Дракон бесовке не товарищ

Бальд не договорил, просто гадко усмехнулся, давая понять, что серебра у него предостаточно, чтобы устроить мне настоящую пытку. Черт! И вот оно мне надо? Эх! Был бы заказчиком не мой хозяин, давно бы все послала к чертям и сбежала, спасая свой хвост и не только от неприятностей, но подвести Рогдая… я не могла, поэтому на миг прикрыла глаза, просчитывая возможные варианты, и кивнула.

– Ладно, я пойду с тобой.

– Вот так бы сразу, – слишком рано обрадовался дракон и даже отпустил мою руку, а потом повернулся на миг ко мне спиной.

Я не стала тратить время зря и рукоятью меча стукнула его по голове. Дракон хрюкнул, но сознание почему-то не потерял, наоборот, быстро обернулся и успел поймать меня за косу, а потом дернул так, из-за чего едва лысой не оставил.

– Всегда знал, что нечисти нельзя доверять, – как-то уж совсем спокойно и даже равнодушно обронил мужчина, разглядывая мое сморщенное лицо, а стоять, выгнувшись, между прочим, не очень удобно.

Я рисковала не только волосами, но и головой вообще, однако все равно резко присела и крутанулась, выбросив правую ногу, чтобы ударить врага своего по пяткам. Что ж, в чем-то мне повезло – Бальд (или как его там на самом деле зовут) выпустил мои волосы и попытался ухватиться за валун, дабы не упасть, хотя получил еще несколько ударов и все же свалился прямиком мне под ноги. Я вскочила и бросилась в сторону, правда, не учла, что дракон в любом мире дракон и руки то у него длиннее, только поэтому он успел схватить меня за лодыжку и дернуть с силой. Мое тело, прежде чем грохнуться на жесткую каменистую поверхность, успело подлететь вверх. Дух от сильного удара вышибло напрочь, и я долго не могла не то, что встать, даже вздохнуть нормально. Этот гад явно сломал мне несколько ребер.

– Не отдашь добром, возьму силой, – набросившись на меня сверху, прошипел дракон и сжал пальцами горло.

– Милый, – проворковала я, через силу облизав губы, – неужели мы займемся этим прямо здесь?

– Что? – опешил мужчина, и глаза его полезли на лоб. – Да чтобы я с нечистью?!

– А чем я плоха? – поинтересовалась в ответ и еще раз облизала кончиком языка губы, чувствуя привкус крови.

Школа у меня была хорошая. Не раз приходилось охранять подружек и жен Рогдая, когда они отправлялись по делам в смертные миры, ну, там вещичек прикупить, развеяться. Я же всегда находилась рядом и видела, как они себя ведут, как могут одним взглядом пленить мужчину, а, облизав губы, свести с ума.

– Ты – бесовка! – взревел дракон и в следующий миг получил сильнейший удар в челюсть.

Честно, я старалась ударить головой так, чтобы бить не лбом, а тем местом, где выросли рожки. Пусть они маленькие, зато острые и в бою часто выручали. Вот и теперь Бальд взвыл и схватился руками за пострадавшее место, а я за голову, но разлеживаться было некогда. Все потом, потом будут оплаканы раны, потом же будут и залечены, а сейчас… сейчас пришлось напрячься и, вскинув ноги, обхватить ими шею дракона, чтобы уронить с себя и слегка придушить. Силен чертяка! Не получилось с ним совладать, и мы, сцепившись, покатились по земле.

Конечно, дракон был сильнее, но и я не лыком шита. Рогдай учил меня хорошо, поэтому все приемы честного боя, а особенно нечестного знала назубок, иначе давно была бы убита. Если Бальд сражался со мной из желания заполучить артефакт, то я уже дралась за жизнь, поскольку он готов был убить, это желание ясно читалось в горящем взоре.

«Ну, нет! – думала, кусая его за ухо. – Не так быстро, дорогой!»

Дракон кричал и катался по земле, но рук не разжал и вырваться не позволил, тогда я не придумала ничего лучше и обхватила его лицо руками так, чтобы большими пальцами надавить на глаза. Жаль, ноготки обломались, а то лучше бы получилось. Этого уже Бальд вытерпеть не смог и сбросил с себя. Локти, естественно, давно ободрала, поэтому очередная порция боли осталась незамеченной. Я кое-как подобралась и встала на ноги. Меня мотнуло, и из разорванного в пылу сражения ворота выскользнул артефакт.

– Нет! – выдохнула я и резко подалась вперед, чтобы поймать камень.

В этот же миг дракон выставил навстречу падающему артефакту свою окровавленную руку. Наши ладони встретились, и камень оказался зажатым с двух сторон. Что произошло дальше? Кровь дракона и бесовки смешалась, наверное, это как-то повлияло на артефакт, поскольку он мигом раскалился и обжег нас. Из наших ладоней вырвалось ослепительно-зеленое сияние и ударило по глазам. Я вскрикнула и упала на колени, хотя руку отнять так и не удалось, мы будто срослись с драконом, который тоже стонал и пытался высвободиться. Последнее, что мне удалось запомнить – это собственный крик, поскольку камень раскалился до такой степени, что не просто обжигал, казалось, он уже испепелил часть руки и вырвал из груди сердце. Там что-то стрельнуло, и меня своими крыльями накрыла Тьма.

– Черт! Черт! – почему-то ругалась она. – Черт!..

Лучше бы я не приходила в себя, поскольку первым делом почувствовала сильнейшую боль. Она выворачивала суставы, рвала внутренности, из-за чего бесконечно тошнило, а голова… голова напоминала гудящий после сильного удара колокол или металлический котел. Черт! Так гадко мне уже давно не было. Такое чувство, будто кто-то сначала потоптался по мне, потом выпотрошил и вновь внутренние органы засунул обратно, только перед этим тщательно их перемешал. Во рту поселился гадкий металлический привкус, явно без внутреннего кровотечения не обошлось, да, у меня же были сломаны ребра, а еще рука…

Я взвыла и кое-как приняла сидячее положение в пространстве, из-за чего это самое пространство упорно не желало стоять на месте и вращалось перед глазами.

«Ну, Рогдай», – нащупав рукой головушку, подумала я и в ужасе замерла.

Там, на голове, кое-чего не хватало, и от страха меня окатило сначала холодом, потом бросило в жар. Несмотря на полученные в драке увечья, подорвалась на дрожащие ноги и еще раз облапила голову. Точно, рогов нет! НЕТ моих прекрасных РОЖЕК! А-а-а-а!!! Я завертелась, пытаясь рассмотреть хвост с роскошной кисточкой, и грохнулась обратно на землю, когда поняла, что и его тоже нет. Из горла вырвался истошный визг. Это что же я не бесовка теперь?! О, нет! Нет!

– О, Тьма всемогущая, за что ты так жестока со мной? – закричала изо всех сил и ударила кулаками по земле, потом завалилась на спину и завыла от боли и не физической, просто в этот момент болела душа.

Я не хотела становиться обычной смертной. Не хотела! Мне нравилось быть бесовкой, я была ею до мозга костей. А теперь что? Как жить дальше? За что? Истерика накрыла с головой, и мне не сразу удалось обратить внимание на посторонние выкрики, которые, ну, никак не могли принадлежать мне. Конечно, подобный способ выражения чувств был мне не совсем свойственен, и раньше как-то удавалось справляться с проблемами, но сейчас это был уже перебор во всех отношениях, это худшее, что могло бы со мной случиться, даже смерть казалась не такой ужасной, как превращение из бесовки в обычную смертную.

Прошло, наверное, больше часа, может, еще больше, потому что в себя пришла, когда землю укрыл безмолвный мрак. Неподалеку что-то вспыхивало, а следом за этим неслась отборная ругань. Я повернула голову и увидела обезумевшего дракона, который пулялся огненными шарами и бранился так мастерски, что аж заслушалась, запоминая заковыристые обороты. Никогда бы не подумала, что древние ящеры на такое способны. Хм, вот и вся мудрость. Пришлось с кряхтением подняться на ноги и осторожно приблизиться к мужчине.

– Это ты во всем виновата! – воскликнул он, заметив мою скромную неустойчивую фигуру.

– О, да! – воскликнула, почувствовав острое желание придушить гада. – Это ты влез туда, куда тебя не просили. Что ты сотворил со мной, ящерица крылатая? Полюбуйся!

Я покрутилась перед остолбеневшим драконом, намекая на отсутствие хвоста, потом, стараясь не упасть, подскочила вплотную, кое-как раздвинула спутанные перепутанные волосы и закричала:

– Здесь должны быть рожки, прелестные острые рожки!!! Где они теперь?!

– Какие рожки?! – в свою очередь сорвался на крик мужчина и оттолкнул меня в сторону.

Я запнулась и упала на землю, а дракон подскочил ко мне и склонился к самому лицу, чтобы рявкнуть:

– Это ты признавайся, что сделала со мной?! Мало того, что я не могу обернуться, так еще и проход открыть не получается!

Честно говоря, у меня просто сдали нервы, поэтому я захохотала, как ненормальная, и упала на спину, больно приложившись макушкой о какой-то камушек, но это было уже неважно. Мы оба вляпались куда-то и потеряли свою самую важную часть – свою сущность, ту самую важную часть, которая делала каждого из нас тем, кем мы раньше были. Дракон некоторое время взирал на мою истерику сверху вниз, потом раздраженно махнул рукой и упал рядом, правда, веселиться не торопился, просто сидел и тупо пялился во тьму.

– О, Тьма! – стонала я, утирая слезы.

– Ты так часто взываешь к Тьме, не боишься, что она откликнется? – поинтересовался вдруг Бальд и посмотрел на мое вытянутое лицо.

– Она и без того откликается, – прислушиваясь к внутренним ощущениям, тихо отозвалась я и радостно потерла руки. – Даже сейчас она со мной.

Бальд с нескрываемым ужасом покосился в мою сторону, но мне было плевать на его реакцию, поскольку сила Тьмы на самом деле отзывалась очень даже охотно, будто только и ждала, когда обращусь к ее помощи. Не усидев на месте, вновь вскочила на ноги и вытянула перед собой руку, над раскрытой ладонью тут же начала клубиться темная дымка, холодная, но такая родная и желанная, из-за чего я вновь разрыдалась, а потом запрыгала на месте и захлопала в ладоши.

– Живем, дракоша! – закричала от радости.

– Между прочим, я не дракоша, и у меня есть имя! – фыркнул мужчина, наблюдая со странной смесью удивления и отвращения за моими скачками.

– Я помню, но сейчас важно не твое отношение ко мне лично и ко всей нечисти вообще, а то, что наша сила никуда не делась. Ты ведь не так давно мастерски бросался огненными шарами.

Я остановилась и посмотрела на дракона сверху вниз.

– Как бы там ни было, но мы сможем вырваться из этого мира.

– Это замечательно, – сощурив янтарные глазки, протянул Бальд и медленно поднялся на ноги, – вот только я уже сотню раз, наверное, пробовал пробить проход, и ничего не вышло.

– Кстати, где артефакт? – не вовремя вспомнив о камушке, поинтересовалась я и с таким же прищуром уставилась на смазливое личико. – Где?

– Артефакт?! – истерично хохотнул дракон и с шипением полез в карман куртки, чтобы через миг выудить оттуда две одинаковые половинки и сунуть их мне под нос. – На, полюбуйся, что с ним стало, а все из-за тебя!

Я только фыркнула и выхватила осколки артефакта из его руки, намереваясь рассмотреть со всех сторон. Любопытно, но даже в темноте были хорошо заметны произошедшие с камнем метаморфозы. То, что он раскололся на две абсолютно одинаковые половинки, уже не так сильно меня удивляло, а вот тот факт, что обе части одного артефакта изменили некоторые свои свойства, очень даже заинтересовал. Взяв каждую половинку в руки, вытянула их перед собой и осмотрела еще раз, чтобы сравнить. Так и есть. Одна половинка стала холодней и темней, внутри нее, колыхалась и перемещалась какая-то темная субстанция, которая временами принимала какие-то очень знакомые очертания, в другой, наоборот, будто огонь поселился, и он временами вспыхивал ярче, из-за чего слегка светились грани камня, и он казался горячим. Только эти, так скажем, стихии мало напоминали реальные Тьму и Огонь, скорее всего, это наши сущности как-то оказались внутри камня. Черт!

– Ничего не напоминает? – протянув посверкивающую часть артефакта дракону, спросила я и усмехнулась, заметив его ошарашенный взгляд.

– Не может быть, – попеременно бледнея и краснея, пролепетал Бальд и выхватил осколок, едва не оторвав мне пальцы. – Это что? Это моя суть там заперта?

– Должно быть, так и есть, – хмыкнула в ответ, продолжая разглядывать свою часть артефакта.