Дракон бесовке не товарищ

– А ты не попытаешься меня обезглавить, если я кое о чем тебя спрошу? – присев за стол, поинтересовался дракон.

Он вроде как уже успокоился и даже расслабился, вновь став каким-то не таким, словно в одном теле сразу уживалось несколько сущностей. Хах! Мне еще только душевнобольных напарников (ну, не друзей же) не хватало. Вот дела! Хотя… быть может, Бальд стал таким, когда лишился своей драконьей ипостаси. И полезли наружу застаревшие комплексы, такие как: неуверенность в себе, стеснительность, неловкость и все в этом духе. Да-а. Если с драконом произошли такие метаморфозы, что же будет со мной? Нет, Лияна Безродная прожила свою юность без подобных проблем, потому что бесовка, и потому что черти нас гоняли так, из-за чего просто некогда было страдать от несовершенства мира и собственной неказистости. В этом вопросе мне повезло, это точно.

– И что же ты хочешь знать? – вполне миролюбиво поинтересовалась я.

– А как такие девушки и парни, ну, как ты, становятся бесовками или бесами?

Казалось бы, вполне нормальный вопрос, но в моей душе что-то перевернулось с ног на голову, поэтому я прищурилась, разглядывая жующего дракона, и решила, что отвечать не стану. Нет, это нужно увидеть, чтобы потом не задавать лишних вопросов. Поэтому Бальд, давясь, доел остывший обед и отправился следом за мной.

– Не забудь здесь свои вещи, мы идем в другой мир, – бросила на ходу и выскользнула в пустой коридор.

– Зачем? – удивился он и вновь обо что-то споткнулся.

– Ты все еще хочешь услышать ответ на свой вопрос? – не очень вежливо отозвалась я и притопнула от нетерпения ногой. – Давай быстрее.

Бальдамар что-то промычал и начал собираться, мое присутствие при этом не требовалось, поэтому сначала отошла в сторонку, потом сжала в ладони медальон и позвала Тень. Да, если раньше я прыгала из мира в мир без особых затруднений, то теперь стараниями одного древнего камушка этой возможности лишилась на раз-два. Зверушка моя отозвалась более чем охотно и вскоре должна была появиться на окраине городка. К этому моменту дракон соизволил собраться и, прикрыв дверь, подошел ближе.

– И куда мы? – поинтересовался он.

– На выход, куда же еще? – фыркнула в ответ и отправилась к лестнице.

– Слушай, если тебе не хочется отвечать на мой вопрос, то не нужно. Я как-нибудь справлюсь со своим любопытством, – пошел на попятную Бальд и успел схватить меня за локоток аккурат у самой верхней ступеньки.

– Нет, дорогой, для начала я кое-что тебе покажу, а потом мы отправимся искать богиню.

– Покажешь?

Я промолчала и молчала до тех пор, пока мы не выбрались из города и не оказались рядом с Тенью. Тварь обрадовалась моему появлению и начала притопывать лапами, едва не сбив нас с ног.

– Ну-ну, – похлопав ее по морде, обронила я, – не чуди. Лучше проведи-ка нас в хорошо знакомый тебе мир.

Бальд только глазками сверкнул, когда сама схватила его за рукав, обратив внимание на пальцы – он снял серебряные перстни, как и браслет, что носил до этого на правом запястье. Мои брови удивленно подпрыгнули вверх, но дракон не соблаговолил ответить, только головой качнул и сделал широкий шаг к боку Тени, чтобы второй рукой ухватиться за ее мощную шею.

– Идем?

– Ага.

Тень была быстрой и незаметной, поэтому и перемещение по мирам в ее обществе всегда происходило незаметно, вроде ты еще в одном мире, а моргнул – раз – и уже в другом. Я не знала и не знаю до сих пор, в каком именно мире появилась на свет, об этом у бесов говорить не принято, хотя многие (как и я) в начале своей жизни, некоторые и до самой кончины мечтают найти своих родителей. Зачем? О, вряд ли это желание продиктовано любовью к этим людям, на первом месте стоит желание покарать их за гадкий поступок, недаром ведь светлые считают это одним из самых страшных грехов – отдать невинное дитя силам тьмы и тем, кто ей служит. И ведь они правы, да, правы, хотя странно было бы подобное услышать от нечисти, вот только нечистью эти самые детки становятся далеко не сразу.

Не стану рассказывать обо всех муках, через которые прошла лично я, зачем ворошить прошлое, просто постепенно мы меняемся, только растем и взрослеем чуть медленнее обычных детей. Черти как-то умудряются воздействовать на детский организм, поят и кормят специальными травами (поговаривают, что и собственной кровью), чтобы изменить саму суть человеческого отпрыска, из-за чего у нас начинают расти хвосты и рожки. Так ли это? Так. Пусть я не помню ничего из раннего детства, этот период канул в небытие вместе с воспоминаниями о той короткой жизни, что мне довелось прожить в мире смертных, но урывками помню уже другую жизнь, когда меня окружали такие же несчастные дети и черти. Это было, и от своего прошлого никуда не сбежишь, так что…

Сначала мы смиряемся со своей участью, привыкаем, а потом настолько вживаемся в новую роль, что о другой судьбе и помыслить не можем. Вот и я уже не смогу стать кем-то другим, кроме как бесовкой. Тьма уже поселилась в моей душе, овладела ей и вряд ли отпустит, да и я не хочу к людям, обратного пути нам не оставляют, чтобы наверняка, хотя Рогдай говорил что-то о том, как из беса можно вновь стать смертным. Демон мог бы дать мне это, стоит только попросить, но он еще ни разу не услышал от меня этих слов. Не слышал и не услышит. Нет.

Итак, Тень перенесла нас в самый обычный смертный мир, не самый развитой и прогрессивный, страдающий не только от перенаселения, но и от множества других проблем. Почему? Потому что грань, что отделяет миры друг от друга здесь слишком тонкая, все благодаря стараниям темных магов, которые в свое время возомнили себя слишком могущественными и пожелали повелевать темным миром. Естественно, у них ничего не вышло, маги погибли, но их деяния не остались незамеченными. Сначала люди и другие расы страдали от нашествий темной силы, а потом смогли наладить с ней контакт, и Вилаг стал одним из серых миров. Серый мир – это такое место (а их много), где нечисть свободно выходит к смертным, может здесь жить, а еще добывать души и при этом не бояться светлых сил. К тому же такие миры поделены между высшими демонами, которые в свою очередь преследуют свои интересы. В общем, каждый ведет свою игру, а страдают, как всегда, коренные жители.

Мы оказались неподалеку от небольшого городка, даже издали он казался несимпатичным и каким-то блеклым, будто дожди (а они в этих местах не редкость) смыли все краски, из-за чего вылинял не только город, но и природа лишилась насыщенных цветов. На самом деле ничего удивительного, деревья здесь страдали от большой влажности, и стволы казались седыми из-за большого количества мха и лишайника, что паразитировали на них и постепенно убивали. Даже почва неприятно пружинила под ногами и причмокивала, словно огромное бесформенное чудовище с множеством беззубых ртов.

– Тьма всемогущая! Какая же это гадость! – воскликнула я, когда Тень отпрыгнула в сторону, и на мои новенькие штанишки осели грязные брызги. – Это не мир, это одно сплошное болото!

– Ты сама нас сюда перенесла, – напомнил дракон, разглядывая жидкую грязь в нескольких шагах от себя.

Лучше бы он молчал, поскольку мое настроение и без того быстро портилось. В этом месте я прожила только год, ровно год до того момента, как оказалась в бесовской школе, но тех унылых, полных страха и ненависти ко всему живому дней мне никогда не забыть. Я врала о том, что плохо помню раннее детство, кое-что останется со мной навечно, и именно это хотела показать дракону. Что ж, пусть полюбуется.

– Идем! – бросила Бальду и отправилась к узкой тропке, что вилась сквозь чахлый лес.

Черти не стали мучиться и выстроили приют для бездомных детей прямиком за лесом на противоположном берегу вспучившейся из-за обилия дождей речушки. На этот раз хотя бы мост цел, и то благодать. Да и забор, которому всегда доставалось, радовал глаз свежими струганными досками. Наверняка кто-то из демонов навел порядок. Что ж, посмотрим, кто теперь здесь главный.

– А что там? – нагнав меня, поинтересовался Бальд и кивнул на несколько неказистых деревянных построек, обнесенных надежным забором.

Я не успела ответить, резко толкнула дракона в плечо, вынудив отступить за кустики, и сама нырнула следом. Дракон даже пикнуть не успел, как прижала к его губам похолодевшую ладонь и стрельнула глазами в сторону городка. Оттуда, пригнувшись и прижав к груди какой-то сверток, спешила невысокая явно женская фигура. Бальд только плечами пожал, а я выругалась от всей своей темной души. Нечисть не делает добра – это неоспоримый факт. Мы просто не созданы для этого, но… я не могла просто стоять и смотреть на то, как еще одна невинная душа окажется в руках чертей. Жизнь в этом приюте не была сахарной, это детский ад, наверное, только поэтому прикрыла глаза и прошептала под нос несколько слов. Дракон хрюкнул, когда закутанная в замызганный серый плащ женщина налетела на прозрачную стену и, отброшенная преградой, упала навзничь. Потревоженный младенец раскричался, и лес заполнился его жалостливыми криками. У меня, бесовки, от этого плача защемило в груди, Бальд тоже переменился в лице и бросился на помощь женщине. Я выругалась еще раз и вышла за ним следом.

– Вы не ушиблись? – учтиво поинтересовался Бальд, помогая незадачливой мамаше подняться на ноги.

– Н-нет, все в порядке, – отозвалась она и нечаянно дернулась, из-за чего капюшон съехал назад, и нам представилась возможность разглядеть не самое симпатичное лицо.

На вид этой девахе было лет двадцать и, судя по всему, она вела не самый правильный образ жизни, то есть была одной из тех, кто за деньги продает свою любовь и, разумеется, тело. Вот и все объяснение – таким дамочкам дети не нужны, они обуза. Мои губы тут же изогнулись в презрительной усмешке, и я с силой вырвала из скрюченных пальцев непрерывно кричащего младенца.

– К чертям несешь? – спросила ее, покачивая сверток и пытаясь одной рукой раздвинуть складки старого одеяла, чтобы освободить детское лицо.

– А…

– Так что?

– Лия, о чем ты говоришь? – вмешался дракон, но заметив мой взгляд, отступил в сторону, вряд ли испугался, просто все правильно понял.

– Ну? – с нажимом повторила я.

– Да.

– Прекрасно.

Моя улыбка стала еще шире, даже клычки несколько удлинились (это от злости), и я кивнула в сторону городской стены.

– Можешь быть свободна, теперь судьба этого ребенка в наших руках.

– А как же услуга за его душу? – набравшись смелости, поинтересовалась деваха и даже подбоченилась, поняв, что может лишиться кое-чего ценного, и речь не о ребенке.

– Будет тебе услуга, – прошипела в ответ и, передав плачущего ребенка обалдевшему дракону, вытянула руку вперед. – Чего ты хочешь?

– Хочу занять место своей хозяйки.

Знаю, что в этот момент в моих глазах вспыхнул и тут же угас недобрый зеленый огонек. Ох, и опасное это дело о чем-то нечисть просить! Пусть сейчас у меня нет ни рожек, ни моего любимого хвоста, это ничего не меняет. Я улыбнулась и, оцарапав ладонь просительницы острым коготком, прижала к ранке свой перстень. Камень впитал в себя толику крови и вспыхнул, оставив на месте ранки небольшой круглый ожог.

– Считай, твое желание уже сбылось, – промурлыкала еле слышно, а потом крикнула: – А теперь пошла вон!