Дракон бесовке не товарищ

Бальд закашлялся и уставился в книгу, чем только сильнее меня насмешил. Впрочем, время шло, а мы так и не приблизились к решению свалившихся на наши плечи проблем, поэтому между нами было заключено шаткое перемирие, и… мы провели бессонную ночь. Ага! Пересмотрели все добытые в библиотеке при банях книги, а потом, то есть под утро наведались в главное хранилище Антика (так назывался этот милый городок).

– Не верится мне, что ты ничего не знаешь об этом артефакте, – оттянув пальцем золотую цепочку и покачивая медальон, задумчиво протянула я. – Ты ведь шел за ним, значит, знал, что собрался утащить.

– Одолжить, всего лишь одолжить, – поправил меня дракон и широко зевнул. – Мне вот интересно, почему ты о нем ничего не знаешь?

– Моя задача заключалась в том, чтобы принести его хозяину, – нехотя отозвалась я и уронила тяжелую голову на не менее тяжелый фолиант в толстом кожаном переплете.

– У тебя есть хозяин? – не поверил мне Бальд и через силу выпучил глаза.

Хах! Бессонная ночь давала о себе знать. К тому же когда приходится много читать, информация уже просто не воспринимается мозгом, он стремиться отключиться и передохнуть.

– Да, у меня есть хозяин. В нашем мире иначе никак. Либо тебе служат, либо ты служишь, если же нет, то ты раб, а это куда хуже.

– Неужели тебе нравится такая жизнь?

– Тебе нравится быть драконом? – полюбопытствовала я, не совсем понимая, куда клонит пронырливый Бальд, который, кстати, на заданный вопрос лишь утвердительно кивнул и нечаянно смахнул на пол книгу. – Вот и мне нравится быть бесовкой.

Дракон полез под стол за книгой и пропал. Я решила, что он там заснул, и даже хотела наклониться, чтобы убедиться в правдивости своего решения, когда неожиданно в столешницу снизу что-то ударилось, потом послышалась приглушенная ругань. Пришлось все же сползти со стула и присоединиться к Бальду.

– Что у тебя тут? – спросила почему-то очень тихо и попыталась заглянуть через плечо.

– Я нашел кое-что интересное, – так же тихо отозвался мужчина и пихнул книжицу мне в руки. – Смотри.

Хех! Текст не радовал уставшие глаза четкостью, но даже во мраке я смогла разобрать отдельные слова. О! Наконец-то, описание нашего артефакта. Кстати, камушек то непростым оказался. Честно говоря, я не особо задумывалась о его истинном предназначении и магических свойствах (не до того было), теперь же просто не могла поверить своим глазам. Нет, то, что камушек носит гордое название – Сердце мира, я узнала от дракона еще ночью, просто ему быстро надоело самостоятельно перечитывать все тексты, вот и открыл мне тайну. Однако он ничего путного о самом артефакте сказать так и не смог, может быть, только по этой причине так же жадно поедал глазами текст, пристроившись рядом со мной.

Итак, Сердце мира был создан очень давно одной юной богиней, которой по судьбе выпало быть хранительницей мира. Забавно, правда? Богиня, отвечающая за мир и лад, придумала некий камушек, который, к слову, находясь в одном определенном мире, мог сохранять там спокойствие без вмешательства со стороны своей создательницы. Зачем это было нужно? Ну, богиня то одна, а миров много, к тому же расы частенько делят между собой земли, конфликтуют, из-за этого вспыхивают войны. Вот и придумала Нияра такой хитрый способ, чтобы везде поспевать. Да, и артефактов было несколько, что-то около десятка, просто они перекочевывали из мира в мир, сама же богиня только следила и не знала бед, но… Наверное, ни одна история не обходится без этого «но», с которого потом все и начинается. Короче говоря, стараниями агрессивно настроенных богов, того же Урлуга – бога войны, и других, подобных ему, артефакты были утеряны, в итоге осталось всего три. Почему Нияра не создавала новые, никто не знает, может быть, она и создавала их, просто умолчала о данном факте, дабы избежать проблем. Да, между собой воюют не только смертные, не только демоны и силы тьмы, но и светлые им ни в чем не уступают, так что… Так что каким-то чудом Сердце мира оказалось на Мейриде, где было припрятано в последнем храме светлых сил. Жизнь там всегда была неспокойной. Пограничье, где сошлись темные и светлые маги, постоянные конфликты и стычки, напрасное кровопролитие, не удивительно, почему камушек припрятали именно в этом мире. Если верить автору статьи, то там уже несколько столетий было относительно спокойно, значит, артефакт на самом деле работает. Ладно, это все хорошо, и мир во всех мирах (самая заветная мечта светлых) может наступить хоть завтра, однако мы так и не узнали, как освободить из камушка свои сущности, и зачем вообще он нас связал.

– Вся эта информация бесполезна, – фыркнула я, выбравшись из-под стола и упав обратно на стул. – Этот артефакт должен уравновешивать добро и зло, а он зачем-то сделал нас своими пленниками.

– В какой-то мере ты права, но мы хотя бы узнали имя создательницы, – мягко возразил дракон и тоже выбрался на свет. – Мы можем отыскать ее и…

Мой звонкий смех отразился от каменных стен, от пола и улетел под куполообразный потолок, украшенный красивой лепниной. Я посмотрела на сморщенное лицо Бальда и пожала плечами.

– Ты, верно, шутишь, дракончик? Какая богиня захочет иметь с нами дело? Будто этой Нияре больше заняться нечем, как помогать двум идиотам.

– Почему идиотам? – насупившись, спросил Бальд.

– Да потому, что только идиоту могла прийти в голову идея – позаимствовать у светлых этот дурацкий артефакт! – воскликнула я и схватилась за голову. – И я тоже дура, попалась, как маленькая неопытная соплячка.

– Вообще-то, я знал, на что иду и ради чего рискую, а вот ты…

– А я выполняла приказ. Ясно? Кстати, а зачем он тебе нужен?

Я прищурилась в ожидании ответа и подперла щеку кулаком, чтобы удобнее было рассматривать застывшее в безжизненной маске лицо собеседника. Нда. Явно у Бальда проблемы куда круче моих, ну, не спроста он так отреагировал на, казалось бы, закономерный вопрос. Мне стало казаться, что ответа не последует, но дракон отмер, смерил меня оценивающим взглядом и сказал:

– У меня пропала невеста, точнее, ее украли, а взамен потребовали артефакт.

– О! – только и смогла выдавить я, по-новому взглянув на мужчину.

Ничего себе жених. Ради невесты на такой риск пошел. Хм! Интересно, а я смогла бы так? Если бы что-то случилось с Рогдаем, наверное, еще постаралась бы помочь, а вот ради постороннего вряд ли стала упираться. Но то ведь невеста, должно быть, прекрасная и горячо любимая дева. Тьма! Я не сдержалась и хмыкнула. Что поделаешь, нечисть.

– И ты думаешь, ее вернут за Сердце мира?

– Они обещали.

Мне вновь не удалось сдержаться, и я хмыкнула. Ну, надо же быть таким наивным! Они обещали! Ах-хах! Пообещать можно все, что угодно, потом получить желаемое и сбежать, оставив влюбленного дракона в дураках. Да-а… Хотя какое мне дело до его проблем. Пусть этот наивный чудак сам разбирается со своей невестой, с похитителями, главное, поскорее избавиться от него и вернуться в темный мир. Угу. Мне еще с Рогдаем объясняться. Если только мой хозяин уже не осведомлен обо всем, что случилось. О-хо-хо.

– Прекрати насмехаться, – буркнул Бальд и даже пристукнул кулаком по столу, из-за чего вверх подпрыгнули книги.

– Издеваться?

– А разве нет?

Дракон прищурился, но на меня его методы устрашения не действовали (он явно разъяренных демонов никогда не видел). Я откинулась на спинку стула, слишком жесткого после многочасового сидения на нем, и пожала плечами.

– Ладно, я, лицо подневольное, не знаю и знать не хочу, зачем моему хозяину понадобился этот артефакт, поскольку у демонов свои интересы, и соваться туда – совсем головы не иметь. Но ты, дракон, представитель древней расы, поверил кому-то и рванул добывать камень, даже не подумав, а зачем он им нужен. И теперь на Мейриде вновь начнутся войны, потому что камушек тю-тю, а мы вроде как его заложники.

– Между прочим, это ты его украла.

– И что? Ты тоже, между прочим, там был и, если не я, сам бы стащил его. Не так ли?

Я улыбнулась и похлопала ресничками, что поставило Бальда в тупик. Он даже взгляд опустил вниз и вздохнул.

– Как бы там ни было, нам нужно отыскать Нияру. Без нее нам не справится.

– Да уж придется. Только я сомневаюсь, что эта небожительница согласится помогать. Возможно, тебе она не откажет, все же дракон, а я для нее всего лишь мелкая нечисть, темная. Тут могут возникнуть проблемы. Вряд ли камушек пожелает воссоединиться, пока в одной его части живет моя сущность.

– Ну, сейчас, глядя на тебя и не скажешь, что ты бесовка. Может быть, и Нияра не заметит этого, – предположил Бальд, а у меня просто кулаки зачесались от желания стукнуть его по лбу.

– Ау, дракончик! Ты, случайно, ничего не забыл? Надо быть слепым, глухим и каменным, чтобы не заметить моей истинной сути, которая, кстати, заперта в камне! Думаешь, эта Нияра именно такая? Каменная глыба.

– Не смей отзываться о богах подобным образом. Они вездесущи.

– И это мне говорит дракон? – воскликнула я и вскочила со стула. – Вы же не признаете богов!

О, какое удовольствие размять ноги и не только ноги. Бальд нахмурился и промолчал, наблюдая за моими перемещениями из стороны в сторону. Кстати, ходила я не просто так, а заодно расставляла по местам книги. Хранители архива не осмелились к нам соваться, просто провели в нужный зал и указали на стеллажи с необходимой литературой, а дальше пришлось справляться самостоятельно. Альвы, конечно, любопытны, но в меру, поскольку хорошо воспитаны и тактичны, к тому же меня они неплохо знали, наверное, только по этой причине не маячили в зале из опасений, что мы испортим старинные книги и рукописи.

– Пусть мы не признаем богов, это еще не значит, что нам позволено говорить о них подобным образом.

– Бальд, ты меня удивляешь, – усмехнулась я, обернувшись к мужчине. – Знаешь, ты не первый дракон, с кем мне приходилось общаться, но единственный в своем роде, кто опасается обсуждать высшие силы. Помнится, один из древних не просто осуждал, он откровенно потешался над ними, и, поверь, ему за это ничего не было. А еще…

– А еще ты, наверное, не знаешь, что мы все разные, и каждый думает по-своему.

– Я рада не только за ваше внутривидовое разнообразие, но и за остальные отличия, в том числе способы мышления и даже восприятия мира, однако сейчас разговор не об этом.

Дракон громко и презрительно фыркнул, при этом сложил на груди руки и выгнул бровь, явно на что-то намекая, просто я смертельно устала и, честно, думала, как бы добраться до нормальной гостиницы и выспаться наконец, а тут этот крылатый со своими намеками. Тьма!

– И ты не станешь возражать? – удивился ящер, когда я развернулась и отправилась на выход.