно!

Устало вздохнула, прикрыв глаза, и произнесла с абсолютным спокойствием:

– Хорошо. Я проходила мимо, решила заглянуть за эту дверь и обнаружила здесь этого забавного парнишку. Всё?

Ноздри Чейза раздувались, как парашюты, а челюсти… чёрт, кажется, я слышу, как они скрипят.

– Пошла вон, – прошипел он сквозь зубы.

Ни один мускул в моём теле не дёрнулся.

– Оглохла? Я сказал: УБИРАЙСЯ!

– Чейз… – послышался умоляющий голос Ронни. – Не надо… она… она классная!

Чейз выстрелил гневным взглядом в мальчика и его глаза внезапно… потеплели?! Мне не показалось?!

– Ронни…

– Чейз! Я уже не маленький! – воскликнул Ронни, сжимая кулаки, его глаза вот-вот были готовы взорваться слезами. – Я могу сам выбирать себе друзей!

– Но не её! – рявкнул Чейз, ткнув в меня пальцем, как во что-то заразное. Или гнилое. Или дохлое. Не суть.

– А что со мной не так?! – возмутилась я раньше Ронни.

– {Что?} – переспросил Чейз, с омерзением выплюнув это слово. – Ты ходячая катастрофа!

– О… а у мистера-я-такой-крутой-что-ни-с-кем-не-разговариваю сегодня игривое настроение? Заметь, ты говоришь со мной уже дольше десяти секунд.

– Вы знакомы? – в голосе Ронни прозвучала надежда.

Повернулась к нему и сменила гнев на милость:

– Да, Ронни, но мы очень, очень далеко от того, чтобы стать друзьями.

Чейз одним резким движением отшвырнул меня к стене, так что я приложиласьспиной о стеллажи и поспешно прикусила губу, чтобы не застонать от боли.

Вот кретин…

– Чейз! – Ронни буквально вопил от несправедливости. Он даже вскочил с кровати. Чейз одним ловким движением уложил его обратно и взлохматил мальчишке волосы. Сейчас он выглядел… заботливым? – Ты ведь знаешь, что тебе нельзя вставать. Знаешь? Так что даже не пытайся, парень.

– Но так нельзя! – Из глаз Ронни брызнули слёзы. – Из-за тебя она ударилась спиной! Ты что, не знаешь, что у неё со спиной?

Чейз снисходительно вздохнул, протянул к Ронни руку и вытер слёзы с его щёк. Мальчик с силой оттолкнул его.

– Я не маленький! Ты достал уже! Мне ничего нельзя! Ты всё запрещаешь! Я уже сам с собой говорить начинаю, потому что ты даже представить не можешь как здесь паршиво! Быть одному…

О Боже… Как же я сразу не заметила? Лицо Ронни… Глаза и волосы, его губы… Быть не может! Провались я на этом месте! Ронни маленькая копия Чейза! Они братья!

Чейз стрельнул в меня убийственным взглядом, наверняка проклиная за то, что из-за меня его больной брат плачет, затем снова взглянул на Ронни и заговорил невероятно мягко. Нет. Его голос просто не может звучать настолько мягко. Это из мира фантастики!

– Ты ведь знаешь, что совсем скоро отсюда выйдешь, правда?